四大文明之外的文明
在公元前的文明古國(guó)中，古埃及、古巴比倫、古代印度和中國(guó)并稱為“四大文明古國(guó)”，這4個(gè)國(guó)家歷史悠久、文化底蘊(yùn)深厚，但這并不代表留有文明遺跡的僅僅是這4個(gè)國(guó)家。在同一時(shí)代，腓尼基人、亞述人、波斯人以及印第安人遺留的奧爾梅克文明，一樣可視為上古時(shí)代的璀璨文明。
腓尼基人
在公元前10世紀(jì)左右，埃及法老尼科曾欲探測(cè)世界的范圍，大臣們對(duì)此一籌莫展，不但不知曉世界的輪廓，連非洲的維度都不能厘清。為了討好法老，測(cè)量出非洲的形狀和占地面積，大臣們把難題拋給了一個(gè)善于航海的民族，這就是腓尼基部族。
法老確信腓尼基人在這方面的天賦，于是公開聘請(qǐng)優(yōu)秀的腓尼基航海家，在地中海南岸接受法老的篩選。腓尼基的航海精英們對(duì)于環(huán)行非洲和世界并無充分的把握，但考慮到法老的重金，便應(yīng)承下來。
歷經(jīng)千難萬險(xiǎn)，他們最終勉強(qiáng)完成了非洲環(huán)繞的探險(xiǎn)之旅。這是人類歷史上最早的海上航行，充分凸顯出腓尼基人的智慧和冒險(xiǎn)精神。腓尼基人對(duì)世界的貢獻(xiàn)，一是字母文字，二是航海探險(xiǎn)的精神。
亞述帝國(guó)
在古巴比倫附近，同樣位于底格里斯河的河畔處，有一個(gè)起初并不起眼的小國(guó)驟然興起，它就是亞述。
公元前8世紀(jì)左右，亞述國(guó)的軍事力量空前增強(qiáng)，便開始了對(duì)外擴(kuò)張侵略的步伐。公元前732年，亞述在小亞細(xì)亞半島和西亞的其他地區(qū)取得了一些戰(zhàn)果，占領(lǐng)了其中的大片領(lǐng)土，還時(shí)常對(duì)北非強(qiáng)國(guó)——埃及進(jìn)行小規(guī)模擄掠。這一年，正是亞述國(guó)的巔峰之年，其在小亞細(xì)亞地區(qū)取得初步勝利后，又將敘利亞國(guó)作為目標(biāo)，企圖占領(lǐng)該國(guó)的都城大馬士革。
起初，亞述軍隊(duì)遭遇敘利亞軍民的頑強(qiáng)抵抗，但由于其掌握了攻城所需的軍事技術(shù)，加上國(guó)家善于煽動(dòng)官兵，大馬士革最終淪陷。亞述軍殺死了大馬士革的君主，還將整座城市擄掠一空，帶著凱旋的醉意揚(yáng)長(zhǎng)而去。
攻克大馬士革，標(biāo)志著亞述國(guó)的軍事擴(kuò)張達(dá)到巔峰。隨后，它吞并過古巴比倫和古埃及，甚至一度管轄伊朗高原。不過，在公元前626年，逐步崛起的迦太基人和米底人開始反抗亞述的殖民統(tǒng)治，還聯(lián)合新巴比倫等國(guó)家合力反攻亞述。亞述國(guó)的都城尼尼微被多國(guó)聯(lián)軍洗劫一空，亞述帝國(guó)從此在西亞版圖上徹底消失。
波斯帝國(guó)
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