“脫帽吧，先生們！這里是一位天才！”這是1831年12月，舒曼發(fā)表在《大眾音樂報》第49期的一篇評論肖邦作品的文章里推崇肖邦的話。這篇文章是舒曼的第一篇音樂評論文章。德國人對肖邦的了解，是從舒曼的這篇文章開始的。
肖邦是世界著名的波蘭作曲家和鋼琴家，1810年2月生于華沙近郊的熱里亞左瓦沃里亞。他的父親尼古拉·肖邦原是法國人，后遷居波蘭，曾參加過1794年波蘭民族英雄柯斯秋什科領(lǐng)導(dǎo)的反抗侵略者的起義，起義失敗后流落華沙，靠教學(xué)度日。后來，他又在家中開設(shè)了一所寄宿學(xué)校。從此，他就不再參與政事，只求平安地生活下去。但是，他和華沙的文化界人士保持著密切的來往，這對小肖邦的思想成長是有影響的。
肖邦從很小的時候就顯露出了音樂天賦，有別于其他神童音樂家的是，少年肖邦并不喜歡鋼琴。肖邦的第一位鋼琴教師是個奇怪的人物，他總是穿著淡黃色的大衣和褲子、漆皮長靴以及顏色華麗但很俗氣的背心，據(jù)他說這是在一個拍賣行買的波蘭最后一個國王的衣物。他總是帶著一支長鉛筆，常用來敲那些遲鈍和不守規(guī)矩的學(xué)生的腦袋和手指。他使肖邦喜歡上了鋼琴，而且彈得非常美妙。7歲時肖邦就發(fā)表了第一首作品g小調(diào)波蘭舞曲。8歲時舉行了第一次公開的演奏。從此肖邦以鋼琴演奏“神童”的身份經(jīng)常應(yīng)邀去為貴族演奏。在10歲時，他被帶去在一個大歌唱家面前彈奏，歌唱家聽后非常高興，送給他一塊手表。不久以后，俄國沙皇聽見他演奏，當(dāng)即以一個鉆石戒指作為贈品。當(dāng)時的歐洲報紙上有這樣一句話：“上帝把莫扎特賜給了奧地利，卻把肖邦賜給了波蘭?！庇谑巧倌晷ぐ钪饾u以“第二個莫扎特”而聞名西歐。當(dāng)肖邦還很小，不會記譜時，他就能編出一些小品來，讓老師為他寫在稿紙上。后來肖邦在華沙音樂學(xué)院里學(xué)習(xí)了作曲和其他課程，在此期間他逐漸成為波蘭公認的鋼琴演奏家和作曲家。當(dāng)他十七歲時，終于離開學(xué)校獻身于音樂。
肖邦在少年時代，接觸到不少波蘭城鄉(xiāng)的民間音樂，以及不少波蘭愛國人士的進步思想。正式成為音樂學(xué)院的學(xué)生后，與不少思想進步的師生交往。這些年里，肖邦經(jīng)常去鄉(xiāng)間度假。他欣賞祖國的自然風(fēng)光，傾聽農(nóng)民的歌唱、奏樂，參加鄉(xiāng)村的舞會和婚禮。祖國的文化、民間的音樂，就像種子一樣，播種在肖邦的心田里。
18世紀末至19世紀中的波蘭，是一個多災(zāi)多難的國家，但也是一個可歌可泣的民族。從1772至1795年，波蘭被俄國、普魯士、奧地利三個強國進行了三次瓜分。他們瓜分波蘭的領(lǐng)土，奴役波蘭的人民，還想扼殺波蘭人民的民族意識，以使他們能長久地統(tǒng)治下去。可是，波蘭人民始終堅持著不屈不撓的愛國斗爭。當(dāng)時，波蘭涌現(xiàn)出一批愛國的思想家和文藝家。他們主張文藝要有鮮明的民族特性，要有熱愛人民和自由的思想內(nèi)容，要有豐富的情感色彩。這些思想對肖邦有著深遠的影響。肖邦的老師埃爾斯納對肖邦說：“你是天才，為人民而寫作吧，要寫得有通俗性、民族性?！边@一切，給肖邦以后的思想發(fā)展帶來了深刻的影響。
1830年，法國爆發(fā)了七月革命。它不僅打擊了歐洲反動“神圣同盟”的封建統(tǒng)治，也對歐洲各國的革命起了推動作用。這時，波蘭的愛國力量又重新振奮起來，秘密的愛國組織也活躍起來。他們不顧反動當(dāng)局的逮捕、鎮(zhèn)壓，醞釀著新的起義。正是在這樣一種動蕩不安的形勢下，肖邦的親人、老師和朋友們敦促肖邦出國去深造，并通過他的音樂創(chuàng)作和演奏去為祖國獲取榮譽。當(dāng)他還沒有走出多遠的時候，他的老師和過去的同學(xué)們攔住他的馬車并唱了一首為了向他致敬而寫的大合唱。然后他們給他一個裝滿了故鄉(xiāng)泥土的銀制紀念杯，希望他永遠也不要忘記故土。他雖然再也沒有回來，但是永遠也沒有忘記生他養(yǎng)他的祖國。
