不得不佩服露絲·漢德勒。這位“芭比娃娃之母”能讓一個玩偶風(fēng)靡半個多世紀(jì)而經(jīng)久不衰；她徹底顛覆了玩具的歷史，像魔術(shù)一般賦予芭比以生命，代代相傳、生生不息，并且跨越國界，讓它走進150多個國家和地區(qū)；她的產(chǎn)品已被列入心理學(xué)、社會學(xué)、傳播學(xué)等多門學(xué)科的研究范疇，既是時尚界、潮流圈繞不開的話題，也是一個可以被不斷解構(gòu)和詮釋的文化符號……
但很少有人知道，“芭比娃娃”的創(chuàng)造者：露絲·莫斯科·漢德勒，已經(jīng)去世整整10年了。
擁有童心的母親
1916年，露絲·莫斯科·漢德勒出生在美國科羅拉多州首府丹佛市。她的父母原是波蘭人，為了逃兵役，像無數(shù)個到美國尋夢的移民一樣，他們乘坐又熱又臟的蒸汽船，來到了大洋彼岸。
露絲的父親是一位鐵匠，靠一點微薄的收入維持生活，來養(yǎng)活露絲和她的九個姐妹，母親整日里為家庭操勞，但是生活的困苦似乎并沒有給這個大家庭帶來太多的傷害，父親和母親對孩子們從不發(fā)脾氣。后來露絲曾經(jīng)回憶說，作為最小的孩子，她在成長過程中從不缺乏寵愛。
19歲時，露絲剛上大學(xué)二年級，她個子不高，卻充滿好奇心，出于對電影的好奇，她只身來到了好萊塢，但她來到這個充滿誘惑的地方，不是為了當(dāng)電影明星，而是為了學(xué)習(xí)工業(yè)設(shè)計，幸運的是，她在大名鼎鼎的派拉蒙公司攝影片場找到了一份工作。在這里，她遇到了自己一生的愛人埃利奧特·漢德勒，他們很快相愛，并在不久后結(jié)婚。
1942年，躊躇滿志的漢德勒夫婦在一間車庫里創(chuàng)辦了他們的公司，最初的產(chǎn)品是木制畫框，埃利奧特研制樣品，露絲負責(zé)銷售。一次偶然的機會，漢德勒試著用制作畫框剩下的廢料制作小型的家具，銷路不錯，于是公司又多了一項業(yè)務(wù)，為兒童游樂室設(shè)計制造家具。幾年后，公司開始賺錢，主業(yè)也轉(zhuǎn)向了生產(chǎn)玩具。
1945年，漢德勒夫婦與朋友曼特森開辦了美泰公司，后來它成為生產(chǎn)布娃娃最有名、最成功的公司。
當(dāng)時，露絲已經(jīng)有了一個女兒，一天，她突然看見女兒芭芭拉正在和一個小男孩玩剪紙娃娃，這些剪紙娃娃不是當(dāng)時常見的那種嬰兒寶寶，而是一個個少年，有各自的職業(yè)和身份，讓女兒非常沉迷。“為什么不做個成熟一些的玩具娃娃呢？”露絲腦中迸發(fā)出了靈感。
“芭比”的誕生
雖然有了靈感，但實現(xiàn)的路程卻是艱辛的。在芭比娃娃誕生之前，美國市場上給小女孩玩的玩具大多都是可愛的小天使，圓乎乎、胖乎乎的，這是大人對孩子們玩具的想象，但從大孩子們的興趣來看，這種玩具卻略顯“幼稚”。
到底要給自己的娃娃做成什么樣子呢？露絲苦苦思索，正好這時，她需要到歐洲出差，于是，露絲來到了德國，在這里，她看到了一個叫“麗莉”的娃娃，用硬塑料制成，高18～30厘米。她長長的頭發(fā)扎成馬尾拖至腦后，身穿華麗的衣裙。身材無可挑剔，各種體征應(yīng)有盡有。
于是，露絲買下了3個“麗莉”，帶回了美國，她告訴公司的男同事，自己想設(shè)計出一種“成熟”的玩具，但是他們認(rèn)為“麗莉”衣著太暴露了，是滿足男人幻想的產(chǎn)物，并不適合給孩子們。
