北京西郊湖南公墓的一座土墳前，立著一塊薄薄的青石墓碑，
上面鐫刻著：陳少梅，一九○九--一九五四。
陳少梅先生雖然只活了短短的四十五個春秋，但是，他卻以他獨具風(fēng)格的作品，為自己建立了一座不朽的豐碑。畫界老一輩畫家用"當(dāng)代唐伯虎"，"唐寅以后第一人"，"馬夏再世"等贊語來稱贊他。他逝世以后，人民美術(shù)出版社兩次出版了他的畫輯，北京榮寶齋、天津人民美術(shù)出版社、天津楊柳青畫店等美術(shù)出版單位，多次印刷出版過他的作品，香港及海內(nèi)報刊多次對他載文介紹，據(jù)悉臺灣近年也將他的畫選入了《中國近代著名畫家畫選》。
大器早成
陳少梅先生名云彰，字少梅，號昇湖，湖南衡山人。其父陳嘉言（字梅生）曾任清末翰林院編修，民國國史館秘書，晚年主持衡陽書院（即船山學(xué)社），詩文書法當(dāng)時均有盛名。少梅為嘉言先生第五子，幼年從父攻習(xí)時詩文書法。他天資聰敏，又勤奮好學(xué)，深得嘉言先生喜愛，為他取字少梅，以嘉其承繼父志。人們說陳少梅的畫古雅高潔，超凡脫俗，這和他的家學(xué)淵源是不無關(guān)系的。
陳少梅十幾歲時隨父親來到北京，住在宣武門外爛熳胡同湖南會館。故都不僅景色宜人，也是文人薈萃，畫家云集之所，許多人亦富收藏。陳老先生攜其愛子，登香山、游北海，到中山公園賞花，同文人名士談詩論畫。這一切使這位湘江少年眼界大開，立下了獻身藝術(shù)的凌云之志。他是從臨摹私人藏畫起步的，每借到一件名作，便如獲至寶，燭光之下徹夜臨摹，臨習(xí)數(shù)遍這后，按照歸還原主，從不托期。
大約十五歲那年，他加入了由著名國畫家金北樓先生（一八七八--一九二六）主持的"中國畫學(xué)研究會"，金北樓收下了這位關(guān)門弟子。在研究會中陳少梅年齡最小，而畫品最高，被大家譽為"神童"。金北樓先生這位清末民初的畫壇巨星慧眼識才，他曾對人夸贊少梅說："我一生教授弟子甚多，他是最小的，卻是我最得意的?，F(xiàn)在他畫得很好，將來前程無限，故我為他取號昇湖也。"
金北樓先生去世后，其長子金開藩（字潛庵）繼承父志，于一九二六年冬成立"湖社畫會"，陳少梅成為畫會之骨干。湖社成立后，積極開展會國務(wù)院總理，加強與日本、歐美的美術(shù)交流。一九三○年比利時舉行建國百年紀(jì)念國際博覽會，湖社選畫品前往參加，陳少梅的作品榮膺銀獎。當(dāng)他只有二十一歲。
一九三○年，湖社在天津舉辦畫展，影響很大，其中陳少梅的作品頗為時人矚目。在天津某校執(zhí)教的楊清我女士，參觀之后，辭去教務(wù)專程來北京找陳少梅先生學(xué)畫。
鑒于天津畫家們的要求，湖社決定成立天津分會，由陳少梅、劉子久主持。陳少梅主授人物、山水、花卉，參加學(xué)習(xí)者異常踴躍，開拓了天津美術(shù)界的新局面。這時少梅先生只有二十二歲。此后，他便長期在天津課徒作畫，為天津美術(shù)事業(yè)的發(fā)展做出了卓越貢獻。
什么是先生的成功之路呢？那就是他對藝術(shù)的忠誠，幾十年如一日地不懈地探索，不倦地追求；以及他的嚴(yán)肅認真的創(chuàng)作態(tài)度和謙虛的作風(fēng)。
先生對藝術(shù)的熱愛達到了如癡如醉的地步，他以高度的獻身精神投入于藝術(shù)的創(chuàng)作之中。先生外出時，身上常帶著紙筆，見有好的景物，即使是一木一石，也隨時記下。有一年冬天，他和朋友一起去看戲，兩人在車站等電車。電車來了，他卻兩眼望著頭上的樹枝，手不停地比劃。朋友見他全神貫注就沒打擾他。幾輛電車過去了，朋友只好提醒他，他才想起是在和朋友一起等車，不好意地說："實在對不起！冬天樹葉落了，樹枝的走向和穿插都顯露出來了，不可不畫呀！"
凡是見過先生畫的人，無不贊嘆先生嚴(yán)肅認真的創(chuàng)作態(tài)度，畫中的一木一石都經(jīng)過嚴(yán)密的構(gòu)思，一筆一畫都不敷衍，稍有差失他決不拿出來。他畫的《東天目山海亭林瀑布》，雖是尺幅小品，竟也數(shù)易其稿。有一次，郵差送來郵件，需寫一個回執(zhí)，郵差在外面等候多時也不見先生出來。家里人進屋一看，先生桌上已寫了好幾張回執(zhí)，但都覺得不好，直寫到自己認為滿意了才送出去。
由于他勤勉刻苦，他的筆墨技巧的嫻熟和高超達到了驚人的地步。陳少梅的老友，天津美院教授王頌余回憶說："少梅運筆節(jié)奏感特別強，每一根線條都那么挺、硬、輕快，有靈氣。"人們說陳少梅的畫臨摹起來很困難，因為他的線條筆墨功力很深，一般人難以達到。沒有長期不懈的勤學(xué)苦練，是決不會有這樣扎實的功底的。
