自從開始接觸到了宇宙,人類總是幻想著存在于外星之中的生物,從而創(chuàng)作出來了非常多的外星人形象,比如火星人、來自M78星云的奧特曼等等。而如果有人喜歡閱讀科幻小說,想必一定不會錯過《三體》。
《三體》展現(xiàn)了劉慈欣對于人類未來的幻想,架構(gòu)了一個來自作者自己腦海中獨特的宇宙觀。小說講述了三體文明憑借著人類向宇宙發(fā)出的信號,從而發(fā)現(xiàn)了地球的位置,最后逐漸占領(lǐng)地球的故事。
三體文明構(gòu)想圖
雖然三體文明的科技發(fā)展速度大約比地球快了幾百年的時間,但是由于母星所在的生存環(huán)境非常惡劣,它們打算星際移民,離開母星,尋找一個適合生存的星球,因此三體人在宇宙中放置了上千個太空站,用來監(jiān)聽信號。
盡管三體比地球先進,然而由于它們距離地球太遠,無法詳細(xì)觀測到遙遠行星上的自然環(huán)境和生命存在,因此,直到地球的葉文潔主動向宇宙發(fā)射信號,它們才發(fā)現(xiàn)了地球的存在,而當(dāng)時遠在比鄰星的友好派三體人接收到了信號,警告地球人“不要回答,如果回答,你的世界將會被占領(lǐng)”,地球人卻并未聽信,依舊發(fā)射信號,直到三體來臨。
地球信號被三體文明接收
是的,在劉慈欣的《三體》中,與地球進行了信號聯(lián)系互通的三體監(jiān)聽站之一的位置,就在比鄰星。
盡管《三體》只是作者劉慈欣幻想出來的小說,但是在誰也沒有想到,人類居然真的會收到來自比鄰星的信號。2019年4月到5月,澳大利亞的帕克斯天文臺在3小時內(nèi)共進行了5次觀測,每次都持續(xù)了30分鐘之久,并且接收到了一段窄帶信號。直到2020年10月,這一段特殊的無線電信號被人從觀測數(shù)據(jù)中找了出來,并被稱為BLC-1信號,同時在公布后立即引起了全球范圍內(nèi)的熱議。這一段信號有什么特別的嗎?
引人好奇的信號
事實上宇宙每天都有著不計其數(shù)的信號來到地球,并被天文學(xué)家發(fā)現(xiàn),但是這些宇宙天體發(fā)出的信號頻率不是固定的,有些還呈現(xiàn)周期性波動,科學(xué)家也通常是根據(jù)這些,判斷出這些無線電信號是否是有用的。
而比鄰星系傳來的信號與其他天體發(fā)射的信號有著非常明顯的區(qū)別,它的頻率是固定的,并且時間很長。同時這段無線電信號頻率是982.002兆赫茲,非常巧合且令人震驚的是,無線電300兆到3000兆赫茲就屬于特高頻,目前來說沒有任何的自然現(xiàn)象,包括宇宙天體可以產(chǎn)生這樣的信號。
宇宙中的天體
而且這個電磁波還存在明顯的頻移,也就意味著,這是一個正處在運動的物體所發(fā)出來的信號,通過計算科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)表明這些信號的跳動與行星移動極為相似,極有可能就是發(fā)射于比鄰星系的行星,或者是一架正在航行的飛船。
根據(jù)以上種種特點和巧合,這段比鄰星系的信號也就顯得格外特別了起來,看來,科學(xué)家們最擔(dān)心的事情還是來了——難道外星文明發(fā)現(xiàn)地球了?
