在公元前的文明古國中，古埃及、古巴比倫、古代印度和中國并稱為“四大文明古國”，這4個(gè)國家歷史悠久、文化底蘊(yùn)深厚，但這并不代表留有文明遺跡的僅僅是這4個(gè)國家。
在同一時(shí)代，腓尼基人、亞述人、波斯人以及印第安人遺留的奧爾梅克文明，一樣可視為上古時(shí)代的璀璨文明。
腓尼基人
在公元前10世紀(jì)左右，埃及法老尼科曾欲探測(cè)世界的范圍，大臣們對(duì)此一籌莫展，不但不知曉世界的輪廓，連非洲的維度都不能厘清。為了討好法老，測(cè)量出非洲的形狀和占地面積，大臣們把難題拋給了一個(gè)善于航海的民族，這就是腓尼基部族。
法老確信腓尼基人在這方面的天賦，于是公開聘請(qǐng)優(yōu)秀的腓尼基航海家，在地中海南岸接受法老的篩選。腓尼基的航海精英們對(duì)于環(huán)行非洲和世界并無充分的把握，但考慮到法老的重金，便應(yīng)承下來。
歷經(jīng)千難萬險(xiǎn)，他們最終勉強(qiáng)完成了非洲環(huán)繞的探險(xiǎn)之旅。這是人類歷史上最早的海上航行，充分凸顯出腓尼基人的智慧和冒險(xiǎn)精神。
腓尼基人對(duì)世界的貢獻(xiàn)，一是字母文字，二是航海探險(xiǎn)的精神。
亞述帝國
在古巴比倫附近，同樣位于底格里斯河的河畔處，有一個(gè)起初并不起眼的小國驟然興起，它就是亞述。
公元前8世紀(jì)左右，亞述國的軍事力量空前增強(qiáng)，便開始了對(duì)外擴(kuò)張侵略的步伐。公元前732年，亞述在小亞細(xì)亞半島和西亞的其他地區(qū)取得了一些戰(zhàn)果，占領(lǐng)了其中的大片領(lǐng)土，還時(shí)常對(duì)北非強(qiáng)國——埃及進(jìn)行小規(guī)模擄掠。
這一年，正是亞述國的巔峰之年，其在小亞細(xì)亞地區(qū)取得初步勝利后，又將敘利亞國作為目標(biāo)，企圖占領(lǐng)該國的都城大馬士革。
起初，亞述軍隊(duì)遭遇敘利亞軍民的頑強(qiáng)抵抗，但由于其掌握了攻城所需的軍事技術(shù)，加上國家善于煽動(dòng)官兵，大馬士革最終淪陷。亞述軍殺死了大馬士革的君主，還將整座城市擄掠一空，帶著凱旋的醉意揚(yáng)長(zhǎng)而去。
攻克大馬士革，標(biāo)志著亞述國的軍事擴(kuò)張達(dá)到巔峰。
隨后，它吞并過古巴比倫和古埃及，甚至一度管轄伊朗高原。
不過，在公元前626年，逐步崛起的迦太基人和米底人開始反抗亞述的殖民統(tǒng)治，還聯(lián)合新巴比倫等國家合力反攻亞述。
亞述國的都城尼尼微被多國聯(lián)軍洗劫一空，亞述帝國從此在西亞版圖上徹底消失。
波斯帝國
伊朗高原上的波斯王國，在古代也是一個(gè)屈指可數(shù)的文明國度。當(dāng)古埃及的國威日趨下降的時(shí)候，波斯王國的君主岡比西斯謹(jǐn)遵父親臨終前的囑咐，率領(lǐng)軍隊(duì)征服了古埃及，隨后又征服了新巴比倫王國。但是，國家疆域面積的擴(kuò)張，帶給國君的卻只有與日俱增的統(tǒng)治壓力。
不久之后，波斯國內(nèi)的野心家趁亂殺死了岡比西斯，偌大的一個(gè)波斯帝國，進(jìn)入了爭(zhēng)權(quán)奪利的無休止混亂狀態(tài)。
