“第二人生”：假世界 真經(jīng)濟

　　虛擬世界中正實實在在創(chuàng)造著真實的商業(yè)價值，以及由此催生的經(jīng)濟產(chǎn)業(yè)鏈

　　□記者 劉婷

　　瑞士小鎮(zhèn)達沃斯每年年初的世界經(jīng)濟論壇年會，都會邀請來自全世界政經(jīng)界的領袖匯集于此，共商世界經(jīng)濟大計。

每次年會開始前，主辦方會征集各方意見，列出時下最引人關注的話題。今年的論壇以“變化中的力量格局”為主題，討論影響2007年全球議程的新因素，包括新興經(jīng)濟體的壯大，商品供應者影響力的增強，以及個人或小團體力量的提升等。在這些名單上，還有一個“時尚”的話題，那就是虛擬世界里的“第二人生”正在扮演怎樣的現(xiàn)實角色。

　　“第二人生”（Second Life）是舊金山游戲開發(fā)商林登實驗室公司2003年開發(fā)的一款虛擬網(wǎng)絡游戲，在游戲的世界里，玩家?guī)缀蹩梢詣?chuàng)建一切。經(jīng)過3年的積累，這款虛擬網(wǎng)絡游戲在2006年得到了暴發(fā)性增長，用戶數(shù)從16萬迅速增加到近300萬。但是，按照林登實驗室的CEO Philip Rosedale的說法，這款游戲并非以娛樂用戶為目的，“而是給人們提供一個平臺，將經(jīng)濟要素整合在一起，給冒險、創(chuàng)新和技術以合適的回報”。換言之，“第二人生”是要成為一款幫助人們掙錢的工具。

　　此次達沃斯世界經(jīng)濟論壇上，由《財富》雜志高級副主編大衛(wèi)·柯克帕特里克主持的這項討論，關注的就是在虛擬世界中正實實在在創(chuàng)造著的真實的商業(yè)價值，以及由此催生的虛擬經(jīng)濟產(chǎn)業(yè)鏈。

　　由于不存在傳統(tǒng)社會中因個體掌控資源的不平衡造成的商業(yè)門檻，并承認用戶擁有對其虛擬創(chuàng)造物的完全產(chǎn)權，以及虛擬貨幣與現(xiàn)實貨幣之間開通了雙向兌換，目前“第二人生”中正在演繹著一部全新的自由市場經(jīng)濟發(fā)展過程，成千上萬“第二人生”的居民正在里面獲得他們的“第二收入”。在此過程中，各種有趣的新商業(yè)模式層出不窮。一家美國襯衫企業(yè)在“第二人生”上開設店鋪銷售虛擬襯衫，并將上面的設計拿到現(xiàn)實世界中銷售，結果，瀕臨倒閉的公司復活了；澳大利亞程序員Nathan Keir，在“第二人生”里創(chuàng)建了一個叫做Tringo的游戲，結合了“俄羅斯方塊”和“賓果”，目前已經(jīng)被日本任天堂公司購買了版權；而幾個月前登上美國《商業(yè)周刊》封面人物的德國華裔女子Anshe Chung，更是依靠在“第二人生”上從事地產(chǎn)開發(fā)，擁有了價值現(xiàn)實貨幣100萬美元的虛擬財產(chǎn)，成為虛擬世界中名副其實的“地產(chǎn)大亨”。

　　當然，世界500強的企業(yè)也不會錯過這個到處可以嗅到商業(yè)機會的新世界，他們中的大多數(shù)都在此建立了據(jù)點，實現(xiàn)著各自的目的。最早放開并鼓勵全球員工使用“第二人生”的IBM公司，不僅利用“第二人生”尋找著商業(yè)機會，更將其用作公司內(nèi)部的一種溝通工具。“現(xiàn)實生活中，我們已經(jīng)習慣了不同地區(qū)的同事通過電話會議來交流，但是在‘第二人生’中，我們可以坐在同一張桌子前討論，它從某種程度上促進了過去分散的員工之間的合作與交流。”IBM的“虛擬實境傳道者”（metaverse evangelist））伊恩·休斯說。這個“虛擬實境傳道者”，是IBM公司設立的一個真實的頭銜。此外，經(jīng)過一年多的時間，IBM在“第二人生”上投資的24塊島嶼的地產(chǎn)價值已翻了數(shù)倍，隨著新企業(yè)的加入，其虛擬地產(chǎn)的價值還在不斷升高。

