翻閱一遍中國(guó)古代史你就會(huì)發(fā)現(xiàn)，中國(guó)古代就是一部中原農(nóng)耕文明與周邊游牧文明，在沖突中不斷相互融合重塑的歷史。中原農(nóng)耕文明與游牧文明有若干個(gè)過渡地帶，而中國(guó)版圖上，能同時(shí)銜接起中原、西域、草原、高原，東西南北這四個(gè)方向的過渡地帶，只有一個(gè)——河西走廊。
什么是河西走廊？
河西走廊所處的地理?xiàng)l件，本身就比較優(yōu)越：位于甘肅西北部的祁連山與北山之間，因地處黃河以西，形似走廊，故稱河西走廊。東起烏鞘嶺，西至星星峽，東西橫貫1200多公里，南北寬達(dá)數(shù)十里到上百里。
河西走廊又因?yàn)闁|連中原，西控西域，南隔羌戎，北遮胡虜?shù)奶厥獾乩砦恢茫脖环Q為“東亞陸上馬六甲海峽”。
穿越歷史，感受雄奇
一、正是因?yàn)楹游髯呃鹊牡乩砦恢?，所以，它自古以來就是重要的軍事?zhàn)略要地
因祁連山的存在，滋潤(rùn)哺育了整個(gè)河西走廊。祁連山東西長(zhǎng)約1000公里，涵吐近千條大小河流，在山前形成了富饒的綠洲和大片草原。
據(jù)史書記載，秦漢時(shí)期，祁連山腹地及山腳自古就有天生的優(yōu)質(zhì)草場(chǎng)，西從敦煌與西域相交的哈密，東至天祝烏鞘嶺，森林和草原延綿1000多公里，放牧條件十分優(yōu)越。優(yōu)越的自然環(huán)境也讓幾千年前的河西走廊成為了羌、氐、月氏、烏孫、匈奴等游牧民族的家園。
河西走廊這種亦農(nóng)亦牧的條件，也決定了中原王朝和少數(shù)民族政權(quán)幾千年來在此反復(fù)爭(zhēng)奪廝殺。
時(shí)間來到2000多年前的漢武帝時(shí)期，匈奴統(tǒng)一了大漠，占據(jù)了河西走廊，而且屢屢南下對(duì)大漢進(jìn)行騷擾，軍事和外交的羸弱讓大漢被匈奴王朝襲擾和壓制了幾十年。
無奈的屈辱已經(jīng)延續(xù)了五代皇帝，年輕的漢武帝劉徹決心改變這一切。
就在漢武帝登基不久，一名匈奴軍官被漢帝國(guó)邊境部隊(duì)俘獲，劉徹得知如今的河西走廊形式混亂，被大大小小的游牧部落所控制，其中比較大的是月氏和烏孫部落。月氏部落趕走了烏孫人，而匈奴單于進(jìn)入河西走廊后又殺死了月氏的領(lǐng)袖，甚至把他的頭顱做成了酒器。
劉徹覺得這是個(gè)絕好的機(jī)會(huì)，假如能聯(lián)合西域的月氏，形成東西方向的聯(lián)合夾擊，必定可以打敗匈奴。
于是，公元前138年，19歲的漢武帝劉徹派27歲的熱血青年張騫遠(yuǎn)赴西域，聯(lián)合大月氏攻打匈奴。
在經(jīng)歷了2次被匈奴俘虜，十三年后，幾經(jīng)磨難的張騫終于回到了長(zhǎng)安。雖然張騫最終找到了遠(yuǎn)在西域的大月氏，但大月氏生活安穩(wěn)并不想再?gòu)?fù)仇，勸說了一年無果而返，但張騫卻帶回了極其重要的東西：西域地圖以及匈奴的作戰(zhàn)習(xí)性。
時(shí)機(jī)已經(jīng)成熟，漢武帝決定開始進(jìn)攻匈奴。
公元前121年，漢武帝派19歲的霍去病等率領(lǐng)輕騎，歷經(jīng)3次河西之戰(zhàn)的霍去病和他的精銳部隊(duì)縱橫馳騁，終于全線打通了河西走廊。
“亡我祁連山，使我六畜不蕃息；失我焉支山，使我嫁婦無顏色。”
河西走廊被攻占之后，匈奴人在哀嘆，匈奴人為何如此痛苦？因?yàn)樗麄兪サ牡胤绞瞧钸B山腳下的一個(gè)極其重要的牧馬地，后來漢武帝拿下這里后也在這里作為養(yǎng)軍馬的地方。今天的山丹軍馬場(chǎng)也是世界第一大軍馬場(chǎng)。
