中國人對茶有一種根深蒂固的依賴和嗜好。在唐代甚至更早以前，當(dāng)時的人們就在世界上首先把飲茶當(dāng)成一種修身養(yǎng)性之道。唐朝《封氏聞見記》中記載說：“茶道大行，王公朝士無不飲者?！钡搅私裉?，在大眾心目中，飲茶除了養(yǎng)生，更成為一種文化，一種陶冶性情的休閑。
茶葉品類多樣，每種都有自己獨特的性格，初習(xí)品茗或收藏者有必要了解一番。
香茗的家族成員
中國茶可分為六大系：綠茶、紅茶、烏龍茶、白茶、黃茶、黑茶。它們分布在我國的四大茶區(qū)，即江北茶區(qū)、江南茶區(qū)、華南茶區(qū)、西南茶區(qū)。
綠茶
以茶樹的新梢為原料，經(jīng)殺青、揉捻、干燥等典型工藝制成，屬不發(fā)酵茶。綠茶清湯綠葉，滋味收斂性強，有板栗香、花香等清香味。綠茶是我國產(chǎn)量最大的茶類，產(chǎn)區(qū)主要分布于浙江、安徽、江西等省，代表茶有西湖龍井、信陽毛尖、碧螺春等。
炒青
我國茶葉生產(chǎn)以綠茶為最早，迄今已有三千多年的歷史。從唐代起我國便采用蒸汽殺青的方法制造團茶，到了宋代曾出現(xiàn)蒸青散茶。宋代后期，蒸青法傳到日本，日本一直保留到現(xiàn)在。到了明代，我國又發(fā)明了炒青制法，此后便逐漸淘汰了蒸青法。
紅茶
以適宜制作本品的茶樹新芽葉為原料，經(jīng)萎凋、揉捻、發(fā)酵、干燥等典型工藝過程精制而成，屬發(fā)酵茶。湯色以紅色為主調(diào)，所以取名紅茶。上等紅茶的湯色紅濃、透亮，用白瓷杯沖泡，杯壁上會出現(xiàn)金圈，味道醇和甘甜。
紅茶可分為小種紅茶、工夫紅茶和紅碎茶，為我國第二大茶類，代表茶有滇紅、宜興紅茶等。
烏龍茶
烏龍茶亦稱青茶，屬半發(fā)酵茶，是我國幾大茶類中獨具鮮明特色的茶葉品類。烏龍茶綜合了綠茶和紅茶的制法, 其品質(zhì)介于綠茶和紅茶之間，既有紅茶的濃鮮味，又有綠茶的清芬香，素有“綠葉紅鑲邊”的美譽。
按照發(fā)酵程度的不同，烏龍茶的色香味也不一而全。種類很多，如凍頂烏龍，發(fā)酵程度低，味道接近綠茶；鳳凰單叢則有濃郁的蘭花、梔子花的香氣。
烏龍茶的藥理作用突出表現(xiàn)在分解脂肪、減肥健美等方面，在日本被稱之為美容茶、健美茶。烏龍茶的代表茶，有文山包種茶、安溪鐵觀音、凍頂烏龍茶、武夷大紅袍等。
白茶
屬輕微發(fā)酵茶，是我國茶類中的特殊珍品，因其成品茶多為滿披白毫、如銀似雪而得名。白茶的制作工藝一般分為萎凋和干燥兩道工序，關(guān)鍵在于萎凋。白茶制法的特點是，既不破壞酶的活性，又不促進氧化作用，且保持毫香顯現(xiàn)、湯味爽，沖泡時有濃郁的清香和淡淡的甜味，湯色淡黃。
白茶有很好的清熱消炎作用，俗語說“三年是茶，七年是寶”。近年流行于歐洲，星巴克最近推出茶系列，首推的白牡丹就是白茶的一種。白茶主要產(chǎn)區(qū)在福建省建陽、福鼎、政和、松溪等縣，主要品種有白牡丹、白毫銀針等。
黃茶
