桃花夫人本是春秋時代的息侯夫人，因為長得美貌而使兩個國家遭到滅亡，她的故事之所以流傳至今，首先得益于劉向的《列女傳》，再者就是歷代文人墨客的吟誦傳唱。
可憐楚破息，腸斷息夫人。
乃為泉下骨，不作楚王嬪。
楚王寵莫盛，息君情更親。
情親怨生別，一朝俱殺身。
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《列女傳·息夫人》說，息國滅亡，息侯淪落為楚王的守門吏，趁楚文王出游，息媯秘密約見息侯說“人生要一死而已，何至自苦!妾無須臾而忘君也，終不以身更貳醮。生離于地上，豈如死歸于地下哉!”并給息侯作詩曰：“谷則異室，死則同穴?！彪S后夫妻雙雙自殺，楚文王感其忠貞，乃以諸侯之禮合而葬之。這個故事看似生動感人，實則脫離了史實。
息夫人本是春秋時陳國的公主，歷史上稱息媯，因容貌俊美面似桃花，又被后人稱為桃花夫人。那個時候，諸侯間?？柯?lián)姻來加強國際交往，息媯就是聯(lián)姻的產(chǎn)物，她本姓媯，嫁給息侯，所以叫息媯。
息媯出嫁時路過蔡國，因姐姐是蔡侯夫人，所以她順便看望了姐姐，沒想到受到姐夫蔡侯的調(diào)戲，一怒之下將蔡侯的無理告訴了丈夫息侯，息侯向楚文王求救，借助楚國把蔡國滅掉。若干年后，蔡侯又設計使楚文王滅掉息國，桃花夫人因此被楚文王納入宮中，三年來，夫人為文王生育兩位公子，卻從未跟文王說過一句話。其實三年未說一句話也是誤解，試想，三年的夫妻生活怎么可能不說一句話?不過有一句是史料明確記載的，在生育堵敖及成王后，楚子問之，對曰：“吾一婦人而事二夫，縱弗能死，其又奚言?”因此，我認為夫人只是未主動說過話而已。
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