□ 羅志
淮安是一座與水結(jié)下不解之緣的城市，淮河為她起名，大運(yùn)河伴她成長(zhǎng)，洪澤湖護(hù)她平安。時(shí)至今日，輝映千年的古運(yùn)河宛如一條碧綠絲絳串聯(lián)起淮安市區(qū)，淮安人親切地稱為里運(yùn)河。上世紀(jì)50年代末、60年代初，在市區(qū)的南面，開鑿出一條兼具航運(yùn)、灌溉和排澇的新運(yùn)河，淮安人習(xí)慣地稱為大運(yùn)河。里運(yùn)河和大運(yùn)河西從市區(qū)西北古清口東面的楊莊水利樞紐分流，在市區(qū)最東南的淮安水利樞紐匯合。淡妝濃抹總相宜——里運(yùn)河如小家碧玉，藏在鬧市繁華中；大運(yùn)河則如華彩樂章，千帆競(jìng)發(fā)爭(zhēng)流去。
現(xiàn)在很多淮安老百姓，認(rèn)為這條穿城而過的里運(yùn)河得名于在城外新修的大運(yùn)河，或許為了便于區(qū)分。其實(shí)，里運(yùn)河的名稱來源是一段悠久的歷史。
公元前486年，吳王夫差開邗溝，溝通江淮，北端自今淮安區(qū)北的末口入淮，此后，直到隋代，溝通淮安、揚(yáng)州的這條大運(yùn)河一直都稱為邗溝。隋煬帝開大運(yùn)河，重修淮揚(yáng)運(yùn)河，因?yàn)榛窗渤菍俪萆疥柨h，所以又名山陽瀆。到了元代，里運(yùn)河的大名才姍姍出現(xiàn)，《元典章》記載：“過淮溯里河，直赴大都”，“里河”指的便是溝通淮揚(yáng)的這段運(yùn)河。
南宋時(shí)期黃河已經(jīng)奪淮入海，淮河水量大增，影響漕運(yùn)，到了明代初年，便在古末口附近修筑五座順河壩，原來從運(yùn)河在末口進(jìn)入淮河的船只改由五壩盤壩入淮。因五壩阻隔，黃河與運(yùn)河不能直接相通，從淮安老城的角度看，水系便有了“里”“外”之分。這樣，從揚(yáng)州南長(zhǎng)江邊的瓜洲到淮安城邊的這段運(yùn)河被稱為“里河”，而從五壩往外的淮河被稱為“外河”。
到了公元1415年陳瑄開辟清江浦以后，里運(yùn)河不再?gòu)奈鍓瓮ɑ春樱窍蛭髟谇蹇谌牖?。打那以后，“里河”漸漸成為從淮安清口到揚(yáng)州瓜洲整段淮揚(yáng)運(yùn)河的習(xí)稱。而奪淮的黃河，從開封、徐州往南在清口跟淮河、運(yùn)河交匯，霸占了淮河下游的河道入海，因此，淮河的“外河”這一稱呼也轉(zhuǎn)給了黃河。
到了清代，上到朝廷，下到淮安百姓，運(yùn)河習(xí)稱為里河，黃河習(xí)稱為外河，成為一致的說法。清代詩(shī)人姚承望《袁浦》詩(shī)即云：“南北舟車界，淮黃里外河”。清代設(shè)置在清江浦的江南河道總督衙門下屬就有里河廳，主官為里河同知，為知府副職，官秩正五品，據(jù)光緒《清河縣志》記載，其職責(zé)為“管里河工程，自運(yùn)口甘羅城外河交界起至山寶交界止”，涉及整條淮安段里運(yùn)河。當(dāng)然，相對(duì)應(yīng)的也有管理淮安段黃河的外河同知。
由于明清淮安是漕運(yùn)樞紐、治河要沖，所以不光里河、外河的稱呼屢屢見于朝野，同里運(yùn)河相關(guān)的還有上河、下河、中河等相關(guān)稱謂。上河和下河是一對(duì)，上河一般指里運(yùn)河，下河范圍更廣，包括淮揚(yáng)里運(yùn)河以東的運(yùn)鹽河、串場(chǎng)河等水系。里運(yùn)河?xùn)|直到海濱的鹽城、射陽、興化、泰州、東臺(tái)等地地勢(shì)要比里運(yùn)河以西、洪澤湖周邊地區(qū)低洼，運(yùn)河泛濫均由此東泄，所以統(tǒng)稱為里下河地區(qū)。還有所謂中河，乃康熙年間開鑿，自古清口仲家莊（今在淮陰區(qū)馬頭鎮(zhèn)北）經(jīng)駱馬湖繞過宿遷入皂河，再?gòu)脑砗尤腠n莊運(yùn)河北上山東，避開了數(shù)十公里的黃河險(xiǎn)段。因?yàn)檫@段河道處于山東運(yùn)河和里運(yùn)河之間，地處運(yùn)河全程中段，故得名中河或中運(yùn)河。
公元1855年，黃河北歸，流入渤海，黃河這條侵淮的“外寇”終于被趕走，里運(yùn)河最為榮光的時(shí)代也隨之漸漸落幕。缺少了滾滾黃水注入的里運(yùn)河，變得寧?kù)o和嫵媚。建國(guó)后，京杭大運(yùn)河新道的開鑿，讓曾經(jīng)“南船北馬”“舳艫相連”的里運(yùn)河不再是世人矚目的黃金水道，從喧囂的大閘口到古樸的河下老街，內(nèi)斂起來的里運(yùn)河串連起淮安人的文化生活，將那份包容與安逸，流淌到每個(gè)淮安人的心田。
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