鞏縣石窟修建于北魏孝文帝太和年間(公元471-499年),距今已有一千五百多年的歷史,是北魏三大皇家石窟之。寺院原名希玄寺,經(jīng)過多次演變,唐代時被改為凈土寺,后來因為主要是以石窟造像為特色,所以清代時被改為石窟寺。
寺院初建時規(guī)模十分壯觀,它由三個大的寺院和兩個小的寺院組成寺院群落,但幾經(jīng)戰(zhàn)火和伊洛河水的泛濫,建筑物已蕩然無存了。現(xiàn)在所看到的大雄寶殿和兩邊廂房是明代時修建的一組建筑,清代時進(jìn)行了修葺,大殿內(nèi)供奉的是釋迦牟尼,兩面是他的兩個弟子伽葉和阿難。
這座山是邙山的一段兒,名叫大力山,邙山大部分是土質(zhì)的,在鞏義境內(nèi)只有這一座土山下有一塊石頭,特別神奇。山下現(xiàn)存五個窟,三尊摩崖造像,一個千佛龕,大小佛像70多尊,碑刻題記200多篇。規(guī)模雖然小了一點兒,但保存下來了三大精品，有堪稱國寶級的文物“帝后禮佛圖”、翩翩起舞的“飛天”和精美的“蓮花藻井”。
鞏縣石窟雕鑿于北魏宣武帝景明年間,即公元500-503年左右,距現(xiàn)在已有一千五百年。第一窟是鞏縣石窟中保存最完整、雕刻最精美的一個窟,窟內(nèi)呈正方形,長和高都是6米,窟頂?shù)窨逃蟹礁衿捷?內(nèi)刻蓮花、飛天、化生圖案。
窟內(nèi)的中心方柱是鞏縣石窟中獨特的地方,它起兩個作用,一是由自石質(zhì)是黃沙巖,硬度小,有中心柱可以防業(yè);二是增加雕刻面積。中心柱的東西面雕刻有《法華經(jīng)》中的三世佛即過去佛、現(xiàn)在佛、未來佛。
我們迎面看到的是釋迦牟尼,您看它面目方圓,表情寧靜,整個面目刻畫以及它的服飾都呈現(xiàn)出漢代褒衣薄帶的特征,特別是垂于佛座的衣紋,采用北魏早期小圓刀的刻法,刻得十分流暢、飄逸。佛座下是一對護(hù)佛卿,基座表面是力士和神王像。佛像的背光處刻有火焰紋,象征著光明,兩側(cè)是對稱的蓮花和飛天。
來到鞏縣石窟,在南邊的墻壁上就看到石窟的精品,這就是堪稱國寶級的文物“帝后禮佛圖”。它反映的是在北魏時期盛行佛教,皇帝皇后來到寺院拜佛的情景,以前高浮雕的形式生動再現(xiàn)了一千四百多年前帝后禮佛的宏大場面。
它最早出現(xiàn)在龍門石窟的賓陽中洞1935年被帝國主義分子盜劫后,鞏縣石窟的帝后禮佛圖便成為海內(nèi)孤品,堪稱“國寶”。石窟現(xiàn)存18幅,保存完好的有15幅,這幅是最精美的。
這幅帝后禮佛圖分皇帝禮佛圖和皇后禮佛圖兩部分,在皇帝禮佛圖中,高高的菩提樹上有兩只小鳥兒歡快的歌唱,樹下比丘為前導(dǎo),頭戴平天冠,表情虔誠的皇帝帶領(lǐng)著王公大臣緊隨其后,身材矮小的侍從小心翼翼地服侍著主人,當(dāng)時采用尺寸的大小把主從、身份、地位區(qū)分開來。您看,儀態(tài)雍雅的貴族和身材矮小的侍從形成了鮮明的對比，畫面上每個主像所帶侍女的個數(shù)從九個到兩個逐次地遞減,充分顯現(xiàn)出北魏王朝等級的森嚴(yán)。
最可貴的是上面的顏色,有黑色、黃色、紅色,雖然保存了一千五百多年,色彩卻清晰不變,這種色彩采用的是什么顏料,如何涂上去的,為什么能保存到現(xiàn)在,至今還無法鑒定出來。1996年,中國剛時聯(lián)合發(fā)行了一套際郵票,中國參加的就是這組皇帝像,一個皇帝主像,八個侍從。在皇后禮佛圖中，比丘尼奉先前行,頭戴蓮花冠的皇后帶領(lǐng)著公主嬪妃。您看，這些雕像一個雍容華貴、儀表萬方，侍女們有的手捧祭器,有的提擎衣裙,還有的執(zhí)扇打傘,同黃帝一起緩緩地走向佛殿。
第二窟和第一窟是同時開鑿的,但在中心柱雕出錐形后由于石質(zhì)的問題前方崩塌了,就被停工、廢棄了。迎面所看到的是唐代的民間造像龕。東壁上有個北魏末期東魏時期的作品,雕刻最為精美,特別是垂于佛坐的衣紋采用的弧形紋,較為獨特。