露絲并沒有氣餒，她想，孩子們需要的是一個長大的，但卻不是暴露的娃娃，更需要一個自己長大后的理想形象。于是，“芭比”的樣子在露絲的腦子里越來越成熟了。在公司技師和工程師的幫助下，芭比娃娃就這樣誕生了。
以一個女人的細心，接著露絲又請了服裝設(shè)計師為芭比設(shè)計服裝。1958年，他們獲得了生產(chǎn)芭比的專利權(quán)。這種娃娃將會改變一個時代，她與以往的娃娃都不一樣。她是個大人，四肢修長、清新動人，但被漂亮的衣服緊緊地包裹著，她的臉上還流露出如瑪麗蓮·夢露般的神秘，雖然只有11.5英寸高。最后，露絲把自己的女兒芭芭拉的昵稱“芭比”給了這個可愛的娃娃。
不可思議的“千面女郎”
第一批芭比娃娃是在日本制造的，并在1959年美國玩具博覽會上首次亮相。但出乎露絲意料的是，“芭比”遭到了玩具經(jīng)銷商的冷遇，他們只是勉為其難地進了寥寥幾個。
但市場證明了露絲的判斷是正確的，擺在經(jīng)銷商貨架角落里的“芭比”受到了孩子們熱烈的歡迎，越來越多的人開始來買這種清新可喜的玩具，尤其是小女孩，對此更是極為熱衷，第一年就賣出了35萬個。
1960年，經(jīng)銷商們完全改變了想法，訂單像雪片一樣飛到了美泰公司……10年里，公眾購買芭比的金額達到了5億美元。
但是，在“芭比”受到公眾廣泛歡迎的同時，也受到了來自各方面的批評。美國婦女組織首先表示，芭比娃娃過于“性感”，過于“完美”，為小女孩設(shè)置了不可實現(xiàn)的目標(biāo)，會使她們對自己的容貌和身材感到自卑。露絲卻并不這樣認(rèn)為。
為了證明“芭比”不是一個頭腦空空的花瓶，而是一個職業(yè)婦女。露絲設(shè)計出更多種類的“芭比”，她擁有了更多的身份，可以是醫(yī)生、宇航員、女企業(yè)家、警官、運動員，甚至還做過聯(lián)合國兒童基金會的志愿者，目前為止，她的職業(yè)已經(jīng)超過80種；她可以是中國人、印度人、黑人，她所代言的民族有45種；她的寵物現(xiàn)在已經(jīng)超過40種了；她有自己的男朋友“肯”，這是以露絲兒子的名字命名的；她也有自己的3個姊妹，分別是1964年上市的巧比、1992年推出的史黛西及1995年亮相的小凱莉。
橫跨文化、生活與時尚的世界寵兒
從第一個芭比誕生之日起，它就一直在被不斷地改進和創(chuàng)新。芭比娃娃的外形歷經(jīng)約500次以上的修正與改良，成為今日的樣子。而最近的外貌更是以美國著名的華裔運動員關(guān)穎珊為原型。為了讓“芭比”有漂亮的時裝，從1995年至今約有10億件以上的衣服生產(chǎn)出來，每年約有100款芭比新裝推出?，F(xiàn)在“芭比娃娃”暢銷世界150個國家，總銷售量超過10億個。
芭比娃娃比曾經(jīng)風(fēng)行一時的椰菜娃娃、泰迪熊都要活得長。直到現(xiàn)在，根據(jù)咨詢公司NDP最近得出的結(jié)論，芭比依然是全世界最熱賣的玩偶。
芭比已經(jīng)遠遠超越了玩具的定義，成為一個不朽的文化符號。1990年代末的一段時期里，“芭比”幾乎天天生活在美國人的收音機中，雖然高唱著“芭比娃娃”的是丹麥演唱組合；她是20世紀(jì)生活的代表，是美國女性的一個象征，是現(xiàn)代的蒙娜麗莎，就連以嚴(yán)肅自居的學(xué)院，也不得不屈尊研究“芭比現(xiàn)象”。學(xué)生們在社會學(xué)課堂上要完成這樣的作業(yè)：針對芭比成為一種榜樣都有過怎樣的批評？你認(rèn)為制造商是否應(yīng)考慮這些批評？雖然這些問題可能永遠沒有“正確的”答案。
