縱觀歷史，在幾千年的中國歷史長(zhǎng)河中，有很多著名文人都是以“自沉”的方式結(jié)束自己的生命的。如屈原自溺汨羅江，王國維自沉昆明湖，老舍自盡太平湖，就連因“烏臺(tái)詩案”被捕的蘇東坡也險(xiǎn)些成為其中的一員。文人之所以自殺，大多數(shù)情況是因?yàn)槔硐肱c現(xiàn)實(shí)相差太大，而心靈深處的失落感無法釋放，在不斷的掙扎中，由失望變成絕望，最后只能以死來獲得解脫，屈原也是如此?！氨话l(fā)行吟澤畔，顏色憔悴，形容枯槁”，說明屈原內(nèi)心苦到了極致。由于歷史的走勢(shì)和時(shí)代的局限性，屈原對(duì)殘酷的現(xiàn)實(shí)做了無畏的抗?fàn)?，無可奈何地選擇了悲劇化的人生道路。
按照常人的觀點(diǎn)，“此處不留人，自有留人處”，所謂“道不同不相為謀”。楚懷王不聽他的勸告，即使最終滅國，也不是屈原的事情。國家是他一個(gè)人的，讓他自食惡果好了，何必自殺？可以想象，在戰(zhàn)國時(shí)期，那個(gè)百家爭(zhēng)鳴的年代，作為——個(gè)知識(shí)分子，也許今天還是趙國人，明天就可能成為秦國人了——一個(gè)地方待不下去了，可以待的地方還有很多。那個(gè)時(shí)候的國家不像現(xiàn)在，出入境都需要簽證。既然這樣，屈原為什么還要自溺汨羅江呢？
對(duì)于屈原的死，太史公司馬遷在《史記？屈原列傳》中說：“余讀離騷、天問、招魂、哀郢，悲其志。適長(zhǎng)沙，觀屈原所自沈(通“沉”)淵，未嘗不垂涕，想見其為人。及見賈生吊之，又怪屈原以彼其材，游諸侯，何國不容，而自令若是。”
首先，同為文學(xué)家的司馬遷，被屈原的文章中蘊(yùn)含的深邃的哲理和熾烈的情感打動(dòng)了，因而其情感認(rèn)同和屈原不謀而合。這與司馬遷類似于屈原的遭遇有關(guān)——司馬遷作為士人與屈原同樣深受政治的戕害，歷經(jīng)磨難，在政治斗爭(zhēng)中處于絕對(duì)弱勢(shì)地位，因而對(duì)屈原有著人格認(rèn)同。但人格認(rèn)同并不代表歷史認(rèn)同，司馬遷覺得屈原自沉汨羅江有點(diǎn)奇怪，楚國無容身之地，為什么不到別的國家呢。
如此，也不至于落得個(gè)“自沉”的下場(chǎng)。
司馬遷的想法不無道理。在戰(zhàn)國時(shí)期，在國與國之間“跳槽”
是很正常的事。舉個(gè)例子，樂毅在趙國不得志，到燕國之后卻受到了重用。因此，可以說，懷揣著一套先進(jìn)政治方案的屈原完全沒必要死拽著楚懷王和楚國這一根繩。如此看來，屈原的死有點(diǎn)偏激而悲壯，也沒有多少實(shí)際意義——他的死并未改變楚國的命運(yùn)，對(duì)戰(zhàn)國格局的變化也沒有產(chǎn)生影響。但話雖這樣說，可并不意味著屈原的死沒有價(jià)值，或者簡(jiǎn)單地理解為屈原萬念俱灰，以死來逃避現(xiàn)實(shí)。
以下三個(gè)原因決定了屈原的死因。