肖邦去了巴黎。為了在巴黎站穩(wěn)腳跟，肖邦和上層社會的人士交往。肖邦很快在巴黎成名了。他通過自己的創(chuàng)作、演奏和鋼琴教學(xué)，贏得了人們高度的尊重。肖邦從此一直定居在巴黎，只偶爾去外地旅行。
1835年在德國的德累斯頓，肖邦認識了波蘭貴族出身的瑪利亞，次年向她求婚，因門戶之見而遭拒。1836年，肖邦認識了法國著名女作家喬治桑，約一年后兩人同居，大約在1847年分手。肖邦從30年代起就經(jīng)常患病，由此也更產(chǎn)生出他鄉(xiāng)做客，舉目無親的孤獨感。肖邦對祖國的眷戀更加執(zhí)著，他在臨終前留下遺囑：“我知道帕斯凱維奇決不允許我的遺體運回華沙，那么至少把我的心臟運回去吧?！?849年10月17日肖邦因結(jié)核病逝世于巴黎。他的葬禮在莫扎特的《安魂曲》和他自己的《葬禮進行曲》中舉行。他被安葬在拉雪茲公墓，一位朋友在他的墓上撒下了波蘭的泥土。
在肖邦的身上，母親的血統(tǒng)占著優(yōu)勢，他是在自己的音樂中強烈地突出斯拉夫民族因素的第一位偉大的作曲家。從此以后，斯拉夫民族因素歸入了歐洲音樂的主流。在具有戰(zhàn)爭氣氛的波羅涅茲中，波蘭民族的血液沸騰得格外有力，它們那矯健勇猛而拱起的旋律猶如折彎的鋼條。那騎士般的瑪祖卡閃爍著火熱而輝煌的姿態(tài)；甜蜜的柔情和風(fēng)趣的賣俏貫穿在圓舞曲之中。除了這些精神化了的舞曲形式之外，肖邦還寫了幻想曲、諧謔曲、敘事曲、即興曲、前奏曲、奏鳴曲。他抒發(fā)感情有時像魔鬼般地神秘莫測，有時又像水妖般地令人銷魂，但卻永遠是溫暖而慈祥的。通過他的抒情而成為一種普遍語言的靈性在他那些光輝燦爛的練習(xí)曲中慶祝著最大的勝利，而那些夜曲則是他在孤獨中的夢幻，他向靜夜傾訴著一個人的最懇切的渴望。他雖然在表面上是幸運的寵兒，但實際上，卻和他那浪漫主義的許多同代人一樣，也是一個飽經(jīng)生活苦難的人。
肖邦一生作品繁多，且全部為鋼琴曲，而其中的十分之九又是鋼琴獨奏曲。但是最令人感到麻煩的是，他的作品大多只有體裁而沒有標題，很多作品，即使標上調(diào)式和體裁及體裁編號，仍然難以搞懂到底是哪一首。肖邦自己的信條是：“讓人們?nèi)ゲ掳?！”因此，后人查找肖邦的作品時，往往以作品編號作為查找的主要根據(jù)，因為作品編號是不會出現(xiàn)重復(fù)和混亂現(xiàn)象的。肖邦作曲時，基本離不開鋼琴鍵盤。據(jù)當(dāng)時的人所說，肖邦擅長在鋼琴上即興創(chuàng)作，而且有著一氣呵成般的流暢，但當(dāng)他落筆追思即興創(chuàng)作時，卻異常費力，稿紙上往往留下很多涂改痕跡。許多已成之作，每經(jīng)他本人演奏一次，就會出現(xiàn)一種有所改動的版本。可見肖邦對于作曲是十分情緒化的。
肖邦是浪漫主義時代最有獨創(chuàng)性的藝術(shù)家之一，他的風(fēng)格完全是他自己的，絕不會把他的風(fēng)格與其他人相混淆。在第一流的藝術(shù)家中，肖邦是惟一把他的創(chuàng)作生活集中于鋼琴上的大師。從一開始，他的想象就獻給了鍵盤，他在這狹窄的結(jié)構(gòu)中創(chuàng)造出了一個世界。他的天才甚至把鋼琴的局限性也轉(zhuǎn)變成美的源泉。不能演奏任何時間長度的持續(xù)音當(dāng)然是鋼琴的主要局限，肖邦卻巧妙地克服了這些局限。對于現(xiàn)代鋼琴風(fēng)格的形成，他的功績是不下于任何其他音樂家的。肖邦用踏板把低音部相隔很寬的和弦持續(xù)下去，形成縈繞著迷人旋律的音群。他告訴學(xué)生：“必須讓每個音符都歌唱起來?！痹谒囊魳分?，精致的裝飾——顫音、裝飾音、輕盈的過渡句——魔術(shù)般地把那些單音延長了。所有這些總是安排得很順手的，音樂幾乎像是自己演奏出來的。
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明天說柏遼茲。
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