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幻想是人類的天性，但這可能不適用于外星人會(huì)拜訪人類這件事。
撰文?| 亞伯拉罕·洛布（Abraham Loeb）
翻譯?| 趙劍琳
如果說(shuō)人類值得獲得銀河中高等文明的特別關(guān)注，顯然過于武斷。在高等文明眼中，人類可能就像我們眼中的螞蟻一樣毫無(wú)吸引力。畢竟，我們?cè)诼愤吷⒉綍r(shí)，很少會(huì)注意是否有螞蟻擋在路上。
太陽(yáng)誕生于宇宙中恒星形成過程的尾聲。大多數(shù)恒星的形成時(shí)間要比太陽(yáng)要早數(shù)十億年，且大多數(shù)類太陽(yáng)恒星已經(jīng)耗盡了自身的核燃料，坍縮成了近似地球大小的致密天體——白矮星。最近，我們還得知在所有類太陽(yáng)恒星中，有半數(shù)的宜居帶上擁有地球大小的行星。這些行星上可能存在液態(tài)水，擁有生命誕生的化學(xué)基礎(chǔ)。
在銀河系中，生命的骰子會(huì)在與地球相似的數(shù)十億顆行星上投擲，因此我們熟悉的生命形式可能非常普遍。倘若確實(shí)如此，一些智慧物種的科技發(fā)展很可能要領(lǐng)先人類數(shù)十億年。當(dāng)權(quán)衡與人類這樣的“低等文明”聯(lián)系的利弊時(shí)，那些高等文明很可能選擇避而遠(yuǎn)之。
想要初步了解人類的外貌，一種合理的方式是對(duì)著鏡子觀察自己。這種行為依賴于一個(gè)很尋常的假設(shè)，即我們所有人都具有共同的遺傳起源。但是這樣的觀點(diǎn)或許并不適用于在其他行星上獨(dú)立起源的生命。舉例來(lái)說(shuō)，在距離我們最近的地外宜居行星——比鄰星b（Proxima Centauri b）上，動(dòng)物和植物的形態(tài)可能與地球截然不同。尤其是動(dòng)物可能擁有獨(dú)特的眼睛，這是為了更好地探測(cè)表面溫度只有太陽(yáng)一半的比鄰星發(fā)出的紅外光。
由于比鄰星b與其恒星的距離只有日地距離的1/20，我們預(yù)計(jì)它很可能處于潮汐鎖定狀態(tài)，也就是星球的一面會(huì)始終面向恒星，正如月球的一面始終朝向我們。生活在其永晝和永夜一面的生物可能存在天壤之別，且具有完全不同的睡眠模式。行星表面的植物會(huì)演化出吸收紅外光的能力，相比于地球上的植物，它們?cè)陂L(zhǎng)波段上會(huì)有一個(gè)“紅色邊緣”。
因此，這顆行星上的草很可能暗紅色的，而不是綠色。更困難的是預(yù)測(cè)那些比我們先進(jìn)數(shù)十億年的文明的科技發(fā)展?fàn)顟B(tài)。想要搜尋他們，我們不能放過望遠(yuǎn)鏡中的任何異常現(xiàn)象，也不能過于保守而漠視一些意外信號(hào)。如果我們的儀器不夠靈敏或搜尋技術(shù)落后，就不可能發(fā)現(xiàn)這些技術(shù)信號(hào)。
我們基于自身所熟悉的一切來(lái)設(shè)計(jì)搜索外星生命的計(jì)劃。在無(wú)線電通訊和激光技術(shù)出現(xiàn)后，我們才開始接收來(lái)自外太空的無(wú)線電和激光信號(hào)。同樣，對(duì)外星生命的搜索也伴隨著光帆技術(shù)而發(fā)展。隨著新的技術(shù)手段出現(xiàn)，我們最終也有可能會(huì)找到宇宙中使用這一技術(shù)的其他生物。
此外，我們必須謹(jǐn)慎對(duì)待那些不滿足定量科學(xué)證據(jù)標(biāo)準(zhǔn)的觀測(cè)軼事。其中就包括一些缺乏證據(jù)支持但符合某些規(guī)律的陰謀論，或者關(guān)于不明飛行物（UFO）的報(bào)道，它們的重復(fù)性無(wú)法考證，因此不滿足被確認(rèn)為可靠科學(xué)數(shù)據(jù)的前提條件。而隨著我們的記錄設(shè)備明顯升級(jí)，相比于50年前拍下的模糊照片，人們會(huì)期盼如今先進(jìn)的照相機(jī)能拍下更清晰的圖像，這樣才能作為可靠的證據(jù)來(lái)排除一些合理的懷疑。
但是這些線索總是很少，暗示UFO事件更像是人為造成的假象。為了確?？茖W(xué)上的可靠性，任何有關(guān)非自然物的發(fā)現(xiàn)必須得到研究證實(shí)，或有足夠數(shù)量的，依照科學(xué)流程記錄下的同類發(fā)現(xiàn)作為佐證?？茖W(xué)證據(jù)約束了我們的想象力，但也避免了我們沉迷于那些不靠譜的想法。
費(fèi)米悖論顯示出了人類的自負(fù)，它假設(shè)人類在宇宙中具有一定的重要性。但現(xiàn)實(shí)很可能是人類十分普通，且注定會(huì)消亡。為什么銀河系的鄰居會(huì)關(guān)心地球上的草有多綠？類似于比鄰星的恒星的數(shù)量遠(yuǎn)超類太陽(yáng)恒星，因此大多數(shù)宜居行星表面可能生長(zhǎng)著暗紅色的草坪。對(duì)于大多數(shù)星際旅行者（眼睛能感知紅外線）來(lái)說(shuō)，這樣的色彩才更加賞心悅目，正如地球人看待綠草那樣。正因如此，在星際旅行代理商的眼中，比鄰星b無(wú)疑是比地球更具吸引力的目的地。我們可以像恩里科·費(fèi)米（Enrico Fermi）那樣感慨，為何外星旅行者從未因仰慕我們而來(lái)。但更好的方法也許是，想辦法與比鄰星b上的居民取得聯(lián)系，邀請(qǐng)他們來(lái)地球共飲一杯。
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