先驅(qū)人（Homoantecessor，90萬年前），發(fā)現(xiàn)于歐洲的晚期猿人化石。1997年在西班牙北部阿塔普爾卡的Gran Dolina洞穴堆積中發(fā)現(xiàn)了至少代表6個(gè)個(gè)體的人類化石,包括頭后骨骼、頭骨和牙齒。化石發(fā)現(xiàn)于早更新世地層,距今約78萬年。與人類化石同層還發(fā)現(xiàn)哺乳動(dòng)物化石和石器。命名為先驅(qū)人(Homo antecessor),它可能是以后的海德堡人、尼安德特人和克羅馬努人的祖先。也有人認(rèn)為先驅(qū)人就是直立人。頭骨有顯著眉嵴與尼安德特人和中國(guó)猿人接近,腦容量大約1000毫升；與匠人和早期直立人比較,下頜體厚度減??；有與智人和魯?shù)罓柗蛉讼嗨频妮^小的后犬齒,但仍在直立人和匠人變化范圍內(nèi)；門齒鏟形；M3相對(duì)M1減小。牙發(fā)育適度,具低的根錐和膨大的髓腔(直立人和海德堡人的特征)；與海德堡人一樣具有較大的I2。有人根據(jù)骨骼痕跡判斷其有同類相食的行為。
1997年在西班牙阿塔普爾卡發(fā)現(xiàn)的先驅(qū)人是現(xiàn)代人和尼安德特人的共同祖先。雖然化石發(fā)現(xiàn)于西班牙，研究者認(rèn)為人屬先驅(qū)種很可能形成于非洲，在大約100萬年前向非洲以外擴(kuò)散，并最終發(fā)展成為尼安德塔人。
1、發(fā)現(xiàn)
西班牙古生物學(xué)家在西班牙北部著名考古遺址阿塔普爾卡地區(qū)發(fā)掘出一個(gè)120萬年前的人類化石。這個(gè)仍帶有7顆牙齒的下顎骨化石的發(fā)現(xiàn)表明，古人類移居西歐的時(shí)間比之前認(rèn)為的要早得多。
據(jù)2008年3月27日出版的《自然》雜志報(bào)道，由西班牙洛維拉·依維爾基里大學(xué)歐達(dá)爾德·卡沃內(nèi)爾領(lǐng)導(dǎo)的一個(gè)古生 物學(xué)家小組發(fā)現(xiàn)的新化石，是迄今在該地區(qū)發(fā)現(xiàn)的最古老的人類化石。
另外，考古學(xué)家還發(fā)掘出了遠(yuǎn)古石制工具和帶有屠宰痕跡的動(dòng)物骨骼。從這些石器和動(dòng)物骨骼來看，西歐的古人比較愛吃肉。
新發(fā)現(xiàn)還有力地支持了這樣一種理論，即古人類在大約200萬年前離開非洲后不久就來到了歐洲。現(xiàn)在已知最古老的非洲以外的古人類化石年代大約在170萬年前，是來自格魯吉亞共和國(guó)境內(nèi)的德馬尼斯的原始人類。
新的化石提供證據(jù)表明，直立人從非洲到達(dá)亞洲后，其中一部分開始返回，向歐洲西進(jìn)?？脊艑W(xué)家認(rèn)為，在旅行過程中，滯留在西班牙北部阿塔普爾卡地區(qū)的人群逐漸進(jìn)化成一個(gè)獨(dú)特的人種。
考古學(xué)家暫時(shí)將新發(fā)現(xiàn)化石命名為“先驅(qū)人”，并認(rèn)為該人種可能是尼安德特人和智人的最后共同祖先。
2、特點(diǎn)
先驅(qū)人約有5.5-6呎高，雄性重約200磅。他們的腦部約有1000-1150立方厘米大小，但較現(xiàn)今人類的1350立方厘米細(xì)小。由于化石的數(shù)量，有關(guān)前人的生理所知甚少，但有可能較海德堡人粗壯。根據(jù)斷層攝影技術(shù)，有指前人可能是慣用右手的，這與其他的猿有所分別。另外前人的音頻聽覺可能與現(xiàn)今人類相同，所以相信前人會(huì)使用象征性語言及能夠推理。
