探花覓蹤 2007-08-15 02:52
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探花覓蹤
“探花”是中國(guó)古代科舉考試中對(duì)位列第三的舉子的稱謂。說(shuō)起“探花”，先要從科舉制度談起。科舉制度就是中國(guó)封建社會(huì)通過(guò)嚴(yán)格考試逐級(jí)選拔和使用人才的制度?？婆e制相對(duì)于世襲制和魏晉南北朝的“上品無(wú)寒門，下品無(wú)世族”的九品中正制而言，是歷史的進(jìn)步?？婆e制由我國(guó)首創(chuàng)，有人稱之為中國(guó)的第五大發(fā)明，科舉制曾經(jīng)對(duì)世界各國(guó)選官制度產(chǎn)生過(guò)重要影響。
關(guān)于科舉制的起源，歷來(lái)有兩種說(shuō)法：即漢代肇興說(shuō)；隋文帝開(kāi)皇（年號(hào)）說(shuō)。宋人章如愚在《群書(shū)考索·續(xù)集》卷三十八《選舉》中談到：“科目肇于漢，興于隋，著于唐而備于宋”。
科舉在唐朝得到了進(jìn)一步的確立與發(fā)展。可分成常科與制科。據(jù)筆者統(tǒng)計(jì)，共有146種之多。其中制科是指皇帝臨時(shí)詔令開(kāi)的科舉。開(kāi)科時(shí)間不固定，科目變化也較大。如“賢良方正”、“直言極諫”、“軍謀宏遠(yuǎn)堪任將帥”等。?？崎_(kāi)科時(shí)間、科目基本固定。如“明經(jīng)”、“三史”、“開(kāi)元禮”、“童子”、“道舉”、“進(jìn)士”科等。分科取士，故有科舉之名。各科之中，唯進(jìn)士開(kāi)科時(shí)間最長(zhǎng)、影響最大。隋煬帝于大業(yè)三年（607）下詔開(kāi)設(shè)“文才美秀”等十科。其中“文才美秀”科可以理解為進(jìn)士科的前身。所謂進(jìn)士，“謂可進(jìn)而授之爵祿也。”（見(jiàn)〔清〕徐松《登科記考》所載唐貞元十七年校書(shū)郎趙詐《登科記》敘）。唐高祖武德五年(662)，皇帝下詔：“擇善任能，救民之要術(shù)；推賢進(jìn)士，奉上之良規(guī)。”特詔有司以進(jìn)士為選士科目。進(jìn)士科在唐玄宗時(shí)期漸成氣候，盛于唐德宗以后，極盛于晚唐。后經(jīng)宋、元、明、清，歷久不衰。而其它科目在宋以后大多逐漸淡化以至消亡。
唐代進(jìn)士中，“位極人臣常十有二三，登顯列十有六七。”（〔唐〕李肇《國(guó)史補(bǔ)》卷下）。北宋仁宗時(shí)，舉行會(huì)試共十三次，取第一、第二、第三人共39名。其中30名曾登上相位。明、清亦大致如此。所以，自有科舉制度以來(lái)，人們把進(jìn)士科出身看得十分重要。
即使早期及第后才授予八、九品官職，不過(guò)從此便登上仕途，有可能成為上層統(tǒng)治階級(jí)的一員，前途無(wú)量。因此進(jìn)士科成為人們爭(zhēng)先角逐的對(duì)象。當(dāng)時(shí)有“三十老明經(jīng)，五十少進(jìn)士”之說(shuō)，意思是50歲考中進(jìn)士還算年輕的?？梢?jiàn)其艱難。
宋代在科舉考試中實(shí)行鎖院、糊名、謄錄等措施。明、清延續(xù)了宋代的相關(guān)制度。此外，在參試資格、考試內(nèi)容、考試方法及考試時(shí)間間隔、錄取人數(shù)方面，各代互有不同，本書(shū)各朝代前都有介紹，這里不再贅述。
科舉制度延續(xù)到清光緒三十一年（1905），迫于革命黨人興辦學(xué)校、廢除科舉的輿論壓力，清政府明令廢除科舉制度。延續(xù)了近1300年的科舉制度壽終正寢。