　　而作為首家進駐“第二人生”的汽車制造商豐田公司，為了對“Second Life經(jīng)濟”示好，塑造公司的時尚形象，將入門級的Scion以每輛兩美元的價格出售，這是一款由“第二人生”的居民自己設計并出售的產(chǎn)品。豐田希望隨著“第二人生”里的居民自己訂制并銷售汽車，能夠將售后服務市場建立起來，而豐田也樂于為虛擬世界中的虛擬汽車提供貨真價實的售后服務。盡管目前Scion的銷售價格還屬于象征意義大于實際意義，但誰又敢保證，未來在“第二人生”中不會出現(xiàn)和現(xiàn)實生活中一樣受歡迎的豐田汽車并銷售給虛擬居民呢？

　　還有可口可樂公司，他們在“第二人生”中設立了一個虛擬的可樂錄音棚，年輕人可以在這個虛擬錄音棚里組合音樂，通過向其他會員播放這些組合音樂，以贏取“分貝”的點數(shù)。這樣的點數(shù)同樣可以通過參與可口可樂在“第二人生”中的其他游戲或者活動獲得。

　　虛擬世界中消費者和品牌間這種互動性的進一步加深，讓很多企業(yè)對在網(wǎng)絡虛擬世界中的營銷創(chuàng)新產(chǎn)生了思考。負責豐田Scion汽車在虛擬世界推廣的舊金山Millions of Us公司營銷經(jīng)理Adrian Si表示，“第二人生”是一個圍繞品牌創(chuàng)造各種體驗的理想之地。“我們認為，傳統(tǒng)的廣告模式在‘第二人生’中不會盛行，取而代之的是你將看到‘第二人生’中的廣告不再‘誘騙’人們，而是在品牌互動中想辦法捕獲并刺激他們，使消費者在參與的過程中充當積極的品牌使者。”他說，“這種微妙的方式創(chuàng)造了比廣告更為有效的品牌認知。”

　　此外，“第二人生”還為新產(chǎn)品的市場試驗提供了一個低風險的功能測試和利潤估算環(huán)境。負責IBM新興三維互聯(lián)網(wǎng)及虛擬業(yè)務的主管桑迪科爾尼表示，“第二人生”的一大實用價值就是進行“業(yè)務流程演練”，這可以避免為錯誤在現(xiàn)實世界中付出昂貴代價。“它讓你以廉價的方式就能擁有形象思維的能力。”他介紹說，IBM正利用在“第二人生”里買下的島嶼，測試內(nèi)部通信的新形式和新的應用程序，以及可能向“第二人生”中的企業(yè)提供的業(yè)務模式和服務。

　　當然，隨著越來越多的企業(yè)的進駐以及各種商業(yè)形態(tài)的產(chǎn)生，“第二人生”中也誕生了一大批來自各行各業(yè)的咨詢公司和虛擬設計公司。比如上文中提到的Millions of Us，除了為各大企業(yè)提供在虛擬世界進行品牌推廣的服務，它還負責在“第二人生”中包括辦公室、會議中心、音樂會場、汽車經(jīng)銷店、公寓、夜總會等建筑開發(fā)項目?，F(xiàn)在，Millions Of Us公司聯(lián)席創(chuàng)始人兼CEO斯泰格爾已經(jīng)將自己在虛擬世界的公司搬到真實世界，雇用著9名全職員工和40名兼職員工，來滿足通用汽車、豐田汽車、英特爾、Sun、20世紀福克斯和華納兄弟等客戶的需求。