比鄰星是半人馬座α三合星的第三顆星,也被叫做是半人馬座αC,是目前已知的距離太陽系最近的恒星,只有4.22光年。比鄰星是一顆紅矮星,通常來說紅矮星基本都是肉眼無法觀測到的,光亮非常弱,從發(fā)明了望遠鏡以后,人類就開始了漫長的觀測宇宙的歲月,但是直到1915年,人們才發(fā)現(xiàn)了昏暗的比鄰星。
比鄰星
比鄰星大約形成于48.5億年前,而太陽是在46億年前生成的,比鄰星算是太陽的老大哥。但是因為它體積小,質(zhì)量也很小,只有太陽的大約12.5%,熱核反應(yīng)速率不僅慢,還非常不穩(wěn)定,科學(xué)家們也因此推測,比鄰星可能還可以存在上千億年之久。
而在上個世紀(jì)的90年代里,通過天文學(xué)家的觀測發(fā)現(xiàn),比鄰星還有一顆沒有被人類發(fā)現(xiàn)蹤跡的暗淡伴星,且極有可能是一顆大質(zhì)量的行星,或者是棕矮星。直到2016年,20多年過去了,人們才發(fā)現(xiàn)這顆伴星其實是比鄰星的行星,質(zhì)量約為地球的1.17倍,公轉(zhuǎn)周期為11.2地球日。根據(jù)推測,同時它還正處于宜居帶,被人們叫做比鄰星b,上面很可能存在生命。
然而2016年,科學(xué)家發(fā)現(xiàn)比鄰星上出現(xiàn)了一次超級耀斑爆發(fā),并且比1859年的卡林頓事件的大10倍,而比鄰星b距離主恒星其實很近,只有地球距太陽距離的1/30,主恒星也非常不穩(wěn)定,表面時常會出現(xiàn)耀斑,發(fā)射出強烈的紫外線和X射線。
行星上的耀斑
比鄰星b如果想要孕育出生命的存在,首先就要具備濃厚的大氣層,并且里面還要有超過地球的臭氧層,不然來自恒星的高能射線會肆意侵?jǐn)_比鄰星b的地表,無法催生生命的誕生。
有人認(rèn)為,BLC-1信號有可能是人類自己發(fā)射的。雖然BLC-1信號很特殊,但是它是沒有被調(diào)制過的,也就是說,里面沒有包含任何有用的信息,如果信號來自于外星智慧生物,那么它們應(yīng)該會在信號里帶上比較特殊的信息,就像人類在旅行者1號和旅行者2號放置的銅制鍍金唱片一樣,有著人類文明的記號和信息。
旅行者一號唱片
同時,BLC-1頻率的變動規(guī)律應(yīng)該與比鄰星行星運動方向有所不同,頻率應(yīng)該表現(xiàn)為下降,而不是我們所發(fā)現(xiàn)的上升。
而這個澳大利亞的天文臺在1988年也曾經(jīng)發(fā)現(xiàn)了一個非常神秘的無線電信號“佩利頓”,并且研究了17年之久。它傳輸?shù)臅r間非常短暫,只有幾毫秒,并且不像是普通的信號干涉,而是在某個時刻突然聚集形成。
除了這個天文臺以外,世界上的其他設(shè)備都并沒有發(fā)現(xiàn)與之類似的信號,科學(xué)家們試圖用已學(xué)到的各種理論和研究來解釋。有人認(rèn)為這是來自于外星文明的信號,還有人認(rèn)為這是中子星合并時產(chǎn)生的電子脈沖,甚至有人認(rèn)為這個信號就來自于太陽系,甚至是地球附近。
中子星
而在之后,科學(xué)家們終于揭開了這個困擾了大家十幾年的謎團——微波爐。經(jīng)過研究發(fā)現(xiàn),微波爐在停止運行前,如果打開門,就會釋放出“佩利頓訊號”,人們猜測天文臺的信號可能就是來源于旁邊的廚房和訪客中心隔壁的微波爐,因為它出現(xiàn)的時間恰好是在天文臺工作人員用微波爐加熱午餐的時候。
對于信號的真假,事實上并沒有一個準(zhǔn)確的回答,只能以辯證的方式看待。
來自于宇宙中的信號太多了,人類也接收過很多看似是外星生物發(fā)送的信號。比如在1967年11月,天文學(xué)家就探測到了一個明亮的重復(fù)射電信號。最初他們以為這個信號可能是來源于人類,它比當(dāng)時已知的恒星發(fā)射的信號都要更快更精準(zhǔn)。然而它的來源并不是人造衛(wèi)星所產(chǎn)生的信號,甚至非常可能是從太陽系以外傳出來的。
太陽系的邊緣構(gòu)想
這個信號能夠被非常清晰地采集到,同時還能發(fā)現(xiàn)它確實是來自太陽系之外且銀河系之內(nèi)的一個恒星星系中,后來研究人員將信號源命名為“小綠人”。直到后來,科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)這些信號原來是一顆脈沖星釋放出來的。