屬發(fā)酵茶，是我國特產(chǎn)。黃茶的制作與綠茶有相似之處，不同點是多一道悶堆工序。悶堆過程是黃茶制法的主要特點，也是它同綠茶的基本區(qū)別。人們從炒青綠茶中發(fā)現(xiàn)，由于殺青揉捻后干燥不足或不及時，葉色即變黃，于是產(chǎn)生了新的品類——黃茶。
上等黃茶如君山銀針，沏泡時茶葉會三起三落，湯色金黃，滋味淡中帶甜，香氣不明顯。黃茶按鮮葉的嫩度和芽葉大小分為黃芽茶、黃小茶和黃大茶三類，代表茶有蒙頂黃芽、霍山黃芽等。
黑茶
這是一種生產(chǎn)歷史十分悠久的特有茶類，最早始于明代，歷史悠久，銷量很大，是我國邊疆藏族、蒙古族和維吾爾族等兄弟民族日常生活必不可少的飲品。黑茶在加工過程中鮮葉經(jīng)渥堆發(fā)酵變黑，故稱黑茶。
黑茶既可直接沖泡飲用，也可以壓制成緊壓茶，如各種磚茶。磚茶適合制作奶茶，將熬制好的磚茶加入熱牛奶，顏色棕紅，不用加糖就有天然甜味。黑茶主要產(chǎn)于湖南、湖北、四川、云南和廣西等省區(qū)。因主要銷往邊疆地區(qū)，故以黑茶制成的緊壓茶又稱邊銷茶，代表茶有湖南緊壓茶等。
再加工茶
六大茶類之外，茶還有一個重要的分支，即再加工茶。以綠茶、紅茶、烏龍茶、白茶、黃茶、黑茶基本茶類的原料經(jīng)再加工而成的產(chǎn)品稱為再加工茶，它包括花茶、緊壓茶、萃取茶、果味茶和藥用保健茶等，分別具有不同的品味和功效。代表茶，花茶有茉莉花茶、珠蘭花茶，緊壓茶有沱茶和六堡茶。
茶葉的真?zhèn)伪鎰e
相信不少茶人初涉茗界都曾踩到“地雷”，買到了假茶或是以次充好的劣質(zhì)茶。其實，只要掌握一些辨別的方法，挑中好茶并沒多難。
簡單來說，要判斷新茶與陳茶，可以從三個方面進行辨別。
1、看色澤
新茶外觀干硬疏松，色澤新鮮。陳舊的茶葉則緊縮暗軟。在選購茶葉時，外觀顏色應(yīng)以純而澤為好，雜而暗為次。茶葉的湯色以明亮清晰為優(yōu)，暗而深為劣。
2、辨香氣
大多數(shù)茶葉隨著時間的推移，其香氣程度會減弱，香型也會由清香馥郁變?yōu)榈蛺灮鞚?。不過，對于烏龍茶和黑茶來說，若保存得當(dāng)，反而時間越久越顯香氣馥郁。
3、品滋味
除烏龍茶和黑茶外，新茶的滋味都醇厚鮮爽，陳茶卻顯得淡而不爽。
茶葉的偽劣，除了有因存放過久而造成的質(zhì)劣，也有不法商販采用非茶類的枝葉加工或摻雜在真茶里。鑒別時，可先用雙手捧起一把干茶聞其氣味。有茶葉固有清香的當(dāng)為真茶，帶青腥氣或其他異味的則為假茶。用火灼烤后，真茶與假茶的氣味更易識別。
此外，抓一把茶葉放在白色的瓷盤上，將其攤開細加觀察，色澤純正、統(tǒng)一的是真茶，顏色雜亂不協(xié)調(diào)或不正宗的，就應(yīng)當(dāng)懷疑其是假茶了。
如果通過顏色和香氣仍然無法辨別，那么建議沖泡后觀察葉底。雖然茶樹葉片的大小、色澤、厚度各不相同，并因品種、季節(jié)、樹齡、產(chǎn)地條件和農(nóng)業(yè)技術(shù)措施不同而有差異，但某些形態(tài)特征卻為各種茶葉所共有，而為其他植物所不備：
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