1900年8月14日，洋人攻陷京城，當天下午珍妃被逼投井，次日清晨慈禧和光緒踏上西逃之旅。慈禧改著平民素服，半新不舊的深藍色褂子，淺藍舊褲子，新的綁腿帶和白布襪子，黑布蒙幫的鞋，這就是慈禧出逃時的行頭。
為了逃命，慈禧連自己留了好多年近兩寸長的指甲也剪掉了。光緒也是一身店里伙計的打扮，其他人等均已喬裝。由于事發(fā)突然，慈禧沒有來得及帶多少錢糧。整個西逃初期是食不果腹，只能用沿途的玉米桿和紅薯來充饑。
慈禧在西逃中吃到的第一餐美食，竟是懷來縣令吳永的一碗綠豆粥，這讓幾天來水米未進的慈禧感動到落淚。西逃隊伍來到山西境內，內閣大臣桂春便給喬家大院的當家的喬致庸寫信，懇請喬家能承擔慈禧到達后的所有費用。
接到信的喬致庸自然不敢怠慢，皇帝能親臨喬家，那是千年可遇而不可求的好事。他立即令旗下大德通的掌柜高鈺著手準備接待事宜，高鈺花巨資將大德通裝飾了一番，準備作為慈禧和光緒皇帝的臨時落腳點。
據(jù)傳喬致庸當時請了幾十人的廚師隊伍，專門給慈禧和光緒準備膳食。這讓一路受苦的慈禧甚是感動，在喬家的第一頓飯就給吃撐了，數(shù)天來的食不果腹告一段落。慈禧在酒足飯飽之后，便與一行人等商量籌備銀兩之事。
慈禧當時想到了向當?shù)氐某⒐賳T或商人借錢，但向官員借又怕有損尊嚴，經(jīng)過一番慎重考慮后，慈禧就將主意打到喬致庸身上。慈禧心理非常清楚，就算普通百姓向人借錢也要有所承諾，何況堂堂皇家，更是不能失信。
喬致庸得到消息后，立即答應愿意借錢。喬致庸知道，朝廷向私人借錢那基本上都是肉包子打狗的下場。但他也深深明白“覆巢之下無完卵”的道理，朝廷處于水深火熱的動蕩之中，喬家作為百姓的一份子，理應出錢捐物。
慈禧對喬致庸能如此深明大義，也是感到很吃驚。當即說了一些感激喬家的話，隨后便問喬致庸想要得到朝廷什么承諾，喬致庸笑著說：為大清為皇上為太后孝敬一點錢財乃是小人的福分，也是喬家的福分，如何敢談條件。
慈禧還未開口時，喬致庸立即將話鋒一轉，慢慢說：不過小人聽聞慈禧老佛爺?shù)臅ㄊ强胺Q一絕，不知道老佛爺能否賞賜致庸幾個字，也讓喬氏后代知道喬家曾招待過大清的皇上和太后。此話一出，慈禧顯然是大喜過望。
喬致庸一面提出了在慈禧看來不是條件的條件，一面將慈禧一頓猛夸。這是一個極其完美的操作，既彰顯了喬致庸的大度，又給了慈禧臺階下，還為喬家日后生意興隆鋪平了道路，喬致庸的這個主意可謂是一箭三雕。
笑不攏嘴的慈禧接著問喬致庸想要什么字，喬致庸開口便說： 福種瑯嬛。喬致庸為何要這四個字？這四個字很有講究，福種瑯嬛是指居住之地乃是一塊風水寶地，如今慈禧太后親筆題詞，就等于親口承認喬家是塊寶地。
承認喬家為寶地有兩方面的內涵，一是今后無人再敢打喬家地皮的主意，二是為子孫后代能長久居住于此創(chuàng)造了條件。慈禧聽到喬致庸的要求后，連連點頭叫好，隨即叫人拿來紙筆來，親手寫下“ 福種瑯嬛”四個字。
喬致庸的這個條件，在慈禧看來就是一樁小事，賜墨寶既簡單又能顯示自己的本領，還能輕松得到十萬兩白銀，簡直是一樁非常劃算的買賣。從中我們也可以看出，喬致庸的這個條件其實是早已計劃好的，是經(jīng)過深思熟慮的。
這四個字的價值遠遠超出了十萬兩白銀的價值，它會給喬家?guī)碓丛床粩嗟呢敻弧Ｃ鎸Ξ敃r的國內外形勢以及朝廷財政的緊張，喬致庸如果要求慈禧賞賜寶物，這明顯帶有趁機敲詐之嫌，也顯得喬家太過功利。
如果喬致庸提出回京還錢的要求，這更是下策，會顯得喬致庸目光短淺，朝廷很有可能無錢可還，最終顯得喬家既小氣有痛失白銀十萬兩。如果是要官做，精明的喬致庸早已看清天下形勢，這種要求他是萬萬不會提。
有人說不要了會更好，這樣確實能彰顯喬家的大度，可能十萬兩對喬家來說也不算什么事。但這對商人出身的喬致庸來講，千年難逢的絕佳發(fā)財機會放在眼前，如何會讓它這樣白白溜走。借錢事小，利用機會壯大喬家才是大。
如今“ 福種瑯嬛”這四個字還高高懸掛在喬家大院，是喬家至高榮耀的象征，庇護了喬家世代富貴。不要小看喬致庸索要的這四個字，這可是貨真價實的一字千金。從這件事情也可以看出喬致庸的聰明絕頂，不得不讓人佩服。
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