一生求索
陳少梅先生的一生，是在藝術(shù)上不倦地追求探索的一生。
自明代董其昌劃山水畫為南北二宗之后，明末清初畫壇一味崇"南"貶"北"。南宋馬遠、夏圭，明代仇英及浙派的一種畫風(fēng)，都被劃入"非吾曹當(dāng)學(xué)也"之列。致使"北派"的藝術(shù)風(fēng)格很少有人問津。到了近代，雖然出現(xiàn)了齊白石、徐悲鴻等一批革新的藝術(shù)家，但大多數(shù)中國畫家還在繼續(xù)沿著"四王"的路子蹣跚，把國畫藝術(shù)推進了死胡同。年輕的陳少梅感到應(yīng)找到一條新的途徑，才能挽回中國畫的頹勢。他從被貶斥為"不當(dāng)學(xué)"的所謂"北宗"藝術(shù)中，找到了與自己相近的藝術(shù)個性，并希圖從這里找到一個突破口。他從郭熙、馬遠、夏圭直到仇英、唐寅、吳傳等人的繪畫入手，并沿著這條道路不斷地探索著，奮進著，終于形成了自己寓柔秀于剛陽的清勁畫風(fēng)，在藝壇獨樹一幟。
三十年代的陳少梅，還處在從傳統(tǒng)的藝術(shù)中汲取營養(yǎng)階段，他轉(zhuǎn)益多師，陶鑄百家。如仿郭熙《松溪泛棹圖》學(xué)郭的繪畫特點和筆墨技巧。另一幅《雪景山水》則學(xué)郭熙的鷹爪樹，山石筆法與馬、夏的斧劈皴揉于一紙。早期人物畫則受唐、仇影響較多。
四十年代陳少梅的作品藝術(shù)上日臻成熟，他把各種不同的表現(xiàn)方法治為一爐，熔成自己的藝術(shù)語言，形成了鮮明的藝術(shù)個性。
創(chuàng)作于一九四五年的《西園雅集圖》，描寫了蘇軾、黃庭堅、李伯時、米芾等人在王詵家聚會的情景。畫家沒有把這一故事局限于王氏家園，而是將賦詩、作畫，彈琴、題壁、問道的幾組人物置于大自然的懷抱里，造成了深遠的意境，也表現(xiàn)了文人雅士志在山林的情趣，他將仇英秀雅織麗的筆法，與夏圭勁爽剛健的小斧劈皴交互使用，形成一種嚴(yán)謹(jǐn)而不板滯，秀逸而不媚弱，清勁而不霸悍的格調(diào)，是工筆山水人物畫中少見的精品。同年所作的《桃花源記》扇面，以鳥瞰的構(gòu)圖，將陶淵明《桃花源記》中所描繪的宛如仙境的美景，巧妙地安排在一幅小小的扇面上使人不能不贊佩畫家的巧妙的構(gòu)思，和嚴(yán)謹(jǐn)不茍的創(chuàng)作態(tài)度。
創(chuàng)作于一九四六的《金陵十二釵》，是一組古典仕女的杰作。這十二幅畫是先由六位著名翰林題讀者論壇，然后在這年農(nóng)歷四、五月間一氣呵成的。這組畫在統(tǒng)一的風(fēng)格中有著不同的意境，在相同的筆墨色調(diào)中有著不同的情趣。十二幅畫，每幅畫上的一樹一石都不重復(fù)，又恰到好處地與所畫人物的性格和諧地統(tǒng)一。雖然是古典畫法，卻把人物的身份、性格、內(nèi)心世界深刻地表現(xiàn)出來，給人以清新之感和豐富想象的詩意。
這一時期，作者還創(chuàng)作了許多比較粗放的筆意的作品。其中山水如《觀瀑圖》，石用大斧劈皴，蒼勁潑辣；松用中鋒筆，勁若屈鐵；水紋則流動似狂草，使人如聞瀑泄、浪激、松鳴之聲。畫的下部扁舟橫斜，舟上一士人側(cè)首觀瀑，悠然自得，整個畫面雄奇蒼潤，加一這淺絳的著色，更增添了古雅超逸的藝術(shù)效果。人物畫如《東方朔》，筆法簡率，老辣，大有吳偉、張路遺風(fēng)。人們說：陳少梅作畫能放能收，寫意如寫狂草，剛勁奔放，酣暢淋漓，使人不知從何處落筆，線條怎樣形成。確切地說明了畫家的藝術(shù)功力，達到了怎樣爐火純青的地步。
五十年代初期，陳少梅曾經(jīng)廣游京郊各地，在他的速寫本上，不再只有山水樹石，而是增加了勞動和生活的速寫。他的最后幾年的作品，雖然仍然延續(xù)著水墨蒼勁的畫風(fēng)，但從意境、筆墨、章法來看，卻已脫去古人成法，完全以嶄新的面目表現(xiàn)了現(xiàn)代生活。如一九五三年創(chuàng)作的《江南春》，以蔥籠疊翠的春山，綠柳掩映的農(nóng)舍，蓮葉初露的水塘，插秧的農(nóng)民，送飯的小姑娘和老奶奶，構(gòu)成了詩一樣的新農(nóng)村風(fēng)景畫。畫面明麗，秀美而可愛。這幅畫的青綠著色很有特點，正如王頌余教授所說："陳少梅以用色淡雅見稱，即使畫重彩青綠山水，也顯得那么清靈透亮，一點火氣也沒有，這是很難做到的。他是怎樣畫的，到現(xiàn)在我也沒弄清楚，如果能把他這一技法弄清楚，對于畫界無疑是很大的貢獻。"