第一，屈原原籍楚國，而且是沒落的楚國貴族。周朝建立之后，政權(quán)上，采用的是分封采邑制——和周天子有血緣關(guān)系的人會(huì)因?yàn)橛H疏遠(yuǎn)近而分封到不同地方當(dāng)諸侯，而諸侯也會(huì)按照同樣的方式把國家分給下級(jí)官員。在楚國也是這樣，屈原和楚王同姓，所以他對(duì)楚王和楚國，不僅有一份大臣對(duì)國家的忠誠，也有一份難以割斷的血脈親情。
事實(shí)上，屈原對(duì)楚懷王的態(tài)度表現(xiàn)了屈原心靈深處的一種本真而善良的意識(shí)——報(bào)恩，報(bào)楚懷王的知遇之恩。屈原本是沒落的貴族，是楚懷王一手把屈原提拔起來的，屈原政治生活最光彩最耀眼之時(shí)也是在楚懷王執(zhí)政時(shí)期，沒有楚懷王，也絕不會(huì)有屈原的“美政”理想。而且即便楚懷王聽信了讒言，對(duì)屈原也只是“疏”，而不是“放”，屈原仍然有機(jī)會(huì)接近懷王，提出他的建議。還有如何看待楚懷王這個(gè)人：他并不是扶不起的阿斗，相反，能當(dāng)上縱約長(zhǎng)，可見楚懷王絕非等閑之輩。楚懷王后來政治上的嚴(yán)重失策多少令人匪夷所思，但無論如何，楚懷王傻而不懦，不是沒骨氣的人，更不是不可救藥的昏君，也許屈原正是基于這兩點(diǎn)始終對(duì)楚懷王存有幻想。話又說回來，屈原確實(shí)也不得不依托懷王，懷王是屈原唯一的保護(hù)傘。在佞臣當(dāng)?shù)赖某蒙?，屈原無法處理好與同僚的關(guān)系，也就得不到同僚的“掩護(hù)”，只有懷王還算器重屈原?？梢韵胂蟮氖?，假如屈原能夠推行“美政”，定會(huì)遭到眾大臣的反對(duì)，而有力量壓制反對(duì)聲音的只有楚懷王。因此屈原雖然在主觀上要求高度的獨(dú)立，而客觀上也離不開對(duì)懷王的依附。一旦失去懷王這個(gè)靠山，屈原就會(huì)陷入極端不利的境地，“伯樂既沒，驥焉程兮”。歷史證明了這一點(diǎn)，懷王之死恰恰成了屈原之死的導(dǎo)火索。
第二個(gè)原因，楚國人天生就有“寧為玉碎、不為瓦全”的觀念。
相比于個(gè)人生死，楚國人更注重個(gè)人榮譽(yù)。關(guān)于這一點(diǎn)，可以從楚人的典故中得到佐證。舉個(gè)例子，幾百年后的楚漢之爭(zhēng)中，西楚霸王項(xiàng)羽垓下被圍，最后在有路可退的情況下，因“無顏再見江東父老”而自刎于烏江。對(duì)此，史書說：“烏江亭長(zhǎng)橫船待，謂項(xiàng)王曰：‘江東雖小，地方千里，眾數(shù)十萬人，亦足王也。愿大王急渡。今獨(dú)臣有船，漢軍至，無以渡?！?xiàng)王笑曰：‘天之亡我，我何渡為！且籍與江東子弟八千人渡江而西，今無一人還，縱江東父兄憐而王我，我何面目見之？縱彼不言，籍獨(dú)不愧于心乎？…項(xiàng)羽的兵敗自刎，其實(shí)也是楚人風(fēng)氣使然。可以想象一下，如果當(dāng)時(shí)項(xiàng)羽逃回江東，可能就不會(huì)作為一個(gè)“悲歌英雄”的形象流傳至今。
