在《告訴你一個(gè)真相:你所知道的粒子,其實(shí)都是場(chǎng)》一文中,我提到了世間萬(wàn)物并不是由你們所熟知的基本粒子構(gòu)成的,而是由遍布宇宙的場(chǎng)構(gòu)成的。沒(méi)錯(cuò),在你身體里的所有電子都是來(lái)自同一個(gè)場(chǎng)的波。也就是說(shuō),你身體中的電子和我身體中的電子都是來(lái)自同一個(gè)場(chǎng)的漣漪。而這背后的理論就是量子場(chǎng)論,今天就來(lái)簡(jiǎn)單探討一下為什么我們需要量子場(chǎng)論?
There are no real one-particle systems in nature, not even few-particle systems. The existence of virtual pairs and of pair fluctuations shows that the days of fixed particle numbers are over.
——Viki Weisskopf
波粒二象性的概念告訴我們電子和光子的性質(zhì)在根本上是非常相似的。盡管它們二者間的質(zhì)量和電荷非常不同,但在適當(dāng)?shù)臈l件下,它們都會(huì)表現(xiàn)出波的行為和粒子的行為。
在經(jīng)典物理中,這些物體的確是非常不同的。電子和其它物質(zhì)粒子被認(rèn)為是自然的基本成分。相比之下,光則是衍生的概念:它是電磁場(chǎng)的漣漪。如果光子和粒子是同等的,我們要如何協(xié)調(diào)在量子世界中的這個(gè)區(qū)別?我們是否應(yīng)該把粒子視作基本的,而電磁場(chǎng)只有在來(lái)自光子的集合的一些經(jīng)典極限下才會(huì)出現(xiàn)?又或者我們應(yīng)該把場(chǎng)視作基本的,而光子只有在正確對(duì)待和量子理論相符的場(chǎng)下才會(huì)出現(xiàn)?如果后者的觀點(diǎn)是正確的,我們是否應(yīng)該引進(jìn)一個(gè)“電子場(chǎng)”,它的漣漪產(chǎn)生了具有質(zhì)量和電荷的粒子?
△ 粒子是場(chǎng)的激發(fā)態(tài),或說(shuō)場(chǎng)的局域振動(dòng)。(圖片來(lái)源:Fermilab)
這些問(wèn)題的答案就是量子場(chǎng)論所要回答的。我們最終會(huì)發(fā)現(xiàn)后者的觀點(diǎn)是最有用的:場(chǎng)是基本的,而粒子是衍生的概念,只有在量子化后才會(huì)出現(xiàn)。當(dāng)電磁場(chǎng)被量子化后,光子就會(huì)出現(xiàn)了;而物質(zhì)場(chǎng)被量子化后就會(huì)出現(xiàn)帶有質(zhì)量和電荷的粒子,比如電子。而最終我們會(huì)發(fā)現(xiàn),為了描述自然的基本定理,我們不僅需要引進(jìn)電子場(chǎng),也需要夸克場(chǎng)、中微子場(chǎng)、膠子場(chǎng)、希格斯場(chǎng)等等。自然界中出現(xiàn)的每一種粒子都有一個(gè)相關(guān)的場(chǎng)。
△ 每一種已知的粒子都有對(duì)應(yīng)的場(chǎng)。(圖片來(lái)源:The Reference Frame)
【為什么需要量子場(chǎng)論?】
在經(jīng)典物理中,引進(jìn)場(chǎng)的概念的主要原因是為了構(gòu)建“局域”的自然定律。如果你還記得庫(kù)倫定律和牛頓定律的話,你會(huì)發(fā)現(xiàn)它們都存在著“超距作用”。這意味著,如果一個(gè)質(zhì)子(或恒星)移動(dòng)的話,電子(或行星)會(huì)立即感受到力的改變。這種瞬時(shí)感應(yīng)是無(wú)法令人滿意的。更重要的是,在實(shí)驗(yàn)上也是錯(cuò)誤的。幸好,麥克斯韋和愛(ài)因斯坦的場(chǎng)理論補(bǔ)救了這個(gè)情況,取而代之的是所有的相互作用都是由局域的場(chǎng)所調(diào)解的。