打通河西走廊后，漢武帝設(shè)置了河西四郡：武威郡、張掖郡、酒泉郡、敦煌郡，河西走廊也第一次納入了中原王朝的版圖。
大漢占領(lǐng)河西走廊后，也先后征服了中亞很多邦國(guó)，漢朝和西域各國(guó)交流日益頻繁，從此，漢朝的絲綢從長(zhǎng)安開始，經(jīng)過河西走廊，穿過塔里木盆地，越過帕米爾高原，直抵西域各國(guó)，一條連通中原王朝與西域交流的通道——“絲綢之路”開通了。
來自中原的物產(chǎn)和先進(jìn)的生產(chǎn)方式傳到了西域；西域的名馬、銀器、毛織品、音樂、舞蹈、繪畫、雕塑、雜技紛紛進(jìn)入中原，我們今天熟知的葡萄、胡蘿卜、石榴等瓜果蔬菜，以及駱駝、獅子、鴕鳥等物種也陸續(xù)沿著這條走廊傳入中原內(nèi)陸。
二、河西走廊也是亂世中佛教、儒家文化的“避風(fēng)港”
東漢滅亡后，中原王朝分裂割據(jù)幾百年，中原王朝無暇顧及河西走廊，絲綢之路也中斷；
儒家文化在中原淪喪，反倒是在河西走廊地區(qū)，儒士們將文化完好的保留傳承了下來，如今武威文廟還是全國(guó)三大孔廟之一，明清兩朝，從河西涼州地區(qū)走出來的進(jìn)士，不計(jì)其數(shù)；
佛教文化也在河西盛行，河西各地從西涼開始大規(guī)模開鑿石窟，建造佛像，武威的天梯山石窟、張掖的馬蹄寺石窟、敦煌莫高窟，瓜州的榆林窟……在這條1200公里的通道上，佛教石窟連綿展布，構(gòu)成了龐大的石窟藝術(shù)群，所以河西走廊也被稱為“石窟走廊”。
三、河西走廊也影響著中原王朝的興衰
自隋朝開始，河西走廊迎來了新的歷史時(shí)期，隋煬帝楊廣重新統(tǒng)一了中國(guó)，并重開了絲綢之路。
公元609年，隋煬帝在張掖焉支山舉辦了一場(chǎng)盛況空前的“萬(wàn)國(guó)博覽會(huì)”——邀請(qǐng)了27個(gè)國(guó)家的外賓出席，焉支山下數(shù)日燈火通明、熱鬧非凡，這也是世界上最早的“世博會(huì)”；到了唐朝，絲路繁華更是進(jìn)入了鼎盛時(shí)期，在大唐治下，河西走廊的經(jīng)濟(jì)繁榮程度甚至僅次于都城長(zhǎng)安和南方的蘇杭。又或者從另外一個(gè)角度來說，都城長(zhǎng)安的繁華有一半是依靠河西走廊這條絲路支撐起來的。
唐代的河西走廊太過迷人，還吸引了李白、王維、王昌齡、王之渙、岑參等一批批熱血青年“西漂”；
《西游記》中的唐僧也是途徑這里前往西天取經(jīng)的；
而在“安史之亂”后，唐朝內(nèi)部動(dòng)蕩，大量邊防軍被調(diào)往內(nèi)陸平叛，吐蕃趁機(jī)占領(lǐng)了河西走廊，它的命運(yùn)和大唐一起走向了衰敗。
到了宋朝，河西走廊歸于異族，宋人希望通過河西走廊與世界進(jìn)行貿(mào)易的想法無法實(shí)現(xiàn)，于是“被迫”開辟出了海上絲綢之路。而當(dāng)時(shí)占據(jù)了河西走廊的西夏卻不斷發(fā)展壯大，一時(shí)呈現(xiàn)出與宋、遼鼎立之勢(shì)。
元朝，成吉思汗不惜一切代價(jià)，與西夏進(jìn)行了22年戰(zhàn)爭(zhēng)，滅西夏、占據(jù)河西走廊，進(jìn)而消滅金朝，一統(tǒng)北方少數(shù)民族，最終才成功入主中原。
此時(shí)的河西走廊也不再是邊疆，而成為了國(guó)家西部的咽喉通道，也使得河西走廊成為蒙古文化向青藏高原傳播的中轉(zhuǎn)站。