另一個(gè)例子是，《左傳？莊公十九年》載，楚文王與巴人作戰(zhàn)不利，回國時(shí)，掌管都城城門的鬻拳卻不讓文王人城。文王不得已，整頓人馬去討伐黃國，仗是打勝了，可惜在回來的路上病死了。鬻拳安葬文王后，也自殺相殉?？梢娫诔?，即使君主喪師辱國也是不可以原諒的。
再舉一個(gè)例子，《左傳？桓公十一年》載，楚國莫敖屈瑕曾率兵討伐羅國，因驕傲輕敵而敗北，結(jié)果自縊于荒谷，而隨從將帥則將自己囚禁于冶父山以聽從楚王的刑罰。屈瑕曾多次為楚國立功，結(jié)果一次兵敗就不得不自縊以謝國人。
這些例子都足以證明，楚國人把榮譽(yù)看得比生死更為重要，自尊心很強(qiáng)，所以也才會(huì)有“楚雖三戶，亡秦必楚”的信念。楚國的滅亡雖然不是屈原的責(zé)任，但屈原斷不會(huì)以楚國貴族的身份做秦國的降臣。
第三個(gè)原因，是屈原對(duì)現(xiàn)實(shí)的絕望。在《離騷》中，屈原以“制芰荷以為衣兮，集芙蓉以為裳。不吾知其亦已兮，茍余情其信芳。高余冠之岌岌兮，長(zhǎng)余佩之陸離。芳與澤其雜糅兮，唯昭質(zhì)其猶未虧”來形容自己。大概意思是，沒有人了解我也毫不在乎，只要我內(nèi)心情感確實(shí)芬芳。讓我的切云冠高高聳起，讓我的佩飾長(zhǎng)長(zhǎng)垂地。內(nèi)在芳香與外表光澤糅合，只有我光明的本質(zhì)沒有毀棄。
在《離騷》中，屈原以香草比喻品格，用美人比喻身為人臣的身份。上面已經(jīng)提到了楚懷王和屈原的關(guān)系。他對(duì)楚懷王的感情很復(fù)雜，一面對(duì)他有源于內(nèi)心的忠誠和希望，一面又對(duì)他的昏昧有深沉的不滿和惋惜。屈原說：“怨靈修之浩蕩兮，終不察夫民心。眾女嫉余之娥眉兮，謠諑謂余以善淫?！本褪锹裨钩淹跗犘∪说淖嬔裕恍湃巫约旱牧伎嘤眯?。雖然楚懷王聽信讒言，逐漸遠(yuǎn)離自己，但屈原仍然不愿拋棄處境越來越危險(xiǎn)的懷王，“陟升皇之赫戲兮，忽臨睨夫舊鄉(xiāng)。仆夫悲余馬懷兮，蜷局顧而不行”。眼看就可以離開混亂的楚國，前往平安的樂土，卻在最后一回眸間，感到悲傷和猶豫。
后來，楚懷王被秦國扣為人質(zhì)，不久就憂郁而死，即位的楚頃襄王不但沒有吸取教訓(xùn)，反而變本加厲，將屈原流放到了外地。當(dāng)秦國大將白起率軍攻陷楚都郢之后，屈原的心也徹底冷了。最終選擇了懷石投江，以身殉國。在絕筆《懷沙》中，屈原說：浩浩沅湘，分流汩兮。修路幽蔽，道遠(yuǎn)忽兮。
懷質(zhì)抱情，獨(dú)無匹兮。伯樂既沒，驥焉程兮。
民生稟命，各有所錯(cuò)兮。定心廣志，余何所畏懼兮？
曾傷爰哀，永嘆喟兮。世渾濁莫吾知，人心不可謂兮。
知死不可讓，愿勿愛兮。明告君子，吾將以為類兮。
眼前浩瀚縹緲的江河讓他感到孤獨(dú)和絕望，雖然世界混濁，沒人理解，但還有死亡可以安慰自己。“知死不可讓，愿勿愛兮。明告君子，吾將以為類兮?！本痛怂露艘凰赖臎Q心。屈原死后，人們懷念他敬重他，怕屈原的遺體被魚啄食，就在水上不斷敲鑼擊鼓嚇走魚群，并且把粽子投進(jìn)江中，引開魚蝦。自此以后，賽龍舟和吃粽子就成為了端午節(jié)的習(xí)俗。
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