△ 通電的導(dǎo)線周圍會(huì)產(chǎn)生磁場(chǎng),鐵屑在磁場(chǎng)的作用下發(fā)生定向排列。(圖片來(lái)源:Trevor Clifford Photography/SPL)
正是局域性的要求,成為了在量子世界研究場(chǎng)論的主要?jiǎng)恿Α5?,除了局域性外,我們還有其它的原因把量子場(chǎng)看做是基本的。這里給出兩個(gè)理由:
理由1:因?yàn)榱孔恿W(xué)和狹義相對(duì)論的結(jié)合意味著粒子的數(shù)量是不守恒的。
狹義相對(duì)論和量子力學(xué)都是上個(gè)世紀(jì)初的兩個(gè)重大發(fā)現(xiàn)。當(dāng)一個(gè)火箭以接近光速飛行的時(shí)候,我們就需要利用狹義相對(duì)論來(lái)研究它的運(yùn)動(dòng),而不需要量子力學(xué);而當(dāng)研究緩慢運(yùn)動(dòng)的電子散射質(zhì)子時(shí),就需要量子力學(xué),而不需要考慮狹義相對(duì)論。
粒子并不是無(wú)堅(jiān)不摧的。它們能夠被創(chuàng)造和毀滅。1928年,當(dāng)?shù)依藢?xiě)下第一個(gè)相對(duì)論性的量子力學(xué)方程時(shí),就預(yù)言了反粒子的存在。當(dāng)粒子和反粒子相遇時(shí)就會(huì)湮滅。事實(shí)上,大部分粒子都是稍縱即逝的,這個(gè)事實(shí)已經(jīng)在粒子加速器中無(wú)數(shù)次被驗(yàn)證了。下面我簡(jiǎn)單的描述下在什么情況下我們預(yù)期粒子的數(shù)量會(huì)改變。
考慮一個(gè)質(zhì)量為 m 的粒子被困在一個(gè)大小為 L 的盒子中。物理學(xué)家海森堡告訴我們,粒子的動(dòng)量不確定性為 △p ≥ ?/L 。而在相對(duì)論中,動(dòng)量和能量是等價(jià)的,因此能量的不確定性為 △E ≥ ?c/L 。但是,當(dāng)能量的不確定性超過(guò)△E = 2mc2 時(shí),我們就越過(guò)障礙,在真空中會(huì)出現(xiàn)粒子-反粒子對(duì)。當(dāng)一個(gè)質(zhì)量為 m 的粒子被困在距離為 λ = ?/mc 內(nèi)時(shí),粒子-反粒子對(duì)就變得重要起來(lái)。在比這個(gè)距離更短的情況下,就有很大的概率探測(cè)到粒子和反粒子對(duì)圍繞著原先被我們放進(jìn)去的粒子。這個(gè)距離 λ 被稱作康普頓波長(zhǎng)。它總是比德布羅意波長(zhǎng)
λ_(dB) = h/p 更短。
△ 取一個(gè)盒子,把所有存在于盒子里的東西都拿出來(lái),只剩下一個(gè)純真空。那么盒子中真空所呈現(xiàn)出來(lái)的就是這個(gè)動(dòng)圖。即使是粒子被取出來(lái)了,場(chǎng)依舊是存在。而場(chǎng)是由量子力學(xué)所支配的。根據(jù)量子力學(xué)中的海森堡不確定性原理,并沒(méi)有東西可以是靜止的,場(chǎng)也必須服從。因此即使沒(méi)有任何東西在盒子里,場(chǎng)以一種非常復(fù)雜的方式在不斷地冒泡和漲落。這被稱為量子真空漲落。雖然這是由電腦模擬的,但卻是真實(shí)存在的,可以通過(guò)卡西米效應(yīng)來(lái)測(cè)量。(? Derek Leinweber)