“探花”一詞始創(chuàng)于唐朝
唐代進(jìn)士及第后有隆重的慶典。活動(dòng)之一便是在杏花園舉行探花宴。事先選擇同榜進(jìn)士中最年輕且英俊的兩人為探花使。遍游名園，沿途采摘鮮花。
然后在瓊林苑賦詩(shī)，并用鮮花迎接狀元。這項(xiàng)活動(dòng)一直延續(xù)到唐末。唐人李淖在《秦中歲時(shí)記》中寫(xiě)道：“進(jìn)士杏園初宴，謂之探花宴。差少俊二人為探花使，遍游名園，若他人先折花，二使者被罰。”宋人魏泰在《東軒筆錄》中也記載：“進(jìn)士及第后，例期集一月，共醵罰錢奏宴局，什物皆請(qǐng)同年分掌，又選最年少者二人為探花使，賦詩(shī)，世謂之探花郎。”由此可見(jiàn)“探花“一詞最早出現(xiàn)在唐朝。最初是指及第慶典活動(dòng)中的兩位年輕進(jìn)士。所以說(shuō)，當(dāng)時(shí)所謂“探花郎”，主要含義并不是專指第三名。例如：翁承贊是唐晚期即昭宗乾寧三年（896）崔諤榜進(jìn)士第四人。（見(jiàn)孫映奎《唐才子傳校注》及〔宋〕王邁《癯軒集》）仍然被選為“探花使”，沿襲著從進(jìn)士中挑選年輕貌美的人為沿街探花郎的傳統(tǒng)。他在《擢探花使三首》詩(shī)中寫(xiě)道：“洪崖差遣探花來(lái)，檢點(diǎn)芳叢飲數(shù)杯。深紫濃香三百朵，明朝為我一時(shí)開(kāi)。”“探花時(shí)節(jié)日偏長(zhǎng)，恬淡春風(fēng)稱意忙。每到黃昏醉歸去，詑衣惹得牡丹香。”流露出了自己當(dāng)選探花郎的喜悅。
“探花”一詞的頻繁出現(xiàn)，為其最終成為科舉（主要是進(jìn)士科）第三名的代稱奠定了基礎(chǔ)。
北宋開(kāi)寶六年（973），宋太祖正式建立殿試制度，即于禮部試之后，皇帝再次親試進(jìn)士，并確定名次。開(kāi)寶八年(975)，禮部試和殿試分別放榜，標(biāo)志著三級(jí)考試制度正式確立。
北宋太宗太平興國(guó)八年（983），殿試后始分三甲，淳化三年（992）起更分五甲。第一甲共三名，開(kāi)始都可稱為狀元。后來(lái)演變?yōu)榈谝幻Q榜首，第二、三名都稱榜眼。
因?yàn)榈谝幻挥诎袷?，第二人、第三人分列左右，在進(jìn)士榜的位置好像人的雙眼。故稱榜眼。清代常州學(xué)者趙翼在《陔余叢考》中指出：“榜眼名目始于北宋。古者原以第二、三兩名為一榜眉目，眼必有二，故第二、第三皆為榜眼。后以第三為探花，遂專以第二為榜眼。”
北宋真宗咸平元年（998）戊戌科孫僅榜進(jìn)士第三人朱嚴(yán)及第后，友人王禹翶曾作《送第三人朱嚴(yán)先輩從事和州》，其中有：“乘船東下歷陽(yáng)湖，榜眼科名釋褐初”之句。把第三人和榜眼等同視之。朱嚴(yán)及第時(shí)尚屬北宋初期，其友人王翶（954～1001）也在此時(shí)?？梢?jiàn)北宋初期有過(guò)將第三人稱為榜眼的過(guò)程。
“探花”作為第三人的代稱確立于北宋晚期
科舉制度在宋朝趨于完備。宋朝在“探花”發(fā)展史上也占有重要的地位。
據(jù)江西豐城黃氏家譜載：北宋徽宗宣和三年（1121），黃彥正為進(jìn)士第三人。他六兄弟中有三兄弟榮登同榜進(jìn)士。宋徽宗對(duì)其家人大加贊賞。曾賜詩(shī)一首：“黃河曾見(jiàn)幾番清，未見(jiàn)人間有此榮。千里朱旗迎五馬，一門黃榜占三名?？亲蛞钩痍I，皂蓋今朝擁玉京。勝似狀元和榜眼，探花皆是弟和兄。”
北宋徽宗宣和三年距南宋高宗建炎元年（1127）只有六年。由此可以看出，北宋晚期，“探花”一詞已開(kāi)始專指第三人。