無論引起了怎樣的討論和贊揚，但有一點可以肯定，“芭比”是玩偶設(shè)計業(yè)誕生的第一個活生生的女人，而不再是一個被動的小孩子。“芭比”的成人化設(shè)計打開了小女孩們的視野，她們可以通過“芭比”感知到幼兒園以外的世界，與“芭比”一起體驗成人生活的各個層面。從海灘女郎到政治家，芭比變化萬千的形象激發(fā)了孩子們的想象力，她們希望自己在長大后也能像芭比一樣。
“芭比娃娃”在2009年3月9日迎來50歲大壽，全世界為之瘋狂。
在當(dāng)年的紐約時裝周期間，Mattel公司將為芭比設(shè)計一場精彩的服裝秀，展示50位設(shè)計師以芭比為靈感創(chuàng)作的作品。
在巴黎，50位配飾設(shè)計師為芭比設(shè)計出成堆的配件，從鞋子到手袋，一應(yīng)俱全。
在加拿大，沐浴護膚品牌CakeBeauty會特制一種“屬于芭比的香味”以示紀(jì)念。
在上海，全球最大的芭比旗艦店選在1月9日開幕，包括一間Spa館、芭比博物館、餐廳、服飾店和玩偶店，粉紅的甜蜜填滿了整整八層樓。
“芭比影響了全世界，因為她橫跨了文化、生活與時尚?！痹O(shè)計師AlberElbaz說。
偉大而堅強的“芭比之母”
相比起“芭比”的光華四射，露絲的生活并不順利。1970年，露絲被診斷患有乳腺癌，并接受了乳房切除手術(shù)。同時，美泰公司的新主管開始將公司產(chǎn)品多元化，不再把生產(chǎn)玩具作為重心。1975年，露絲辭去了總裁職務(wù)，離開了自己和丈夫創(chuàng)立的公司。
這一連串的不幸沒有擊垮露絲，她從自己的病中獲得新的靈感，為自己做了一個逼真的假乳房，并取名為“真我風(fēng)采”。并由此開始了她的二次創(chuàng)業(yè)。1976年露絲成立了一家新公司，但不是生產(chǎn)玩具，而是生產(chǎn)人造乳房。她的目標(biāo)要使人造乳房非常真實，來使“一個女人可以戴一般的胸罩和寬松的上衣挺胸走在路上，而且非常驕傲”。
正如“芭比”在一開始受到的冷遇，在那個時代，乳房病癥仍然屬于一個難以啟齒的話題，露絲受到了來自各個方面的嘲笑和譏諷，即使是女人對她也不了解。但露絲堅持下去，到了1980年，露絲公司人造乳房的銷售已經(jīng)超過了100萬美元。
1991年，這個偉大而又堅強的女士做出了一個決定，她不再繼續(xù)經(jīng)營自己蒸蒸日上的公司，賣掉公司，到美國各地演講宣傳，呼吁婦女重視乳腺檢查，告誡女性及早發(fā)現(xiàn)乳腺癌和平時拍攝乳房X光的重要性。她在回憶錄中說：“人造乳房重建我的自尊，我也希望我能夠重建其他人的自尊?！?/p>
2002年，露絲因病去世了，150多個國家的10億個“芭比”失去了她們的母親，露絲曾經(jīng)在她的自傳里說過：“我創(chuàng)造芭比娃娃的理想就是，通過這種玩具的誕生，讓所有的女孩子都意識到她們能夠成為自己夢想成為的任何一種人。芭比娃娃代表了女性擁有同男性一樣的選擇權(quán)……芭比娃娃已不僅僅只是一種玩具，她已經(jīng)成為女性消費者生活當(dāng)中的一部分，我為此感到高興。”
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