1977年8月15日,美國射電望遠鏡發(fā)現(xiàn)了一個來源未知的神秘信號,它只持續(xù)了72秒的時間,卻比背景噪聲和宇宙“白噪聲”的強度要高30倍。科學(xué)家們將它稱為“哇!信號”,很多人相信它來自我們未知的星際文明,而科學(xué)家們進行了無數(shù)次的測驗和嘗試,都無法再次發(fā)現(xiàn)“哇!信號”的存在,這也成為地球上收到的最神秘的信號之一。
射電望遠鏡
2011年到2012年,澳大利亞帕克斯射電望遠鏡在進行常規(guī)工作時發(fā)現(xiàn)了四個神秘的無電線信號,而這些信號只有幾毫秒的爆發(fā)時間,能量確實驚人的強大。有人認(rèn)為它們來源于銀河系之外,也有人認(rèn)為是來自銀河系的深處,但是具體是什么原因,為什么會如此強烈,科學(xué)家們到現(xiàn)在還沒有得出一個答案。
2016年,俄羅斯探測到了來自HD 164595恒星釋放出來的微波輻射。HD 164595位于無限星座,距離地球非常遙遠,約有94光年,有著一顆行星。但這顆行星的質(zhì)量是地球的16倍,并且環(huán)繞恒星一周只需要短短40天的時間,根本無法擁有適合生命誕生的環(huán)境。
微波背景輻射
同時這個信號能夠在那么遠的距離被地球探測到,需要非常大量的能量,除非是目的精準(zhǔn)的單向傳播,否則需要相當(dāng)于1萬億億瓦特的能量。后來科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)該信號與某些軍用的信號頻率相同,隨即猜測這可能是地球反射出來的信號,或者是某一顆人造衛(wèi)星的偏離信號。
如果來自比鄰星的信號是真的,人類要不要回應(yīng)呢?
在劉慈欣的三體世界里,葉文潔發(fā)出的信號就是傳到了比鄰星,恰好三體文明就存在于此,隨后給人類帶來了滅頂?shù)臑?zāi)難。而現(xiàn)在仿佛是小說中故事成為了現(xiàn)實,比鄰星真的發(fā)來了信號,而人類一直對外星智慧文明抱有極大的熱情和期待,從始至終一直在極力尋找外星生物的存在,如果不回應(yīng),如果錯失了機會,似乎會是個巨大的遺憾。
人類構(gòu)想中的外星人
但是正如一句話所說:“非我族類,其心必異?!?/strong>人類的科技發(fā)展水平其實并不算強大,在地球上雖然能夠作威作福,但是人類到現(xiàn)在為止都對著地球遭到的破壞和逐漸嚴(yán)重的溫室效應(yīng)等問題束手無策,真正意義上踏出的最遠的距離也僅僅是月球而已。
如果比鄰星上的外星生物心懷不軌,就像三體世界中那些想要毀滅人類,占據(jù)地球資源的三體人一樣,那么人類根本毫無抵抗的辦法,只能任其宰割。就如同當(dāng)年熱情歡迎殖民者到來的美國原住民印第安人,上千萬的原住民遭到殖民者的殺害,直到1934年美國相關(guān)法律的公布,印第安人的悲慘遭遇才有所改善,沒有被滅族。
印第安原住民被屠殺
那么可以想象,當(dāng)我們回應(yīng)了來自遠方的比鄰星信號,若是這些外星人科技發(fā)展并不先進還好,由于兩邊距離太遠,就算比鄰星人想要入侵地球,也要飛行幾百年的時間,足夠人類沖擊科技發(fā)展的極限了。而如果它們的科技比地球人要發(fā)達好幾倍,數(shù)十年就能來到地球,那么人類可能就將要面臨如同曾經(jīng)印第安人一樣的未來。
因此,對于這些來自宇宙的未知信號,不回應(yīng),保守發(fā)展科技才是最重要的。
人類還處在發(fā)展的階段,還有無數(shù)未知的事物在等著我們的發(fā)現(xiàn)和研究。我們的地球雖然資源仍在被消耗中,但它依舊是我們能夠生存和發(fā)展的美好樂園,我們所在的太陽系也在為我們抵擋來自宇宙的高強輻射和致命射線,保護著人類的安全不受影響。
宇宙中的高強輻射射線
能夠誕生在這樣一個星球上,人類是極其幸運的,在無垠的宇宙中我們無法保證能夠發(fā)現(xiàn)一個與地球相似的可居住的適宜星球,因此現(xiàn)在最重要的,不是向外尋找外星智慧生物,而是保護地球,愛護與我們一同生活在這片土地和海洋上的生物,與它們和諧共處。
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