大量的粒子和反粒子存在于短距離內(nèi)告訴我們?nèi)魏螄L試寫(xiě)下單個(gè)粒子的薛定諤方程(或者說(shuō)一個(gè)有著固定粒子數(shù)量的方程)的相對(duì)論性的版本都注定會(huì)失敗。在非相對(duì)論性的量子力學(xué)中,沒(méi)有任何機(jī)制能夠處理粒子數(shù)量的改變。這個(gè)失敗告訴我們,當(dāng)我們考慮相對(duì)論的時(shí)候,我們需要一個(gè)新的表述來(lái)對(duì)待粒子數(shù)量不確定的情況。這個(gè)新的表述就是量子場(chǎng)論。
理由2:因?yàn)樗型愋偷牧W佣家粯印?/span>
這聽(tīng)起來(lái)好像很蠢。但其實(shí)一點(diǎn)都不!我這么說(shuō)的意思是兩個(gè)電子在各方各面都是一樣的,無(wú)論它們從哪里來(lái),或者經(jīng)歷過(guò)什么。對(duì)于其它基本粒子也都是如此。
例如,假設(shè)我從宇宙射線中捕捉到一個(gè)質(zhì)子,并確認(rèn)它來(lái)自80億光年外的一個(gè)超新星。把這個(gè)質(zhì)子和一個(gè)在地球上的粒子加速器中“新鮮出爐”的質(zhì)子相比。你會(huì)發(fā)現(xiàn),它們兩個(gè)完全一樣!這怎么可能?為什么在制造質(zhì)子的過(guò)程中不會(huì)出現(xiàn)任何紕漏?在不同的空間和時(shí)間內(nèi)被制造出來(lái)的兩個(gè)物體,怎么可能在各方面都完全一樣?
一個(gè)解釋是宇宙中充滿了一片制造質(zhì)子“東西”的海洋,當(dāng)我們制造一個(gè)質(zhì)子的時(shí)候,就好比把手伸進(jìn)這個(gè)東西,并從中鍛造出一個(gè)質(zhì)子。如此,在宇宙中不同部分產(chǎn)生的質(zhì)子完全一樣就一點(diǎn)也不稀奇,因?yàn)樗鼈兪怯赏瑯拥臇|西構(gòu)成的。這個(gè)“東西”就是質(zhì)子場(chǎng),如果觀察的足夠仔細(xì),就會(huì)發(fā)現(xiàn)夸克場(chǎng)。事實(shí)上,在量子世界中的“一樣”跟經(jīng)典世界中的“一樣”并不一樣:一樣的量子粒子是真正意義上的不可區(qū)分。
【什么是量子場(chǎng)論?】
現(xiàn)在我們已經(jīng)知道為什么量子場(chǎng)論是必須的,但什么是量子場(chǎng)論?線索就在名字上:它是對(duì)經(jīng)典場(chǎng)的量子化。一個(gè)大家最熟悉的例子就是電磁場(chǎng)。在正統(tǒng)的量子力學(xué)中,我們?nèi)〗?jīng)典的自由度并把它們提升為作用在希爾伯特空間的算符。量子化一個(gè)場(chǎng)的規(guī)則跟這沒(méi)有什么區(qū)別。因此在量子場(chǎng)論的基本自由度是空間和時(shí)間中的算符函數(shù)。這意味著我們處理的是無(wú)限個(gè)數(shù)量的自由度——空間中的每一點(diǎn)至少一個(gè)。
在量子場(chǎng)論中的可能相互作用是由幾個(gè)基本原理所支配的,即局域性、對(duì)稱性和重整化群流。這些概念使量子場(chǎng)論成為非常可靠的框架:給定一系列的場(chǎng),通常只有一個(gè)獨(dú)一無(wú)二的途徑將它們耦合在一起。
△ 跟電子磁距相關(guān)的g因子:上面的值為實(shí)驗(yàn)所測(cè)量的,下面的值則是通過(guò)量子場(chǎng)論從第一原理計(jì)算出來(lái)的。理論和實(shí)驗(yàn)如此精確的符合是非常讓人驚訝的!
【量子場(chǎng)論好在哪里?】
答案是:幾乎所有方面。對(duì)于任何相對(duì)論性的系統(tǒng)它都是必須的。但是它在多粒子的非相對(duì)論性的系統(tǒng)中也是非常有用的工具。量子場(chǎng)論在凝聚態(tài)物理、高能物理、宇宙學(xué)、量子引力和純數(shù)學(xué)中都有重大影響??梢哉f(shuō)它是自然定律所譜寫(xiě)的語(yǔ)言。
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