在經(jīng)歷了1941/1942年的“T-34大危機(jī)”后，德國(guó)人就已經(jīng)開(kāi)始了基本完成了新式重型坦克的研究計(jì)劃，并在1942年的冬季將新一代的虎式拉上了東線戰(zhàn)場(chǎng)。而在此之前，由于技術(shù)原因遭到否決的虎P坦克車體，卻成為了剩余物資。如何處理這些已造好，卻無(wú)炮塔可裝的坦克車體，成為了當(dāng)時(shí)保時(shí)捷公司所面臨的一大難題。
▲代號(hào)VK4501 P的保時(shí)捷虎的試驗(yàn)車型由于技術(shù)和資金原因并未大量生產(chǎn)，僅有1輛成型，并投入到了653重裝營(yíng)的麾下。而其余的90輛剩余的虎P底盤(pán)該如何是好，成為了讓保時(shí)捷博士也犯難的問(wèn)題。
最終，在保時(shí)捷博士的建議下，希特勒特批了將這些坦克底盤(pán)送往軍械工廠內(nèi)，進(jìn)行重型突擊炮改裝的方案。而這也就是日后揚(yáng)名東線的“費(fèi)迪南”坦克殲擊車。
與虎式坦克相比，費(fèi)迪南的車組達(dá)到6人，總重更是達(dá)到了65噸。不僅強(qiáng)化了正面裝甲（其正面防護(hù)達(dá)到200毫米，幾乎與鼠式相當(dāng)），在火炮上也有所升級(jí)，搭載了一門(mén)Pak43 71倍的高穿深88毫米坦克炮（與虎王坦克主炮相同）。
在當(dāng)時(shí)的坦克/坦克殲擊車設(shè)計(jì)思路下，費(fèi)迪南的出現(xiàn)不得不說(shuō)是個(gè)另類：電傳動(dòng)裝置、后置樣式的戰(zhàn)斗室、獨(dú)特的懸掛系統(tǒng)……而這些無(wú)疑也使得它在諸多德國(guó)重型坦克殲擊車?yán)锩摲f而出，給人十分深刻的印象。
▲作為“秘密武器”投入到庫(kù)爾斯克會(huì)戰(zhàn)當(dāng)中的費(fèi)迪南，在二戰(zhàn)中主要裝備653/654兩個(gè)重型坦克殲擊車營(yíng)。盡管德軍對(duì)他們這款新型戰(zhàn)車守口如瓶，但是蘇軍情報(bào)部門(mén)仍然在戰(zhàn)前就得知了它的存在。
根據(jù)記錄，費(fèi)迪南坦克殲擊車的火炮可以在2000米以上的距離擊穿蘇軍的T-34中型坦克正面裝甲。而較大的炮口火焰，長(zhǎng)達(dá)8米的身子，以及碩長(zhǎng)的炮管無(wú)疑也使得它得到了蘇軍的“重點(diǎn)關(guān)照”。然而，在二戰(zhàn)中，真正被擊毀的費(fèi)迪南并不多。其主要損失的原因，也是它的弱點(diǎn)之一——沒(méi)有機(jī)槍！
要知道，坦克殲擊車主要承擔(dān)的是消滅敵軍裝甲力量，為己方裝甲兵提供必要的火力支援任務(wù)。因此，這些往往躲在戰(zhàn)線后方遠(yuǎn)距離“黑槍”的重甲騎士們往往缺乏步兵的保護(hù)。而在庫(kù)爾斯克會(huì)戰(zhàn)時(shí)期，就曾有蘇軍士兵繞后撲向費(fèi)迪南坦克殲擊車的側(cè)面裝甲，并向其投擲反坦克手雷，造成履帶受損。而對(duì)費(fèi)迪南來(lái)說(shuō)，沒(méi)有機(jī)槍自衛(wèi)，又無(wú)法旋轉(zhuǎn)炮塔，簡(jiǎn)直就是要了它的命！
車組一旦在野戰(zhàn)情況下被擊毀履帶，很容易會(huì)遭到敵軍坦克繞后攻擊脆弱的側(cè)面。而為了應(yīng)對(duì)“步兵”這個(gè)要命的麻煩，部分費(fèi)迪南坦克殲擊車返回奧地利的尼伯龍根軍工廠，重新加裝上MG34車載機(jī)槍與車長(zhǎng)指揮塔，試圖以此改善視野，能讓裝甲兵們更早發(fā)現(xiàn)敵方步兵蹤跡。同時(shí)在面對(duì)敵軍步兵時(shí)，也不用車組掏出車帶的MP40，露頭向敵人射擊了。
▲車體正面加裝了MG34與指揮塔的“象”式坦克殲擊車，注意下圖的這輛象式的戰(zhàn)斗室位置有653重裝營(yíng)的徽標(biāo)。
盡管自恃有重甲利炮，然而，無(wú)論是象還是費(fèi)迪南，在面對(duì)盟蘇兩軍協(xié)同并擊時(shí)也是無(wú)能為力。這個(gè)沉重的玩意回收起來(lái)甚至需要3-4輛重型拖車來(lái)一同工作！而這一點(diǎn)，在二戰(zhàn)后期幾乎是做不到的：無(wú)窮無(wú)盡的空襲，炮擊會(huì)讓象式失去行走能力，而維修車根本無(wú)法冒著連綿的彈幕，沖進(jìn)火網(wǎng)內(nèi)將其修好，拖出戰(zhàn)場(chǎng)。因此，大多數(shù)費(fèi)迪南、象要么是被成員自行丟棄后爆破，要么就是連帶著搶修車輛一同下地獄。
另外，給象式換履帶無(wú)疑是后勤最叫苦的工作，不僅麻煩而且負(fù)擔(dān)繁重，十分讓人不悅。即便如此，就在這樣不利的條件下，653重裝營(yíng)仍然用費(fèi)迪南、象式擊毀了大量蘇軍坦克，也不得不說(shuō)是頑強(qiáng)。
▲庫(kù)爾斯克會(huì)戰(zhàn)也是費(fèi)迪南損失最慘重的一次大型作戰(zhàn)，而大多數(shù)費(fèi)迪南坦克殲擊車往往都是在被斷腿以后為成員自行丟棄。蘇軍的坦克手，反坦克步槍手們也經(jīng)常會(huì)拿這些重甲怪物當(dāng)“死靶子”射擊。
▲世界上僅存的費(fèi)迪南/象式只有兩輛，一輛陳列于庫(kù)賓卡，而另一輛則在位于美國(guó)馬里蘭州阿伯丁軍械場(chǎng)，也就是上圖。
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