基于先驅(qū)人的牙齒磨損情況，學(xué)者相信他們與現(xiàn)今人類有相同的發(fā)育階段，但速度較快。其他先驅(qū)人的特征有突出的枕骨，低的前額及沒有頦。一些遺骸甚至不能與匠人（編號(hào)KNM-WT 15000，俗稱“圖爾卡納少年”）的化石分開。
3、研究
據(jù)檢測(cè)化石年代大約在110萬—120萬年前。下顎和牙齒的主人性別還不能最后確定，但她很可能是一位女性，去世的時(shí)候大約在30—40歲，可能是世界上“第一批歐洲人”，暫時(shí)被劃歸為“先驅(qū)人”。所謂的“先驅(qū)人”是生活在已知最早人類智人之前30萬到40萬年，而智人目前被認(rèn)為最早到達(dá)歐洲的人類。領(lǐng)導(dǎo)此次研究的是西班牙洛維拉·依維爾基里大學(xué)的厄達(dá)爾得·加爾泊尼爾，他表示：“先驅(qū)人”化石的發(fā)現(xiàn)揭開了歐洲殖民史的新篇章。以前科學(xué)家們一直認(rèn)為，歐洲最早居民是從非洲或者亞洲移民來的，但這次的發(fā)現(xiàn)暗示，在這些移民到達(dá)歐洲之前這里就已經(jīng)有人類生活了。
盡管這些“先驅(qū)人”可能是歐洲最早居民，但他們未必是現(xiàn)代人類的祖先?？茖W(xué)家們普遍認(rèn)為認(rèn)為，人類是從20 萬—15萬年前的非洲智人進(jìn)化來的。智人大約在6萬年前離開非洲開始移民，在世界各地代替其他人類物種存活下來。除了發(fā)現(xiàn)下顎骨和牙齒化石外，科學(xué)家們還在山洞中發(fā)現(xiàn)了很多原始石制工具和有切割痕跡的動(dòng)物骨骼。這些痕跡顯示，這些動(dòng)物是被古代人類宰殺的。他們使用石制工具剔肉、割肉，并且打碎動(dòng)物的骨頭，這些動(dòng)物包括犀牛、鹿、野牛、狼以及熊等。
4、最新發(fā)現(xiàn)
有專家表示，對(duì)西班牙發(fā)掘的“最早歐洲人”化石的研究證實(shí)，這些史前人類是食人一族，而且他們尤其喜歡吃兒童的肉。通過對(duì)最早來到歐洲的“先驅(qū)人”化石研究，發(fā)現(xiàn)“他們嗜食同類。”，這些史前人類是食人一族，而且他們尤其喜歡吃兒童的肉。
這些“先驅(qū)人”可能是經(jīng)過長(zhǎng)時(shí)間的遷徙，經(jīng)過中東、意大利北部和法國(guó)來到阿塔普?？ǖ倪@個(gè)山洞并定居下來，因?yàn)檫@里非常適合人類居住：兩條河流交匯，氣候宜人，動(dòng)植物資源豐富，他們很容易捕到獵物。這意味著他們并不是因?yàn)槭澄锶狈Χ橙恕Ｋ麄儦⑺?/span>‘敵人’并食用他們的肉。而且在山洞中發(fā)現(xiàn)了兩層包含有食人族遺骸的化石層，這意味著食人不是一次性的行為，而是持續(xù)的。另一個(gè)有意義的發(fā)現(xiàn)是，在已經(jīng)確認(rèn)的11名‘受害者’中大部分是兒童或者青少年，此外還發(fā)現(xiàn)包括一名女子在內(nèi)的2個(gè)年輕成年人，這些表明他們殺死了其他族群的‘根基’－－年輕一代。”
5、進(jìn)化
