伍子胥帶吳國大軍直入楚國郢都，楚昭王倉皇出逃來到湖北的云夢。兩千多年后的1975年，云夢睡虎地發(fā)現(xiàn)大量秦朝簡牘，詳細(xì)記錄了秦國的律法和度量衡單位。吳軍一路緊追，昭王逃到鄖國，鄖國國君陪著他一起逃亡，兩位國君來到了之前被楚國打敗搶走銅綠山的隨國。吳王闔閭聽說楚昭王逃到隨國，立馬麾兵前來。大家想一下若你是隨國人，該怎么對待這位遇難的大仇人呢？吳王對隨國人說：“想想看，我們姬姓家族封在長江漢水一代的諸侯國，都快被楚國給消滅完了，這口氣你們能忍嗎？”要知道，吳國的先祖吳太伯就是周文王姬昌的大伯父。
隨國作為根正苗紅的周王同姓諸侯國，很看重占卜，他們卜了一卦后覺得很不吉祥就騙吳王說楚王不在。吳王要進(jìn)城去搜，隨國人還是拒絕了，昭王就這么逃過一劫。伍子胥為報(bào)楚平王殺兄殺父之仇，立志要滅掉楚國。他的好朋友申包胥對他說：“如果有一天你要滅楚，我一定救楚。”這一點(diǎn)也很特別，在亂世之中，最好的朋友可能因?yàn)橹鞠蚍?wù)不同的國家，很多時(shí)候他們戰(zhàn)場相見。縱然各為其主，針鋒相對，內(nèi)心卻永遠(yuǎn)是惺惺相惜的朋友。
申包胥向秦國求助，秦國也不能容忍吳國吞掉楚國而成為自己的對手，于是立即派五百乘戰(zhàn)車和兵士支援楚國。碰巧這時(shí)吳王闔閭的弟弟在國都發(fā)動(dòng)叛亂，吳王無奈撤兵。昭王終于回到了楚都郢。
吳國人不肯罷休，第二年又大兵入境，楚國人很害怕，只得再次逃離都城，在荊州的紀(jì)南城新建一個(gè)都城，仍然叫郢都。大家要注意了，楚國人不管搬到哪里，所有的都城都叫郢。
十年后，吳國終于換了目標(biāo)，把矛頭指向東南邊的越國，越王勾踐一箭射中闔閭的眼睛，闔閭病逝。吳國人從此和越國成了死對頭，不再往西邊騷擾楚國。吳越后來的故事大家都知道了，闔閭的兒子夫差打敗了越王勾踐，勾踐臥薪嘗膽又打敗夫差還一下子滅了吳國。所謂“鷸蚌相爭，漁翁得利”，楚國終于可以喘口氣兒好好發(fā)展。
吳國國力越來越強(qiáng)大，十五年后又去討伐陳國，陳國是吳楚之間的“奧利奧夾心層”，楚國自然不能無動(dòng)于衷。親自帶兵出征的昭王在軍營里生病了，天上一片紅云像一群大鳥把太陽蓋住了。大巫對昭王說：“這是對大王您不利的征兆啊，不過可以把這禍害轉(zhuǎn)到將相身上?！闭淹鯎]揮手：“文臣武將就是我的左膀右臂，我怎能因?yàn)樯眢w有病就砍掉手臂呢？”大巫再次卜卦，顯示是河水作怪，建議立即禱告河神。昭王又?jǐn)[手說：“我大楚興起于江漢之間，長江、漢水是我們的福地，哪里有錯(cuò)？”
這時(shí)，碰巧孔子就在陳國，他聽說昭王愛將領(lǐng)敬江河甚于自己，非常感慨地說：“楚昭王才是真正通了君主之道的人啊。楚國肯定會越來越強(qiáng)大?！币?，孔子的志向是恢復(fù)周禮，像楚國這般不按套路出牌的野路子，一向不入孔子老人家的眼。他的《春秋》里提到楚國，就一句“楚子”，不稱王不稱侯。
這一句“楚昭王通大道矣”，聽得楚人熱淚盈眶。想當(dāng)年，他們奮斗三百多年，才得周天子認(rèn)可為千里之國，鎮(zhèn)守南夷。而如今他們又奮斗了兩百年，才得到孔子的嘉賞。
因?yàn)槌錾硇U夷之地，楚人用了幾倍于別人的努力不斷拼搏，才換來一句認(rèn)可。這不是像極了出生平凡的廣大草根嗎？楚昭王剛一即位，吳國便大軍入境，搶占郢都。他自己呢。流亡他國，最后還被迫遷都新城。然而就在這滅頂之災(zāi)下，他還是“通了大道”，受到孔子贊賞。楚國人以鳳鳥為圖騰，楚昭王不正是那只涅槃重生的鳳凰嗎？
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