陳少梅（1909年4月至1954年9月），名云彰，又名云鶉，號升湖，字少梅，以字行。生于湖南衡山的一個書香之家，自幼隨父學習書畫詩文，深受中國傳統(tǒng)文化的熏陶。15歲加入金北樓、陳師曾等發(fā)起組織的“中國畫學研究會”，17歲成為名噪一時的“湖社畫會”之骨干，22歲主持“湖社天津分會”，成為津門畫壇領袖。1930年他的作品獲“比利時建國百年國際博覽會”美術銀獎，以后開始在畫壇嶄露頭角，成為京津一帶頗有影響的畫家。新中國成立后，他任中國美術家協(xié)會天津分會主席、天津美術學校校長。
他的父親陳嘉言，字梅生，為光緒年間進士，曾任翰林院編修、福建漳州知府，也曾在湖南主持過有名的船山學社，思想比較開朗。嘉言先生工詩文，擅書法，少梅自幼即在父親的督導下賦詩、習字，受到了傳統(tǒng)文化的熏陶。
陳少梅早期的作品，尚能見到三十年代所畫的部分山水和仕女。山水還處在仿古階段，如仿郭熙《松溪泛棹圖》，完全掌握了郭的繪畫特點和筆墨技法，“郭熙山水，其山聳拔盤回，水源高遠，多鬼面石、亂云皴、鷹爪樹，松葉攢針，雜葉夾筆”，及以弧形線條勾勒山石輪廓等等特點，在一段時間里一直影響著他的畫風。有時，他又將郭熙的鷹爪樹、山石筆法與馬、夏的斧劈皴揉于一紙（如一九三三年的《雪景山水》）。有時以郭熙的筆致與青綠重彩相結合（如《江畔山居》），這都可以看出他的變通和融合過程?，F(xiàn)在所能見到的幾幅早期人物畫，多為仕女、高士，受仇英、唐寅影響較多，畫風柔秀淡雅。他常將人物置于山水、園林之中，既增加了情趣，也發(fā)揮了他擅畫山石竹木的特長。三十年代的陳少梅，主要是從“北宗”傳統(tǒng)藝術中汲取營養(yǎng)的階段，還沒有形成自己的藝術藝術個性。
到四十年代，選材仍然限于山水和歷史人物，但是畫風有了新的變化，藝術技巧也益臻成熟。山水已漸漸脫去郭熙的痕跡，更傾向于馬、夏和浙派畫風。人物工如仇英，近吳偉，無不精能。其山水必有人物點綴，人物畫必有山水環(huán)襯，所以，他能在山水與人物的結合中把各種不同的表現(xiàn)方法冶為一爐，并根據(jù)題材和情感的要求，創(chuàng)造了謹細、清秀、粗放等不同的藝術面貌，顯示了他的藝術才華。
謹細者，以《西園雅集圖》和《桃花源》為代表?！段鲌@雅集圖》作于一九四五年，是一件大幅工筆山水人物畫，描寫北宋時畫家兼文人的蘇東坡、李公麟、米芾等人在王詵家聚會的情景。當年，李公麟即繪有《西園雅集圖》，但沒有流傳下來，后來南枕頭畫家馬遠也畫過一件同名長卷。他沒有把這一故事局限于王詵的家園，而將那些賦詩、作畫、彈琴、題壁、問道的文人置于近乎大自然的環(huán)境里，以襯托文人志在山林的情趣。就形式而言，他以鳥瞰的構圖為文人畫家們提供了可游的深遠空間，并將仇英秀雅纖麗的筆法與夏圭勁爽剛健的小斧劈皴交互使用，整體淡彩中局部輔以重彩，形成了一種秀逸而不媚弱、清勁而不霸悍的格調(diào)。
與《西園雅集圖》同年所作的扇面《桃花源》，是據(jù)陶淵明的《桃花源記》而作，他在區(qū)區(qū)小扇之上，同樣以鳥瞰視法展現(xiàn)了廣闊的空間，仔細把玩，右下角巖下溪中泊一葉漁舟，往左往上便是橫互在桃花源頭與那世外村舍上的人物，顯然就是文中的那位漁人，他剛剛穿過巖隙正執(zhí)著地前行。扇面上部深遠處即是那“土地平曠，阡陌交通，雞犬相聞”的理想境界了。讀此畫，如身臨其境，也仿佛隨同那漁人一起棄舟登岸，穿林過山，奔向那無紛亂之爭的世外桃源，心境亦會為之“豁然開朗”。睹此，我們不能不佩服畫家構思和布局之巧，竟那樣貼切地將語言藝術轉(zhuǎn)換成了視覺形象，那樣自然地體現(xiàn)了中國山水畫可居、可游的審美特點，并那樣巧妙地通過畫面或緊或疏的安排，不僅與漁人也與觀眾由驚異而豁然的心理取得了共鳴。另外，我想，當時，在日寇鐵蹄下的一位畫家，選取這樣的畫材不是沒有想法的。它很可能借此說明身隱囹圄而找不到出路的知識分子，希望人民能過上桃花源般的安靜生活，從面臨的戰(zhàn)亂中得到解脫，它反映了畫家這一善良愿望?！短一ㄔ础冯m然只是件很小的扇面，但從創(chuàng)作態(tài)度和構思技巧來說，足可稱為陳少梅的一件精品。一九四七年，他再度以此為題，作《桃花源詩意長卷》，在另一種章法里把我們帶入了那詩的境界，不僅章法更加奇異，語言更加熟練，他那借古喻今的藝術思維方式也進一步趨于高妙，“想得耕田并鑿井，依然淳樸太平民”的人生理想是益加深沉了。
在吳派藝術走向下坡路的情況下，陳少梅傳浙派薪火，對于繼承和發(fā)展浙派藝術是有意義的，同時也體現(xiàn)了欣賞趣味的一種除舊更新的規(guī)律，他當時的局限是還沒有最終跳脫傳統(tǒng)的范疇，找到一個全新的自我。
陳少梅在繼承傳統(tǒng)方面是集大成者，他心懷虔誠地對待所有優(yōu)秀繪畫傳統(tǒng)，以北宗為體，以南宗為用，以北宗蓄其勢，以南宗添其韻，博采眾長，擅長山水、人物、走獸，工寫兼長，傳統(tǒng)功力深厚。他的山水畫和人物畫成就都非常高，在藝術上繼承了郭熙、李唐、劉松年、馬遠、夏圭、唐寅、仇英等人的繪畫風格，豪放處有戴進、吳偉之風，但無粗糙的習氣，精細處與周臣、唐寅相近，筆墨瀟灑而不失法度，藝術面貌淵穆清華，洋溢著和諧的節(jié)奏與優(yōu)雅的韻律，形成了自己清逸淡雅、寓柔秀于陽剛的清勁畫風，于藝壇獨樹一幟。尤其是他的人物畫更為人所推重，張大千先生曾稱贊陳少梅的人物畫“衣紋有宋人風格”。