四、河西走廊還決定了今天中國(guó)版圖的構(gòu)建
自古以來，中原農(nóng)耕王朝從來沒有真正的將西藏的雪域高原，以及內(nèi)蒙古高原納入到自己的版圖。但是，作為少數(shù)民族統(tǒng)治中原的元朝和清朝做到了。
元朝和清朝是如何將其納入自己的統(tǒng)治的呢？答案就是，藏傳佛教。涼州會(huì)盟之前，蒙古西涼王闊端曾經(jīng)率兵攻打雪域高原。但是打了一段時(shí)間之后，沒有取得實(shí)質(zhì)性的進(jìn)展。這時(shí)候，有人向闊端提建議，不如跟藏傳佛教的領(lǐng)袖談判，讓他們自愿歸順更好。于是闊端發(fā)出帶有威脅性質(zhì)的邀請(qǐng)，薩迦派的領(lǐng)袖薩迦班智達(dá)就肩負(fù)重任，代表整個(gè)雪域高原來到?jīng)鲋菖c闊端會(huì)談。
公元1247年，元名將闊端與西藏高僧薩迦班智達(dá)在武威市的白塔寺進(jìn)行“涼州會(huì)盟”，闊端拜薩迦班智達(dá)為師，接受了藏傳佛教。而雪域高原則全部接受了蒙古帝國(guó)的統(tǒng)治，至此，西藏也正式納入了中原王朝的版圖。
明長(zhǎng)城起點(diǎn)——嘉峪關(guān)
明末，由于邊防松馳，河西走廊處于混亂狀態(tài)，開始大規(guī)模修筑長(zhǎng)城，并將嘉峪關(guān)關(guān)城以外的地方棄之不守，連通世界貿(mào)易的絲綢之路也逐漸被廢棄，中原王朝對(duì)于河西走廊及西域的控制力度并沒有那么大，河西走廊的重要性也就無法凸顯了。
1645年，清軍進(jìn)入河西走廊，又取得對(duì)河西走廊的控制權(quán)?？滴跞迥辏?696）對(duì)西北準(zhǔn)噶爾部用兵，河西走廊成為清朝政府與準(zhǔn)噶爾部之間戰(zhàn)爭(zhēng)的大后方和“軍需總匯”的主要基地，河西走廊又一次站在時(shí)代的前列。
乾隆時(shí)期河西走廊是經(jīng)略新疆的戰(zhàn)略要地，發(fā)展該地區(qū)的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，其首要目的是為平準(zhǔn)清軍提供軍糧，為清廷節(jié)省轉(zhuǎn)輸軍糧勞費(fèi)。故而，清廷不惜動(dòng)用巨款，集中大批勞動(dòng)力修建大型水利灌溉工程來發(fā)展當(dāng)?shù)氐霓r(nóng)業(yè)。
清朝顧祖禹認(rèn)為：“欲保秦隴，必固河西，欲固河西，必斥西域”。
今天
對(duì)現(xiàn)實(shí)而言，河西走廊的重要性在于是國(guó)家交通網(wǎng)與經(jīng)濟(jì)發(fā)展中的大動(dòng)脈，是不可替代的重要通道。
現(xiàn)在河西走廊是環(huán)青藏高原的重要通道，是我國(guó)和中亞、俄羅斯交通的大動(dòng)脈；另一方面，河西走廊大通道是內(nèi)陸連接新疆的首要通道。
中國(guó)的歷史和文化中，存在著復(fù)雜而多元的結(jié)構(gòu)。而河西走廊地區(qū)正是在歷史中，成為一個(gè)至關(guān)重要的樞紐，對(duì)中原、西域、草原、高原各個(gè)區(qū)域起到普遍的連接粘合作用。正是在這種意義上，我們可以說，是河西走廊定義了古代的王朝的歷史走向，為今天的中國(guó)奠定了廣闊的疆域版圖與多元的文化。
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