清朝乾隆年間，大和縣城南有家酒坊，店主人名叫田清和，早年間曾在外地打工，學(xué)會了一套釀酒的好工藝，他欣喜若狂，返回家鄉(xiāng)開了一家酒坊。他的酒純糧釀造，窖香濃郁，回味悠長，上至達官貴人，下至普通百姓，無不夸贊他的酒香。俗話說：“酒香不怕巷子深”，酒坊雖開在一處不起眼兒的陋巷，但天天顧客盈門，生意火爆，這讓田清和賺了不少銀子。可好日子剛剛過了一年，店里就發(fā)生了一件大事。酒坊被查封，田清河被關(guān)入大牢，接受審訊。
且說，當(dāng)?shù)赜袀€男子，名叫褚仕杰，祖父生前曾在京城為官。后來，告老還鄉(xiāng)回歸故里，置辦下大量田產(chǎn)和不少宅子。褚仕杰靠著祖上的福蔭，過著衣食無憂的生活。這一日，他的兒子過滿月，褚府張燈結(jié)彩，喜氣洋洋，親朋好友紛紛前來賀喜。大家歡聚一堂，開懷暢飲，好酒好菜自然是不在話下。酒宴剛剛進行到一半，人們正在興頭上，卻見幾個賓客手捂著肚子疼痛難忍，少頃，便一頭栽倒在地上不省人事。褚仕杰大驚失色，一邊安排家丁去請郎中，一邊讓管家前去衙門報案。
待郎中趕到褚府，發(fā)現(xiàn)已有十三人中毒身亡，二十多人有輕微的中毒跡象。郎中對中毒之人進行催吐后，又讓他們服下解毒藥，這才保住二十多人的性命。褚仕杰因忙于照顧賓客，幸虧當(dāng)天飲酒不多，這才躲過一劫。知縣得知轄區(qū)出了大事兒，帶著仵作火速趕到事發(fā)現(xiàn)場，看著死去的十三條人命，李知縣心里焦慮不安，出了這么大的人命案子，若查不出真兇，唯恐影響自己的仕途。
仵作經(jīng)過檢驗，確認這十三人皆是中毒而亡，且所中之毒應(yīng)是鼠藥無疑。通過對桌上的酒菜進行檢驗，發(fā)現(xiàn)毒藥來源于酒水之中。李知縣詢問酒的來歷，褚仕杰聲稱這些酒出自田清和的酒坊。十日前，他曾讓管家去找田清河預(yù)定了十壇好酒，今日清晨酒坊的小伙計按時將酒送到褚府，萬萬沒有想到，這些酒竟然被人投了毒。為弄清真相，李知縣命人將田清河傳喚至大堂。當(dāng)他得知酒中有毒，鬧出人命后，嚇得戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，連聲喊冤。田清河聲稱自己和褚仕杰無冤無仇，絕不會在酒中投毒，更不會搬起石頭砸自己的腳。
李知縣覺得田清河所言不無道理，但畢竟此事與他有關(guān)，在沒有弄清楚事情的真相之前，只能將他暫時收監(jiān)，隨時接受審問。隨后，知縣大人又將送酒的小伙計，以及褚家十多個下人挨個審問一遍兒，卻并未發(fā)現(xiàn)可疑之人。沒有人會無緣無故在酒里下毒，想必投毒之人與褚家定有過節(jié)，但褚仕杰卻聲稱最近他并沒有與人發(fā)生過矛盾。一時間，李知縣不知從何下手查找案件真兇。
說起老鼠藥，實屬平常之物，整個大和縣賣鼠藥的地方很多，算起來大大小小不下幾十家。平日里購買鼠藥無需登記在冊，若想查明近期購買鼠藥之人，確實有一定難度。李知縣派人暗中查訪，希望能從中查出破案線索。轉(zhuǎn)眼五天已過，有個衙役回稟，發(fā)現(xiàn)一個人有可疑之處。這個人名叫韓冬生，在街上開有一家肉鋪，幾日前，他曾在兩家店里購買過老鼠藥。韓冬生天天在街上做生意，整日拋頭露面，所以賣老鼠藥的人都認識他。
李知縣得知此事，心中暗自高興，他猜測韓冬生之所以會從兩家店里購買老鼠藥，定是怕一次購買太多引起別人的注意，故而分散購買。想到這里，知縣大人趕緊派人去傳喚褚仕杰。當(dāng)他來到大堂上，李知縣詢問他是否認識韓冬生這個人時，竟然得到了肯定的答復(fù)。原來，褚仕杰家中有幾間臨街的商鋪，兩年前，韓冬生曾從他手里租過一間鋪面，開了一家肉鋪。當(dāng)時，店里的生意非常好，韓冬生也賺了不少銀子。
韓冬生整整租了一年，眼看租期將至，他主動提出想要續(xù)租。褚仕杰見他生意興隆，就故意抬高租金。韓冬生非常生氣，一怒之下搬離了褚家，在城東重新找了一個鋪面做起了生意。李知縣聽完褚仕杰的敘述，覺得韓冬生確實有作案嫌疑。他趕緊下令，命捕頭帶人前去捉拿嫌犯。幾個官差來到韓冬生家門前，看到她的妻子正在院子里洗衣服。捕頭一聲令下，幾名官差沖進屋里。他們搜遍屋里的各個角落，也沒有發(fā)現(xiàn)韓冬生的身影。
捕頭進屋，看到后窗虛掩，上前細看有被人攀爬過的痕跡，他猜想韓冬生定是剛剛跳窗而逃。于是兵分兩路，對嫌疑犯展開追捕。大約一炷香的工夫，韓冬生就被幾個官差五花大綁帶到縣衙。韓冬生做賊心虛，他看到褚仕杰臉上頓時露出驚慌之色，未等知縣大人動刑，就招認了酒中投毒一事。據(jù)他所言，自從換了新店鋪后，因為位置有點偏，生意一直不好做。韓冬生覺得褚仕杰故意漲租，漫天要價，害得他沒有生意可做，對此他一直懷恨在心。
前些天，他去田清和的酒坊買酒，無意間碰到褚府的家丁，聽說褚仕杰的兒子過滿月，要預(yù)定十壇好酒。韓冬生覺得機會來了，他想借此良機好好地收拾一下褚仕杰。事發(fā)的前一天，他專程去了趟酒坊，看到墻角處整整齊齊放著十壇好酒，他佯裝要買，伙計卻說這些酒是為褚老爺家準(zhǔn)備的。隨后，店伙計從里屋取出一壇酒遞給韓冬生，他付完酒錢轉(zhuǎn)身就離開了。
到了半夜，韓冬生悄悄地潛入酒坊，將老鼠藥偷偷地放進褚仕杰所預(yù)定的酒中。他本想教訓(xùn)一下褚仕杰，讓他家的酒宴不歡而散，沒想到藥物投放過多，竟然鬧出了人命。殺人償命，韓冬生雖對自己犯下的罪行深感后悔，但卻無法改變十多人被毒身亡的事實。如果當(dāng)初褚仕杰不是漫天要價，韓冬生也不會被迫離開，自然也就沒有酒中下毒之事。中國有句老話：生意不成仁義在，凡事切勿做絕，做生意還是要講究和氣生財。
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