蛋白質(zhì)是人體的主要構(gòu)成物質(zhì)，更是生命存在的重要基礎(chǔ)，人體各組織無(wú)一不含蛋白質(zhì)。蛋白質(zhì)在人類必需的六大類營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)（即蛋白質(zhì)、脂類、碳水化合物、維生素、礦物質(zhì)和水）中，起著特殊而又具有中心性的作用。
身體的生長(zhǎng)發(fā)育可視為蛋白質(zhì)不斷積累的過(guò)程，蛋白質(zhì)對(duì)生長(zhǎng)發(fā)育期的兒童尤為重要。兒童正處于成長(zhǎng)的時(shí)期，他們每一天的成長(zhǎng)、每一次的進(jìn)步，都離不開(kāi)蛋白質(zhì)的作用。蛋白質(zhì)構(gòu)成了他們成才的營(yíng)養(yǎng)基礎(chǔ)。
讓兒童長(zhǎng)得更高
如果說(shuō)成長(zhǎng)就像蓋樓，那么蛋白質(zhì)就是最基礎(chǔ)也最重要的建筑材料——磚頭。少年兒童處于快速生長(zhǎng)發(fā)育期，新陳代謝旺盛，除了保證自身細(xì)胞的正常更新外，還需要不斷形成新的組織細(xì)胞以達(dá)成體格的增長(zhǎng)變化，其每天生長(zhǎng)及結(jié)構(gòu)改變的細(xì)胞數(shù)以百億計(jì)。如此巨大的“工程”需要征用非常多的營(yíng)養(yǎng)，尤其是蛋白質(zhì)。
蛋白質(zhì)參與制造肌肉、骨骼、血液、皮膚，幫助身體制造新組織，構(gòu)成體內(nèi)如酶、激素、抗體等具重要生理作用的物質(zhì)；尤為重要的是，蛋白質(zhì)為骨骼的構(gòu)建提供了甘氨酸、脯氨酸、賴氨酸、羥脯氨酸和羥賴氨酸等營(yíng)養(yǎng)成分，它們是骨膠原蛋白的主要組成成分。
少年兒童的生理特點(diǎn)決定了其對(duì)營(yíng)養(yǎng)有更高需求，而正是蛋白質(zhì)為孩子身高的天天向上奠定了基石。所以，想讓孩子長(zhǎng)高，就需要及時(shí)滿足孩子對(duì)優(yōu)質(zhì)蛋白質(zhì)的需求。
讓孩子更聰明
蛋白質(zhì)是腦細(xì)胞的主要成分之一，也是腦細(xì)胞興奮和抑制過(guò)程的物質(zhì)基礎(chǔ)。它對(duì)人的語(yǔ)言、思考、記憶、神經(jīng)傳導(dǎo)、運(yùn)動(dòng)等方面都起著重要的作用。蛋白質(zhì)缺乏會(huì)直接影響腦發(fā)育，使神經(jīng)傳遞受限，表現(xiàn)為反應(yīng)遲鈍。
兒童及少年期是智力發(fā)育的關(guān)鍵期。嬰兒出生時(shí)腦重量約為成人腦重的1/4，長(zhǎng)到6周歲時(shí)約有1200克，為成人腦重的90%，余下10%的增長(zhǎng)將在學(xué)齡期至青春期完成，各階段均需注意蛋白質(zhì)攝取的質(zhì)與量。因此，每天補(bǔ)充足量的蛋白質(zhì)，是維持少年兒童智力發(fā)育的必需條件。
為兒童免疫力提供保障
兒童的免疫系統(tǒng)仍不完善，尤其是6歲前的幼兒正處于“生理免疫功能不全期”，相關(guān)免疫器官未被完全激活，免疫球蛋白合成不足，極易受病菌攻擊，直至發(fā)育到12歲后，才能進(jìn)入免疫功能的相對(duì)穩(wěn)定期。而且，在兒童某些疾病的急性期，常伴有細(xì)胞免疫的紊亂，甚至由此繼發(fā)其他感染。另外，消炎藥也會(huì)影響兒童免疫功能，不僅使耐藥菌株增加，還會(huì)破壞菌群平衡，形成內(nèi)源性感染。因此，兒童更需要從營(yíng)養(yǎng)上來(lái)增強(qiáng)體質(zhì)、提升免疫力。
蛋白質(zhì)是免疫系統(tǒng)包括免疫器官、免疫細(xì)胞和免疫活性物質(zhì)等的物質(zhì)基礎(chǔ)；也是與免疫力有所關(guān)聯(lián)的許多微量營(yíng)養(yǎng)素（如維生素A、鐵等）吸收及運(yùn)轉(zhuǎn)的載體；此外，蛋白質(zhì)分解所提供的各種氨基酸也能通過(guò)不同作用機(jī)理來(lái)增強(qiáng)免疫力，在免疫反應(yīng)中起重要作用。
因此，為了增強(qiáng)兒童免疫力，家長(zhǎng)要注意在其膳食中搭配富含優(yōu)質(zhì)蛋白的食物。
————怎樣搭配補(bǔ)充蛋白質(zhì)更科學(xué)————
對(duì)于生長(zhǎng)發(fā)育階段的兒童，其蛋白質(zhì)需要量比成人高，世界衛(wèi)生組織建議每日攝入量在2～3克/公斤體重。例如4歲兒童每日的蛋白質(zhì)攝入量約為50克，以后將逐歲遞增。那么兒童又該如何科學(xué)地補(bǔ)充蛋白質(zhì)呢？
蛋白質(zhì)根據(jù)其來(lái)源，可分為動(dòng)物性蛋白質(zhì)和植物性蛋白質(zhì)兩大類。動(dòng)物蛋白質(zhì)所含的必需氨基酸種類齊全，比例合理。所以，少年兒童的膳食中應(yīng)有適量的動(dòng)物蛋白質(zhì)，如奶、蛋、魚(yú)、肉等。但動(dòng)物性食品含脂肪、膽固醇較高，尤其是豬肉等紅肉，不可攝食過(guò)量。
豆類蛋白質(zhì)的營(yíng)養(yǎng)價(jià)值完全可以媲美動(dòng)物蛋白，且不含膽固醇，是很好的蛋白質(zhì)來(lái)源。另外對(duì)于兒童而言，豆類蛋白中豐富的賴氨酸尤其有助于兒童的生長(zhǎng)發(fā)育。
從合理利用食物中蛋白質(zhì)的角度來(lái)說(shuō)，最好是植物蛋白與動(dòng)物蛋白科學(xué)搭配，可充分發(fā)揮氨基酸的互補(bǔ)作用，獲得足夠優(yōu)質(zhì)的蛋白質(zhì)，并提高蛋白質(zhì)的吸收利用率。豆類蛋白如通過(guò)食物的攝入不足，亦可通過(guò)膳食補(bǔ)充劑適當(dāng)補(bǔ)充。
兒童的成長(zhǎng)與發(fā)育，離不開(kāi)蛋白質(zhì)的功勞。為了給孩子的健康和未來(lái)更多加分，家長(zhǎng)在為兒童安排飲食及進(jìn)行營(yíng)養(yǎng)補(bǔ)充時(shí)，不能一味遷就孩子的口味與喜好，要科學(xué)搭配營(yíng)養(yǎng)，注意動(dòng)物蛋白、植物蛋白攝取均衡，幫助其茁壯成長(zhǎng)。