后坑堂上面有四十個小龕,二十一篇題記。它是1977年工作人員清除這片積土?xí)r發(fā)現(xiàn)的,大多是北齊時期的題記,這有三篇宋人的游記。
鞏義石窟外壁上的佛龕
鞏義石窟外壁上的佛龕
第三窟中心佛柱上方的飛天
第三窟中最引人注目的是中心方柱上的這對飛天,是石窟寺中近百幅飛天中雕刻最精美的一對,《中國美術(shù)大全》的封面就是最東邊這個飛天造型。飛天起源于古印度佛教經(jīng)典。它是自由快樂的天神,是佛的侍從,通過跳舞、演奏音樂、焚香敬花來侍奉佛祖。這對飛天體態(tài)修長,薄紗透體,飄帶從脖后繞至兩肩前翻至腋下向后飄揚(yáng),一手拿著蓮花,一手托著蓮蕾,腰腹之下是90度,產(chǎn)生一種非常強(qiáng)烈的飛翔感,向后飛揚(yáng)的飄帶以及流動的云紋形成一個完美的畫面。
東西壁的壁腳是伎樂人的雕刻,像一個大型的民族交響樂團(tuán)。他們手拿不同的樂器,有排簫、笙、竽、橫笛、箜篌、羯鼓等,有中原本土的樂器,還有少數(shù)民族和外來國家的樂器,在現(xiàn)實生活中許多樂器已看不到了,但是在石窟中還可以看到它形狀以及演奏方法。
北壁的壁腳是怪獸。怪獸在漢墓中經(jīng)常出現(xiàn),它是避邪的獸類,它與佛教有什么聯(lián)系,需專家進(jìn)一步考證、研究。
基座表面是神王像的雕刻,就是把傳說中的神王,如水神王，火神王、樹神王、雙面神王等,雕刻得穿上衣服,看上去衣冠楚楚。在神王像雕刻中,以雙面神王雕刻得最為精美,它是一個人兩張面孔,一邊是男性面孔,方臉,一邊是女性面孔,瓜子臉,無論用手捂住哪一面都形成一個完整的圖像。
第四窟窟頂和地面是對稱的蓮花、飛天和化生圖案,為保護(hù)地面雕刻不對外開放,大家可通過護(hù)欄觀賞。
在四窟的外崖壁上,有個唐代龍朔年間的小龕,俗稱“小奉先寺”,它和龍門石窟奉先寺的造型和構(gòu)圖是完全一致的,上面刻有一佛、二弟子、二菩薩、二天王,龕楣是12伎樂人,但據(jù)推算,它比龍門的奉天寺早十幾年,可能是它的藍(lán)本。下面是《后魏孝文帝故希玄寺之碑》,據(jù)碑文載:“昔孝文帝發(fā)跡金山,途遙玉塞,彎柘弧而望月,控驥馬以追風(fēng),電轉(zhuǎn)伊瀍,云飛鞏洛,爰止斯也,創(chuàng)建伽藍(lán)”。明確地指出希玄寺是北魏文帝所建。接著講了重修的經(jīng)過,說明唐代石窟寺又興旺起來。
第五窟天花
第五窟因為小,里面沒有中心柱,最值得細(xì)看的就是窟頂蓮花藻井,中間是一個盛開的大蓮花,周圍有六身飛天的環(huán)繞著蓮花,四角是化生圖案,構(gòu)圖別致,雕刻精美,據(jù)說北京人民大會堂的葵花頂就是根據(jù)這個蓮花頂設(shè)計的。
石窟寺的最東邊是千佛龕,是乾封年間的作品,據(jù)說是武則天下令同時在龍門和鞏縣石窟開鑿的,周圍有九百九十九個小佛龕,加上中間一個大的優(yōu)填王造像，恰恰是一千個,所以叫千佛龕。這個龕中最獨特之處是中間端坐的優(yōu)填王造像,現(xiàn)在大多見到的是盤腿赤腳而坐,像這樣端坐整方臺座,雙腿自然下垂,雙腳踩于蓮花座上的造型現(xiàn)在已不多見了,我國只有在教煌、龍門和鞏義石窟可以看到,所以也是非常珍貴的。
在石窟的外崖壁上有許多民間造像龕,它們是民間信土為保平安，許下愿望，還愿的時候掏錢請雕技師雕刻的。從造像題記看,有東魏、西魏、北齊、唐、宋、明至清代雍正年間,不同時期雕刻風(fēng)格造型都不一樣。
回首來到漢苑,有一孔窯洞,內(nèi)墻壁上刻有漢隸七言詩首,細(xì)線條畫朱雀、五頭鳥、三尾魚,它是東漢末年的作品雖然是線條雕刻,但構(gòu)圖簡單、線條流暢、放蕩自然，有高度概括想象力。從漢代石刻表明，石窟寺未開鑿之前,這里已有了藝術(shù)家的足跡。
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