如果說(shuō)家譜記載有時(shí)會(huì)有溢美不實(shí)之詞，那么，據(jù)宋人王明清撰《揮塵錄》載：“李昌武宗諤之子昭遘，十八歲鎖廳及第。昭遘子杲卿，杲卿子士廉皆不逾是歲登甲科。凡三世俱為探花郎，亦衣冠之盛事也。”此處亦言及探花。又見(jiàn)張家駒所撰“王明清《揮塵錄》辨證標(biāo)題之二，王明清事跡編年考略”載：乾道二年（1166）丙戌，（王明清）40歲。作《揮塵前錄》成。因《揮塵錄》分前錄后錄，本引文出自前錄。故可以肯定：最遲在王明清40歲時(shí)即乾道二年（1166），“探花”作為進(jìn)士第三人的代稱，已得到普遍的認(rèn)可與應(yīng)用。此時(shí)距黃氏家譜所載北宋徽宗宣和三年（1121）已過(guò)去45年?？紤]到當(dāng)時(shí)幅員廣闊、路途遙遠(yuǎn)以及信息傳播工具的落后，再考慮到人們的認(rèn)知差距，“探花”以這樣的速度傳播與普及應(yīng)該說(shuō)是很正常的。
根據(jù)張家駒先生關(guān)于王明清的記載，那么，是否可以推測(cè)：探花的認(rèn)知速度如此之快應(yīng)該得力于上層官員甚至是皇帝的首肯。如果沒(méi)有中央集權(quán)的帝王的支持，沒(méi)有臣子的上行下效，“探花”一詞不可能在三五十年內(nèi)得到空前的普及并迅速傳播開(kāi)來(lái)。從這一點(diǎn)說(shuō)，黃氏家譜的記載有可能是真實(shí)的。正是宋徽宗對(duì)“探花”的提及與援引，促進(jìn)了“探花”一詞的迅速傳播。在不長(zhǎng)的時(shí)間里得到了文人學(xué)士的普遍運(yùn)用。最后得到社會(huì)公認(rèn)。可以說(shuō)，探花作為第三人的代稱應(yīng)確立于北宋晚期。
“探花”的地位與影響
“探花”雖然代表了第三人及第。名位在“狀元”和“榜眼”之后，但“探花”與“狀元”、“榜眼”一起統(tǒng)稱為“三鼎甲”。如鼎之三足，撐起了科舉考試這一選才大鼎。鼎甲是進(jìn)士之首，是最具代表性的群體。“探花”同樣是天子門生，是一甲及第，是十分難得的榮譽(yù)。也是成千上萬(wàn)舉子夢(mèng)寐以求的目標(biāo)。何況“探花”與“狀元”、“榜眼”都是不相上下的高才，只是因皇帝的好惡而名序有先后。不能籠統(tǒng)認(rèn)為“探花”就比“狀元”、“榜眼”低人二等。例如明成祖永樂(lè)二十二年（1424）邢寬榜探花孫曰恭，原擬其為一甲第一，不料成祖發(fā)覺(jué)“曰恭”二字寫(xiě)在一起讀“暴”，心中不悅。又見(jiàn)一人名為邢寬，便道：“孫暴不如邢寬。”遂定邢寬為一甲第一，孫曰恭為一甲第三。能說(shuō)孫曰恭就不如邢寬嗎？又如北宋真宗咸平六年（999）孫暨榜探花錢易，17歲曾舉進(jìn)士，三篇文章一揮而就，未過(guò)午即交卷，主考官厭惡他年輕氣盛，他因此落選。第二年，他又應(yīng)試，在禮部試名列第二，他感覺(jué)應(yīng)當(dāng)?shù)谝唬J(rèn)為有人故意壓制，便在《馭六馬賦》中含沙射影、意在譏諷。宋真宗不喜歡錢易這種苛求于人的狂妄態(tài)度，又將他降為第三。再如宋代的秦塤，因是秦檜之孫，也被高宗從第一降為第三。由此可見(jiàn)，誰(shuí)為“探花”，是由種種偶然的因素決定的。并非都以辭賦、策論分高下。
“榜眼”、“探花”的稱呼借用了修辭方法中的比喻和借代的手法，更富于形象性和故事性，溫文含蓄，別有韻味。因而贏得了大多數(shù)人的喜愛(ài)，成為人們生活中的習(xí)慣用詞。這也是“探花”在士大夫和民間廣為流行、文人學(xué)士頻繁使用并得到封建帝王默許的原因。
