鞏義石窟寺是北魏皇室開(kāi)鑿的一座石窟，與大同“云岡石窟”和洛陽(yáng)“龍門石窟”基本建于同一時(shí)期，三座石窟一脈相承。“鞏義石窟”雖規(guī)模很小，但佛像雕刻技藝非凡，以其保存完好的“帝后禮佛圖”和精美絕倫的“飛天石刻”聞名，看后確覺(jué)不虛此行。
這座北魏孝文帝創(chuàng)建的皇家寺院，已有一千五百多年歷史，初建寺時(shí)稱“希玄寺”，唐初名“凈土寺”，清至今俗稱“石窟寺”。北魏宣武帝時(shí)開(kāi)始鑿石為窟，刻佛千萬(wàn)像，后來(lái)的東西魏、北齊、隋、唐及北宋時(shí)相繼在此鑿窟造像。
這里的寺院曾規(guī)模龐大，唐時(shí)有僧尼3000余人，是唐玄奘的出家之地，后幾經(jīng)戰(zhàn)火和洛水泛濫，原來(lái)的寺廟早已不復(fù)存在，現(xiàn)在僅有一座大雄寶殿和數(shù)間東西廂房為明清時(shí)期的建筑，院落里一棵株型很繁茂的蠟梅已有一百多年。
寺院后，依山坐北朝南，共有洞窟5個(gè)，千佛龕1個(gè)，摩崖大佛3尊、摩崖造像255個(gè)、佛像7743尊和數(shù)十篇題記。山的上半部是黃土，下半部是黃砂巖，在黃色石體上雕刻著眾多佛像，洞窟外的佛像風(fēng)化比較嚴(yán)重，很多已面目全非。石窟前，順勢(shì)修建了長(zhǎng)廊，由于河水泛濫帶來(lái)的淤土，經(jīng)長(zhǎng)年積累，使長(zhǎng)廊外的地面比石窟內(nèi)要高一米多，這倒是讓觀者有了全新的觀看角度，大佛那神秘的笑容仿佛也與你更近。
窟外造像
窟外造像
鞏義石窟的摩崖造像體量遠(yuǎn)沒(méi)有云崗和龍門石窟大，造像的雕琢也沒(méi)有那么細(xì)膩，線條粗放，但好像寥寥幾筆就能讓人感覺(jué)到佛的溫度。
千佛龕
在最東邊，密布著很多小佛像，是唐代所鑿，中間一較大坐佛，后壁和兩側(cè)壁刻滿整整齊齊的小佛，共999座，加上中間的坐佛，為千尊。
窟內(nèi)石刻
窟內(nèi)石刻
石窟多呈方形，除體量最小的第五窟沒(méi)有中心柱外，其它四個(gè)窟洞中都有中心方柱，方柱四周鑿龕造像，龕內(nèi)均雕1佛、2弟子、2菩薩。五個(gè)窟有兩個(gè)對(duì)游人開(kāi)放，可以進(jìn)入?yún)⒂^，但不可以照相，三個(gè)有鐵柵欄門，只可在門口隔欄而望。
進(jìn)入石窟，光線昏暗，細(xì)看四壁、天花板和中間石柱上滿布的石刻，栩栩如生的人物和細(xì)膩流暢的線條，令人感到心靈純凈和視覺(jué)震撼，仿佛千年前的音樂(lè)響起，石刻又閃耀出五彩斑斕的光芒。
窟內(nèi)很多造像都不完整了，有很明顯的盜鑿痕跡，陳列在美國(guó)哈佛大學(xué)福格藝術(shù)博物館的一尊菩薩像就是從第五窟西壁佛龕北側(cè)盜鑿的。
帝后禮佛圖
《帝后禮佛圖》雕刻的是北魏孝文帝和文昭皇后的供養(yǎng)行列，是龍門石窟賓陽(yáng)中洞東壁上的浮雕，于上世紀(jì)三十年代被盜賣至國(guó)外，現(xiàn)在，《北魏孝文帝禮佛圖》藏于美國(guó)紐約市藝術(shù)博物館，《文昭皇后禮佛圖》藏于美國(guó)堪薩斯市的納爾遜藝術(shù)博物館。而目前，我國(guó)尚存完整的帝后禮佛圖就在鞏義石窟寺，在第一窟、第三窟和第四窟共有帝后禮佛圖18幅，其中3幅被破壞，15幅保存完好，現(xiàn)在都被遮上了玻璃罩子。
禮佛圖多在窟門兩側(cè)，如同連環(huán)畫，其中最為精美的為第一窟，構(gòu)圖分三層，東邊是以皇帝為首的男供養(yǎng)人行列，西邊是以皇后為首的女供養(yǎng)人行列，各以比丘和比丘尼為前導(dǎo)，畫面中儀態(tài)雍雅的貴族和身體矮小的侍從形象形成了尊卑鮮明的對(duì)照。前呼后擁的禮佛儀仗隊(duì)中有的為帝后攜提衣裙，有的執(zhí)扇撐傘，有的手捧祭器，簇?fù)淼酆筮M(jìn)香禮佛，徐徐向前，展現(xiàn)了皇室宗教活動(dòng)的盛大場(chǎng)面。構(gòu)圖簡(jiǎn)練生動(dòng)，刻工細(xì)膩，為我國(guó)石窟浮雕藝術(shù)中罕見(jiàn)的杰作，彌足珍貴。
飛天
在窟內(nèi)塔柱的帷帳處有很多線條優(yōu)美的圖案和飛天，石面顏色明顯深于周圍，顯然被多次拓印。
伎樂(lè)天
在窟內(nèi)除懷抱琵琶或手持橫笛的飛天外，在石窟下方還有很多伎樂(lè)人的石刻，烘托虔誠(chéng)稱頌的氛圍。
雪后寧?kù)o的石窟寺只有我們幾位參觀者，與熙熙攘攘的龍門石窟相比，這里是一個(gè)被人遺忘的角落，而那些造像、那棵古蠟梅都依舊生機(jī)勃勃，在靜好的歲月里認(rèn)真地活過(guò)自己。
窟外圖片拍攝于2019年1月4日
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