考古學(xué)家將這兩塊年齡差別巨大的化石歸為人類進(jìn)化鏈條的同一環(huán)節(jié)：“先驅(qū)人”———尼安德特人和智人的共 同祖先，尼安德特人主要分布在中東和歐洲，生活年代距今20萬至3萬年；智人足跡遍布全球，生活年代距今20萬至10萬年之間。
“能人”進(jìn)化為“直立人”，“直立人”又進(jìn)化為現(xiàn)代人的祖先———“智人”。按年代推斷，在阿塔普埃爾卡最新發(fā)現(xiàn)的這塊化石屬于“直立人”。這表明，人類涉足歐洲大陸比我們想象的更早。
新化石的發(fā)現(xiàn)為200萬年前古人類部分走出非洲，來到高加索地區(qū)，之后再進(jìn)入歐洲不同地區(qū)的理論提供了有力證據(jù)。此前已知非洲以外最早的古人類化石出現(xiàn)在格魯吉亞共和國(guó)境內(nèi)，距今約有170萬年的歷史。
6、意義
由西班牙考古學(xué)家率領(lǐng)的團(tuán)隊(duì)在西班牙北部阿塔普埃爾卡山區(qū)發(fā)現(xiàn)一塊人類下頜骨碎片化石，擁有大約120萬年歷史。這一發(fā)現(xiàn)將人類在歐洲生活的歷史推前了50萬年。
（1）人類歷史推前
考古學(xué)家在阿塔普埃爾卡山了這塊人類下區(qū)一個(gè)洞穴發(fā)現(xiàn)頜骨碎片化石。這一碎片長(zhǎng)約5厘米，帶著幾顆牙齒，尺寸較小，應(yīng)屬于一名女性。研究人員估計(jì)，這個(gè)洞里當(dāng)時(shí)居住的古人類身高約1.7米，腦含量是當(dāng)代人類的四分之三，生活在約120萬年前。
考古隊(duì)同時(shí)還發(fā)現(xiàn)了32件石器與制作工具的石片，以及許多老鼠、狐貍、熊等動(dòng)物骨骼化石。從這些石器和動(dòng)物骨骼看，這里是原始人的“工廠”。人類祖先當(dāng)時(shí)應(yīng)居住在溫暖濕潤(rùn)、植被豐富、獵物繁多的環(huán)境里。有的動(dòng)物骨骼化石有明顯切割痕跡，其中一塊牛頜骨被打爛，以便從中取得骨髓。這些都表明，這些原始人食肉。
《自然》雜志27日刊登了這一發(fā)現(xiàn)?？脊艑W(xué)家認(rèn)為，這塊化石最重要的意義在于，它將人類在歐洲生活的歷史推前了大約50萬年。此前歐洲最古老人類化石為1997年發(fā)現(xiàn)的一塊距今約70萬年的人類頜骨化石，也發(fā)現(xiàn)于阿塔普埃爾卡一個(gè)山洞內(nèi)。
考古學(xué)家將這兩塊年齡差別巨大的化石歸為進(jìn)化鏈條的同一類別：“先驅(qū)人”。他們是尼安德特人和智人的共同祖先。
化石特點(diǎn)：第二下前臼齒，牙齒很干凈，磨損程度不大，初步判斷應(yīng)該屬于一個(gè)20至25歲之間的人。
一般認(rèn)為人屬是由能人，一種人類學(xué)家?guī)缀跻粺o所知的動(dòng)物進(jìn)化而來的，最后進(jìn)化成我們智人。之間還有6種別的 人屬，取決于你贊成哪種意見：匠人、尼安德特人、魯?shù)婪蛉恕?/span>海德堡人、直立人和先驅(qū)人。整個(gè)現(xiàn)代人類學(xué)建立在這樣的觀點(diǎn)之上：人類分兩批走出非洲——第一批是直立人，后來他們變成了爪哇人、北京人等。另一批是較晚的更為先進(jìn)的智人，他們?nèi)〈酥绷⑷?。直立人按照學(xué)者的不同觀點(diǎn)，存在的時(shí)間最遠(yuǎn)的約在180萬年前，最近的約在20萬年前。