在筆者整理資料的過(guò)程中，發(fā)現(xiàn)了一個(gè)長(zhǎng)期不為史學(xué)界所重視又耐人尋味的問(wèn)題，即關(guān)于“探花”的記載大多出現(xiàn)在古人的隨筆、記聞、雜記以及戲曲、筆記小說(shuō)中。在朝廷的正式行文特別是科舉放榜中并未使用過(guò)。翻遍二十五史及登科放榜的記載，未見(jiàn)有對(duì)某某人是探花的表述。而只稱第三人及第、進(jìn)士第三、廷試第三、殿試第三、一甲第三人等。
雖然在《明史》、《清史稿》的選舉志中也寫(xiě)道：“中式者，天子親策于廷，曰廷試，亦曰殿試。分一、二、三甲以為名第之次。一甲止三人，曰狀元、榜眼、探花，賜進(jìn)士及第。……二甲若干人，賜進(jìn)士出身。三甲若干人，賜同進(jìn)士出身。”“狀元、榜眼、探花之名，制所定也。”
在《清史稿》武舉中也談到：“一如文科，臨軒傳唱狀元、榜眼、探花之名。”
但仔細(xì)分析后不難看出，以上引文都是作者總體而論。定則定矣，并未具體到某一個(gè)人。也就是說(shuō)，在科舉名錄中并未真正使用過(guò)。
《清史稿》中，惟一一次在人物傳記中談到“探花”是在列傳二百九十藝術(shù)類王文治的傳記中：“文治書(shū)名并時(shí)與劉墉相埒，人稱之曰‘濃墨宰相，淡墨探花’。”這里雖然具體到個(gè)人，也僅只是引用社會(huì)上人們的習(xí)慣說(shuō)法，用來(lái)強(qiáng)調(diào)二人的書(shū)法不同而已，并不是朝廷對(duì)王文治身為進(jìn)士第三人的正式表述。
為什么科舉放榜不采用“狀元”、“榜眼”、“探花”的稱呼而始終用第一、第二、第三排序呢？筆者以為：這主要是中國(guó)傳統(tǒng)的政治、倫理中的等級(jí)觀念作祟。中國(guó)封建社會(huì)講求三綱五常，皇權(quán)至上，尊卑分明。在日常生活中，講求三從四德。人與人在生活中被嚴(yán)格限制在各自的位置上。不能越雷池半步?？婆e制度作為政治制度的一種，始終貫穿著濃厚的封建等級(jí)色彩。使用“狀元”、“榜眼”、“探花”的稱呼比較隱晦，不能淋漓盡致地表達(dá)出森嚴(yán)的等級(jí)差別，不如“第一“、”第二“、“第三”表露得明白順暢，層次分明。
另外，如果在第一甲三人中采用“狀元”、“榜眼”、“探花”的稱呼，那么在第二甲至第五甲中，也應(yīng)有相應(yīng)的代名詞與之匹配，以求得全榜的和諧。事實(shí)上，由于二至五甲人數(shù)眾多（宋時(shí)平均360人），不可能有那么多代稱。如果同一榜前后稱呼不一致，則顯得不倫不類，勢(shì)必會(huì)嚴(yán)重影響全榜的嚴(yán)肅性和連貫性。
這兩點(diǎn)可能是“狀元”、“榜眼”、“探花”之稱在歷代均未被科舉放榜正式采用的原因。
時(shí)至今日，廢除科舉制度已近100年，科舉考試早已煙消云散。惟獨(dú)作為科舉終端產(chǎn)品的“狀元”、“榜眼”、“探花”的稱呼卻歷久而不衰。近些年來(lái)成了頻繁使用的詞匯，在體育、教育、經(jīng)濟(jì)、文化等領(lǐng)域，成為第一、第二、第三的代稱?？梢?jiàn)其生命力之頑強(qiáng)。
在《中國(guó)歷代探花》出版之前，關(guān)于“探花”的記載大多散見(jiàn)于部分史志，記敘較散亂，且受地域所限。本書(shū)作者歷時(shí)數(shù)載，沉湎古籍，四方求證。夙興夜寐，靡有朝矣。雖依據(jù)史實(shí)，決無(wú)戲說(shuō)，但由于學(xué)識(shí)水平所限和查找疏漏，書(shū)中不如意乃至荒謬之處再所難免。懇請(qǐng)諸位老師及同仁不吝賜教。
(來(lái)自中國(guó)國(guó)學(xué)網(wǎng)，張蔭堂/文)