　　隨著個人玩家和企業(yè)在“第二人生”里富有創(chuàng)造性地演繹虛擬經(jīng)濟體中的各種商業(yè)活動，作為游戲開發(fā)商的林登實驗室，也在逐漸改變著自己的商業(yè)模式。和目前大多數(shù)的Web 2.0網(wǎng)站都圍繞著“用戶創(chuàng)造的內(nèi)容”來試圖建立與客戶之間的聯(lián)系，然后向他們兜售廣告這種傳統(tǒng)商業(yè)模式不同，將“用戶創(chuàng)造的內(nèi)容”這個Web2.0核心概念發(fā)揮到極致的林登實驗室，已不再直接承接廣告，其主要收入是來自于虛擬世界土地的銷售和租賃。從某種意義上說，林登公司更像是一個虛擬經(jīng)濟體中的房地產(chǎn)商。

　　事實上，將這個虛擬經(jīng)濟體與真實世界拉近的，還不只是它所營造出的社會經(jīng)濟氛圍。“第二人生”發(fā)行的有林登幣（Linden dollar），目前1美元可兌換275林登幣。而“第二人生”也擁有自己的獨立匯市，稱為Lindex，其匯率就像真實世界中一樣起起伏伏。若將匯市外的交易一并算入，“第二人生”的使用者之間每日所產(chǎn)生的交易額可達60多萬美元。目前，“第二人生”的“國內(nèi)生產(chǎn)總值”每月正以10%—15%的高成長率擴張。

　　其次，在稅賦制度上，“第二人生”每出租1英畝虛擬土地，就向承租的玩家收取每月20美元的費用，雖然只有約3％的玩家會承租土地，但至目前為止，“第二人生”已出租了5.38萬英畝的土地，在真實世界中要比一個波士頓還大，這樣的結果也為林登公司帶來了每月高達100萬美元的收入。此外，會員在“第二人生”里進行商品交易時，每筆約需繳交1美元的費用，舉辦演講或音樂會等活動也需交納額外的費用。現(xiàn)在光是從虛擬土地的租金、會員費、商品交易費、匯市傭金以及活動費所募得的收入，就足以讓林登公司的年收入媲美一個小型國家。而游戲運營商林登實驗室現(xiàn)在所扮演的角色也更像現(xiàn)實世界中的中央政府，對土地的發(fā)放及林登元的流通實施管制，小心翼翼地控制著通膨和房價。林登公司首席執(zhí)行官Philip Rosedale日前表示，未來“第二人生”可能將仿照真正的央行，設定一個3％的虛擬聯(lián)邦利率，用來借錢給玩家和玩家所設立的銀行。

　　當然，有了虛擬經(jīng)濟體，隨之而來也就產(chǎn)生了一系列問題。虛擬經(jīng)濟和真實經(jīng)濟之間界線越來越模糊，肯定會引發(fā)了一系列的法律、社會以及道德問題。此外，目前人們除了對“第二人生”中虛擬經(jīng)濟有可能崩盤存在擔心，由于在線會員的不斷增加以及各種活動的日益頻繁，林登實驗室系統(tǒng)的穩(wěn)定性和服務器的安全性都承受著不小的壓力。

　　但不管怎么說，“第二人生”這種大型多人在線游戲社區(qū)儼然已經(jīng)成為新財富的一個交換場所。這又引發(fā)了人們另一個思考：如果現(xiàn)實經(jīng)濟中的商業(yè)形態(tài)能夠在虛擬世界中大獲成功，那么今后網(wǎng)絡游戲是否也有可能成為整合互聯(lián)網(wǎng)服務的另一個平臺呢？所有這一切的問題和思考，坐在達沃斯論壇上討論的專家也無法得到準確答案，但可以肯定的是，圍繞“第二人生”及更多的效仿者所衍生出來的各種話題，在今后一段時間內(nèi)仍然是傳統(tǒng)世界所無法忽視的。