作為人類，從歷史的角度來看，很難，因為我們只是大約三百萬年前的新來的孩子。雖然你成年后可能會感到老舊，但現(xiàn)實是人是最近的發(fā)展。第一種生命形式早在我們到來之前就已存在，現(xiàn)在已經(jīng)確定為35億年前。
二十多年來，科學界一直在爭論有史以來發(fā)現(xiàn)的最古老的化石。古生物學家終于在今天（12月18日）休息了辯論，并在“ 美國科學院學報”上進行了一項新的研究，該研究使用最新的技術對年齡最大的遺骸進行分析，證實了細菌和微生物的存在將近3.5十億年前，可能生活在一個沒有氧氣的星球上。
加利福尼亞大學洛杉磯分校的古生物學家William Schopf和威斯康星大學麥迪遜分校的地理學家約翰·谷（John Valley）領導的這項研究，對于大多數(shù)人來說似乎已經(jīng)很長時間了，但學者們所知道的僅僅是一種在地球上的生活方面眨眼睛。1982年在澳大利亞西部的Apex海圖上發(fā)現(xiàn)了一些疑似標本，其中大部分是已經(jīng)滅絕的細菌和微生物，在一片巖石中。
1993年，Schopf根據(jù)對巖石的碳分析和化石的形態(tài)，將它們記錄為34.5億年前存在的生物。Schopf認為，這塊石頭是生命的最早的直接證據(jù)，并且從中推斷出，生物比以前所有人都早了十多年。但一些科學家認為，這種說法太具有推測性，肉眼看不見的微化石真的只是奇形怪狀的巖石，奇怪的礦物，似乎只包含生物標本，但沒有。
從那時起，科技已經(jīng)有所改善，Schopf和Valley聯(lián)手設計了一種新的方式來分析現(xiàn)在居住在倫敦自然歷史博物館的巖石標本。谷花了10年的時間來開發(fā)一種方法來分析形狀像小圓柱和細絲的個別物種。
任何類型的有機物質（包括巖石和微生物）都含有碳同位素的特征混合物。使用二次離子質譜儀（一種非常罕見的工具，其中一種被安置在威斯康星大學），科學家們能夠將每個化石中的碳分離成同位素。這樣，他們就可以測量每個化石的碳同位素組成，并將這些化石與同一時代的無化石巖石進行比較。
根據(jù)這項研究，化石與無化石巖石之間的碳同位素比率的差異顯示，Schopf對于他多年前發(fā)現(xiàn)的化石是正確的。這塊已經(jīng)有35億年歷史的巖石現(xiàn)在已經(jīng)被證明可以遏制那些與它們被發(fā)現(xiàn)的巖石一樣古老的簡單生物生命的遺跡。
此外，Schopf和Valley能夠將特定的碳同位素比率與特定的化石形狀聯(lián)系起來，從而使他們能夠識別少數(shù)不同的古代生物。他們分別對這些微化石進行了分析，發(fā)現(xiàn)了五個物種，其中兩個是光合作用，兩個是消耗甲烷的生物，另一個是甲烷。
多年的研究，辯論和工作證實了早先人們認為地球上的生命是非常非常非常早的說法，或者研究人員認為的東西。威斯康星大學在這項研究中表示：“我認為這已經(jīng)解決了?！?“這是一個原始而多樣的生物群體?！?/p>
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