在國(guó)外，思維科學(xué)研究以及思維訓(xùn)練教育開(kāi)展得較早，且成果比較突出。例如，在美國(guó)，1939年通用電氣公司對(duì)其職工開(kāi)設(shè)了“創(chuàng)造力培訓(xùn)課”，職工的創(chuàng)造發(fā)明能力有明顯提高。1941年，美國(guó)紐約BBDO廣告公司副經(jīng)理A·F奧斯本的《思考的方法》一書(shū)出版，書(shū)中總結(jié)制訂了激發(fā)創(chuàng)造智慧的著名的“頭腦風(fēng)暴法”。
這一方法的切實(shí)可行和卓有成效，使它受到世人矚目并迅速得到推廣。在以后的許多年里，他又相繼出版了一系列關(guān)于創(chuàng)造性思考方法的著作，并且在美國(guó)許多著名的大學(xué)里開(kāi)設(shè)此課，結(jié)果發(fā)現(xiàn)人的創(chuàng)造力(智力的核心成分)是可以通過(guò)訓(xùn)練而提高的。例如，他對(duì)350名大學(xué)生進(jìn)行了14個(gè)月的訓(xùn)練，結(jié)果發(fā)現(xiàn)大學(xué)生的創(chuàng)造力顯著提高。后來(lái)進(jìn)一步研究發(fā)現(xiàn)，這一結(jié)果不僅可以使年齡大的學(xué)生獲益，也可以使年齡小的學(xué)生獲益，而且效果在男女身上都會(huì)出現(xiàn)。由于奧斯本在創(chuàng)造學(xué)方面所起的開(kāi)拓者與奠基人的作明，被譽(yù)為“創(chuàng)造學(xué)之父”。
在日本，20世紀(jì)40年代左右便開(kāi)始了對(duì)個(gè)體智力開(kāi)發(fā)的工作。到20世紀(jì)60年代政府便參與開(kāi)發(fā)國(guó)民智力的工作，提出發(fā)展國(guó)家經(jīng)濟(jì)的關(guān)鍵是培訓(xùn)人才。到20世紀(jì)70年代，各種各樣的智力開(kāi)發(fā)學(xué)校、學(xué)會(huì)、組織廣泛產(chǎn)生，一些大的公司也開(kāi)設(shè)了開(kāi)發(fā)智力方面的課程，訓(xùn)練自己的員工。例如，豐田汽車(chē)公司成立了“發(fā)明創(chuàng)造委員會(huì)”，其下屬的各個(gè)部門(mén)都有許多創(chuàng)造發(fā)明的小組。而且電臺(tái)也開(kāi)辦類(lèi)似的節(jié)目，激發(fā)國(guó)民的創(chuàng)造積極性。1982年的一份調(diào)查材料表明，當(dāng)時(shí)日本已經(jīng)約有40%的企業(yè)對(duì)職工進(jìn)行了關(guān)于創(chuàng)造性思維和技法的教育。日本國(guó)民(包括家庭主婦在內(nèi))每年進(jìn)各種創(chuàng)造發(fā)明學(xué)校學(xué)習(xí)的人至少有50萬(wàn)。日本國(guó)民每年向?qū)＠麖d申請(qǐng)專(zhuān)利的項(xiàng)目早已達(dá)到60萬(wàn)件。從全球范圍來(lái)看，全世界的發(fā)明者，每三個(gè)人當(dāng)中就有一個(gè)是日本人。不少學(xué)者對(duì)此發(fā)表這樣的議論:對(duì)于一個(gè)國(guó)家的富強(qiáng)來(lái)說(shuō)，具有群眾性的創(chuàng)造發(fā)明優(yōu)勢(shì)，比只擁有少數(shù)的稀世之才，其作用要更大得多。日本有的學(xué)者甚至這樣說(shuō):如果每個(gè)日本人每年都能申請(qǐng)一項(xiàng)專(zhuān)利的話，那么，日本不需要再擔(dān)心自己的國(guó)土狹小和資源貧乏了。
在前蘇聯(lián)，政府十分重視智力開(kāi)發(fā)工作。首先表現(xiàn)在部分大學(xué)開(kāi)設(shè)有56個(gè)學(xué)時(shí)的智力開(kāi)發(fā)課程，而且各地建立了各種各樣的創(chuàng)造發(fā)明學(xué)校。到20世紀(jì)80年代初，各地建立了100多所創(chuàng)造發(fā)學(xué)校。系統(tǒng)開(kāi)設(shè)創(chuàng)造發(fā)明的課程。最為著名的就是在阿塞拜疆建立了世界上第一所發(fā)明創(chuàng)造大學(xué)。該大學(xué)的任務(wù)是訓(xùn)練學(xué)生具備解決各種發(fā)明創(chuàng)造性課題的能力，培養(yǎng)具有各種發(fā)明創(chuàng)造才能的人才。
南美洲的委內(nèi)瑞拉大概是最早成立“智力開(kāi)發(fā)部”的國(guó)家，政府任命馬迦多博士為部長(zhǎng)，在全國(guó)推行思維訓(xùn)練教育，馬迦多博士排除各種習(xí)慣勢(shì)力的干擾，歷時(shí)多年，終于大見(jiàn)成效，全國(guó)一共培訓(xùn)10萬(wàn)多名思維訓(xùn)練教師。現(xiàn)在，委內(nèi)瑞拉政府已經(jīng)用法律形式明文規(guī)定。每個(gè)小學(xué)生每星期必須用2個(gè)小時(shí)的時(shí)間，來(lái)學(xué)習(xí)和訓(xùn)練自己的思維技能。各級(jí)各類(lèi)學(xué)校都有各類(lèi)“思維訓(xùn)練”課程，為整個(gè)國(guó)民素質(zhì)的提高打下了良好的基礎(chǔ)。
據(jù)報(bào)載，委內(nèi)瑞拉的第二大城市馬拉開(kāi)波準(zhǔn)備建一個(gè)新的醫(yī)療中心，為此邀請(qǐng)了政界、金融界和醫(yī)務(wù)界約有關(guān)人士進(jìn)行討論。他們一直討論了3個(gè)多小時(shí)尚無(wú)結(jié)果。此時(shí)，一個(gè)跟隨媽媽來(lái)的年僅10歲的兒童，同會(huì)議主持人提出了思考問(wèn)題必須遵守的4個(gè)法則:(1)先確定目標(biāo)；
(2)再選擇可能性；
(3)接著提出優(yōu)先考慮的問(wèn)題；
(4)最后再考慮他人的觀點(diǎn)。
會(huì)議主持人并沒(méi)有因人廢言，接受了這位兒童的建議。不久，討論會(huì)便很快得出了令各方都滿意的結(jié)果。那位提建議的兒童并不是什么思維天才，只不過(guò)他在學(xué)校里接受過(guò)橫向思維方法的訓(xùn)練，因而能給成年人作思維向?qū)А?span lang="EN-US">
隨著社會(huì)的迅速發(fā)展,智力競(jìng)爭(zhēng)也越來(lái)越激烈，怎樣最大限度地挖掘個(gè)體的智力潛能已經(jīng)成為世界各國(guó)日益關(guān)注的戰(zhàn)略性問(wèn)題。