一些學(xué)者是這樣描述直立人的，直立人是一條分界線：在他之前的一切種屬都具有猿的特征；在他之后一切都具有人類的特征。直立人第一個(gè)學(xué)會(huì)狩獵，使用火，制造復(fù)雜的工具，還第一個(gè)留下宿營(yíng)的證據(jù)，并且懂得照顧弱小。與以前所有的種屬相比，直立人無論從外表還是行動(dòng)上都更像是人類，其成員四肢較長(zhǎng)，身體頗瘦，非常強(qiáng)壯，有足夠的精力和智力成功地在廣闊的地域范圍內(nèi)遷移。根據(jù)賓夕法尼亞大學(xué)世界最權(quán)威的學(xué)者之一艾倫·沃克的說法，直立人是“那個(gè)時(shí)代的速龍”（速龍是恐龍時(shí)代最機(jī)智敏捷的獵手），“他有著成年人般的身軀，嬰兒般的大腦”，“你不能和他交流，你可能是他的捕食對(duì)象”。
（2）填補(bǔ)進(jìn)化空缺
最新發(fā)現(xiàn)的這塊化石屬于早期“先驅(qū)人”，這塊化石同1983年在格魯吉亞德馬尼斯地區(qū)發(fā)現(xiàn)的古人類化石類似。那塊化石年齡約180萬歲。
人類起源學(xué)界一種普遍觀點(diǎn)認(rèn)為，人類進(jìn)化分幾個(gè)階段：“能人”生活在距今約250萬至180萬年之間，“直立人”產(chǎn)生于距今約200萬年前。“直立人”是由“能人”進(jìn)化而來，“直立人”又進(jìn)化為現(xiàn)代人的祖先——“智人”。按年代推斷，在阿塔普埃爾最新發(fā)現(xiàn)的這塊化石屬于“直立人”。新發(fā)現(xiàn)的化石進(jìn)一步證明，人類祖先發(fā)源于非洲，其中部分“走出非洲”后，來到高加索地區(qū)，之后進(jìn)入歐洲不同地區(qū)，發(fā)展為歐洲“先驅(qū)人”。新發(fā)現(xiàn)的意義在于，歐洲“先驅(qū)人”最早的已知生活年代提前到了120萬年前，而不是先前推斷的70多萬年前
（3）進(jìn)化“鏈條”待補(bǔ)
古人類進(jìn)入歐洲的時(shí)間在學(xué)界一直存有爭(zhēng)議。阿塔普埃爾新人類化石的發(fā)現(xiàn)是考古研究的重大進(jìn)展，但卡沃內(nèi)爾領(lǐng)導(dǎo)的考古隊(duì)還需要修補(bǔ)一些模糊問題。
首先，新發(fā)現(xiàn)的頜骨化石只是碎片，在1997年同一地區(qū)發(fā)現(xiàn)的古人類頜骨化石上，這一塊正好缺失。在無法相互對(duì)比的情況下，將兩塊化石歸為同類“先驅(qū)人”，只能是暫時(shí)的做法。
另外，考古隊(duì)將新化石同在格魯吉亞德馬尼斯發(fā)現(xiàn)的人類化石掛鉤，認(rèn)為它們“類似”。但一塊殘缺的下頜骨化石顯然不足以覆蓋幾十萬年的人類進(jìn)化鏈條“空缺”，時(shí)空上太大的跳躍也需要補(bǔ)充證據(jù)才能讓人信服。這項(xiàng)考古發(fā)現(xiàn)的確證明了人類祖先走出非洲之后，由亞洲西部向歐洲南部擴(kuò)張的線路，對(duì)此，考古學(xué)家還無法肯定。新發(fā)現(xiàn)表明歐洲大陸古人類歷史可以向前推進(jìn)，不排除在歐洲大陸會(huì)再發(fā)現(xiàn)更久遠(yuǎn)的古人類痕跡。
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