iPS細胞全程叫做誘導性多能干細胞（Induced pluripotent stem cells，iPSCs），iPS細胞技術(shù)是指通過導入特定的轉(zhuǎn)錄因子將終末分化的體細胞重編程為多能性干細胞。分化的細胞在特定條件下被逆轉(zhuǎn)后，恢復到全能性狀態(tài)，或者形成胚胎干細胞系，或者進一步發(fā)育成新個體的過程即為細胞重編程（Cell reprogramming）。分化是基因選擇性表達的結(jié)果，并沒有改變遺傳物質(zhì)，而重編程在某種意義上就是分化的一個逆轉(zhuǎn)。
iPSCs的岀現(xiàn)，在干細胞、表觀遺傳學以及生物醫(yī)學等研究領(lǐng)域都引起了強烈的反響，使人們對多能性的調(diào)控機制有了突破性的新認識，進一步拉近了干細胞和臨床疾病治療的距離。iPSCs在細胞替代性治療以及發(fā)病機理的研究、新藥篩選以及神經(jīng)系統(tǒng)疾病、心血管疾病等臨床疾病治療等方面具有巨大的潛在價值。
與經(jīng)典的胚胎干細胞技術(shù)和體細胞核移植技術(shù)不同，iPS技術(shù)不使用胚胎細胞或卵細胞，因此沒有倫理學的問題。主要是通過重新編程使這些皮膚或者血細胞回到類似胚胎的多能狀態(tài)，從而能夠開發(fā)出無限來源的用于治療目的的任何類型的人類細胞。此外，利用iPSCs技術(shù)可以用病人自己的體細胞制備專有的干細胞，從而大大降低了免疫排斥反應發(fā)生的可能性。
利用iPS技術(shù)可以用自己的體細胞制備專有的干細胞，比如：分化成 β 胰島細胞來治療糖尿病，分化成血細胞可以為白血病患者創(chuàng)造不含癌細胞的新血液，免疫細胞來治療腫瘤，分化成生殖細胞培養(yǎng)出精子和卵子，或神經(jīng)元來治療神經(jīng)系統(tǒng)疾病，并且不會有免疫排斥的問題。