皇帝與權(quán)臣之間的相互傾軋，一度讓波斯皇位空虛。
在掌權(quán)的7位地位最穩(wěn)固的大臣中，有一個(gè)名叫歐塔涅斯的人感受到了政治斗爭(zhēng)的壓力而率先退出，另一位大流士則以簡(jiǎn)單拙劣的計(jì)謀，順利贏得了波斯帝國的最高權(quán)力。
大流士當(dāng)了新皇帝后，從公元前520年開始南征北戰(zhàn)。在平定國內(nèi)所有叛亂以后，他被擁戴為“眾王之王”，史稱大流士一世。他廣招軍隊(duì)，制定嚴(yán)格的政治軍事制度，甚至連飲食方面，都做出了嚴(yán)格的君臣之分和官民之別。
大流士還規(guī)定國家發(fā)行新的貨幣“大流克”。
而為了方便吃到愛琴海的海鮮餐，他還特意修建了從愛琴海通往其居住的新巴比倫宮殿的驛道。
后來，這條驛道成為張騫開辟的“絲綢之路”的東半段，也是后來蘇伊士運(yùn)河的前身。
大流士是波斯史上偉大的君主，他在軍事和社會(huì)改革方面功勛卓著，直到他和兒子薛西斯征討古希臘慘敗而歸，波斯帝國才開始衰敗。
奧爾梅克文明
恐貓和巨頦虎等劍齒虎類成員在非洲的滅絕，讓南方古猿有了崛起的空間。
然而，巨頦虎的一支遷移到美洲大陸，演化成劍齒虎亞科中最為兇猛的刃齒虎，這又讓整個(gè)西半球的生物惴惴不安，它們也迎來了劍齒虎王朝最后的輝煌。此外，鋸齒虎在美洲也比較繁多。
一時(shí)間，美洲大陸上的猛獸競(jìng)爭(zhēng)的激烈程度，在哺乳動(dòng)物時(shí)代可謂空前絕后。除了刃齒虎、鋸齒虎外，還有素以殘暴聞名的美洲擬獅、靈敏迅捷的北美獵豹、遍布草原各處的恐狼，而身高兩米、體重近一噸的短面熊則是冰河時(shí)代的美洲最可怕的猛獸。
如此環(huán)境，現(xiàn)代考古學(xué)家至今也未能從美洲找到任何土著居民的蛛絲馬跡。
以劍齒虎為代表的冰河期猛獸在美洲的持續(xù)逗留，也在一定程度上阻礙了美洲遷入者的發(fā)展態(tài)勢(shì)。
直到公元1萬年前的全新世時(shí)代，大自然將大部分猛獸淘汰，美洲平原上只剩下了棕熊、美洲豹、美洲獅和灰狼等少數(shù)猛獸。
在公元前1400年左右，中美洲墨西哥灣一帶才興起屬于古美洲人的“奧爾梅克”文明。
奧爾梅克人擁有自行擁立的元首和行政長(zhǎng)官，以玉米和麝牛為主要食物，他們憑借非凡的智慧創(chuàng)造了自己的象形文字，還創(chuàng)建了獨(dú)特的歷法體系。
奧爾梅克王朝也是一個(gè)奴隸制國家，他們可能會(huì)殺掉奴隸以完成祭祀和殉葬的社會(huì)目的。
他們以美洲豹為圖騰。
除了頻繁的部落戰(zhàn)爭(zhēng)，奧爾梅克人還有了最早的以橡膠皮球?yàn)槠鞑牡母?jìng)技體育活動(dòng)。
至于遺留下的建筑，以約公元前1200年前竣工的奧爾梅克巨像最為著名。
它的挖掘，證明了奧爾梅克文明存在的真實(shí)性。歷史學(xué)家普遍認(rèn)為，奧爾梅克文明是美洲文明的源頭，對(duì)后期瑪雅文明的誕生，具有不可忽視的影響。
○摘自《極簡(jiǎn)全球史》霍更斯（著），時(shí)代華語圖書授權(quán)合作稿
聯(lián)系客服
