公元534年是北魏永熙三年，這也是北魏走向大分裂的一年。
這一年七月，孝武帝元修和權(quán)臣高歡徹底攤牌，雙方在河橋擼起袖子大打出手，絲毫不念及君臣舊情。
河橋之戰(zhàn)以孝武帝軍隊(duì)的潰退而告終，高歡軍隊(duì)渡過(guò)黃河，浩浩蕩蕩進(jìn)入洛陽(yáng)。如同驚弓之鳥(niǎo)的孝武帝連夜逃往關(guān)中，打算投奔另一個(gè)權(quán)臣宇文泰。
到了年底，高歡和宇文泰分別擁立自己的傀儡，北魏正式分裂為東魏和西魏。
雙方的軍事分界線(xiàn)北段大致以黃河為界，河南境內(nèi)的南段則較為復(fù)雜。故都洛陽(yáng)被東魏控制，南面的軍事重鎮(zhèn)荊州本是賀拔勝的地盤(pán)，后來(lái)因?yàn)橘R拔勝吃了敗仗，不得不退入南朝尋求庇護(hù)。
如此一來(lái)，荊州便落入了東魏手中。
雙方對(duì)峙前線(xiàn)的三大重鎮(zhèn)平陽(yáng)（今山西臨汾）、洛陽(yáng)和荊州全部為東魏控制，這對(duì)西魏非常不利。
為了扭轉(zhuǎn)被動(dòng)局面，西魏發(fā)動(dòng)了爭(zhēng)奪荊州的戰(zhàn)役，指揮官就是獨(dú)孤信。
“時(shí)荊州雖陷東魏，民心猶戀本朝。乃以信為衛(wèi)大將軍、都督三荊州諸軍事，兼尚書(shū)右仆射、東南道行臺(tái)、大都督、荊州刺史以招懷之。”——《周書(shū)·獨(dú)孤信傳》
西魏為這次作戰(zhàn)找的理由無(wú)懈可擊，說(shuō)荊州雖然陷入東魏之手，但當(dāng)?shù)匕傩杖匀粦涯钗魑?，民心可用，這仗不打愧對(duì)鄉(xiāng)親們。
于是，獨(dú)孤信再次披掛上陣，領(lǐng)兵前往荊州。隨同他一同前往的自然少不了鐵哥們兒楊忠，這次楊忠要好好露一手了。
獨(dú)孤信領(lǐng)兵行至武陶，聞報(bào)東魏弘農(nóng)郡守田八能率領(lǐng)蠻人之眾駐守淅陽(yáng)準(zhǔn)備阻擊他，另外東魏都督張齊民率步騎三千人繞到獨(dú)孤信背后企圖偷襲，形勢(shì)嚴(yán)峻，不容樂(lè)觀。
獨(dú)孤信召集諸將商議，會(huì)上他不無(wú)憂(yōu)慮地說(shuō)：我軍如今不滿(mǎn)千人，前有田八能，后有張齊民，腹背受敵，如果我們先打齊民，賊人必然鼓噪我軍敗退，趁機(jī)進(jìn)攻，后果不堪設(shè)想。不如先攻八能，置之死地才有生的希望。
諸將認(rèn)為這話(huà)沒(méi)毛病，于是追隨獨(dú)孤信發(fā)起沖鋒，一舉擊敗田八能，身后的張齊民果然不戰(zhàn)而逃。獨(dú)孤信一鼓作氣連續(xù)作戰(zhàn)，一直打到荊州城下。
東魏荊州刺史辛纂聞?dòng)嵆龀怯瓚?zhàn)，由于獨(dú)孤信曾在荊州駐防過(guò)，深得當(dāng)?shù)厝诵?，群眾基礎(chǔ)很深厚。為了瓦解對(duì)方軍心，獨(dú)孤信親臨陣前喊話(huà)，呼吁荊州軍民棄暗投明，做出正確選擇。
這番宣傳戰(zhàn)起到了作用，荊州守軍毫無(wú)斗志，在城外的戰(zhàn)斗中很快敗下陣來(lái)。辛纂一看形勢(shì)不妙，趕緊扭頭往城里跑。
獨(dú)孤信一看大魚(yú)要溜走，立即派楊忠和都督康洛兒、元長(zhǎng)生追了上去。
辛纂好不容易跑回城下，一瞅城門(mén)居然關(guān)上了，急得大叫開(kāi)門(mén)。
楊忠等人此時(shí)追了過(guò)來(lái)，沖城頭大喊道：大軍已到城外，城中也有我們的內(nèi)應(yīng)，爾等如想活命，何不棄城而走呢？
守軍一聽(tīng)，覺(jué)得有道理，瞬間一哄而散，連城門(mén)都沒(méi)人看了。楊忠等人趁機(jī)攻入城中，利用弓箭手進(jìn)行火力壓制，密集的弓箭使辛纂的一百多衛(wèi)兵毫無(wú)招架之力。
楊忠利用這個(gè)有利時(shí)機(jī)，直取辛纂，斬其首級(jí)震懾城中殘敵?？吹叫磷氡粴ⅲ瑲堄嗟臇|魏守軍紛紛潰散，荊州終于再次回到西魏手中。
此戰(zhàn)是楊忠投奔西魏后的第一戰(zhàn)，極具象征意義，這標(biāo)志著他的仕途邁上了第一個(gè)臺(tái)階。此戰(zhàn)后，獨(dú)孤信因功封車(chē)騎大將軍、儀同三司。
獨(dú)孤信奪取荊州后在此駐守長(zhǎng)達(dá)半年之久，這深深刺痛了東魏主宰者高歡，他不能容忍荊州這個(gè)戰(zhàn)略要地被西魏奪走，荊州必須奪回來(lái)！
很快，東魏方面便派出了以高敖曹、侯景為主將的主力部隊(duì)進(jìn)攻荊州。東魏大軍來(lái)勢(shì)洶洶，而西魏此時(shí)國(guó)內(nèi)遭遇大旱，自顧不暇，根本沒(méi)有能力救援荊州。獨(dú)孤信一看敵眾我寡，這仗沒(méi)法打，果斷決定放棄荊州，率領(lǐng)親信人馬渡過(guò)長(zhǎng)江，退入了南朝境內(nèi)。
獨(dú)孤信、楊忠一行人在南朝受到了梁武帝蕭衍的高規(guī)格接待，楊忠還被封為文德主帥、關(guān)外侯。
這哥倆在南朝一住就是三年，梁武帝當(dāng)然希望收編他倆為我所用，但獨(dú)孤信和楊忠始終沒(méi)有釋放出他想看到的信號(hào)。
一轉(zhuǎn)眼就是三年后，獨(dú)孤信上書(shū)梁武帝，請(qǐng)求返回北方。當(dāng)時(shí)獨(dú)孤信的父母家人都在東魏，于是梁武帝就問(wèn)他是回東魏還是西魏？
獨(dú)孤信絲毫沒(méi)有猶豫，非常果斷地表示忠心侍君，絕無(wú)二心。這意思很明白了，雖然父母家人陷在東魏，但他毫不動(dòng)搖選擇回西魏。
獨(dú)孤信的赤膽忠心令梁武帝非常欣賞，賞賜給他大量財(cái)物，派人禮送出境。
西魏大統(tǒng)三年（537年）秋，獨(dú)孤信、楊忠等人終于回到了闊別三年多的長(zhǎng)安，見(jiàn)到了新皇帝文帝元寶炬。
三年前他們奉命出征荊州時(shí)，當(dāng)時(shí)在位的還是孝武帝元修。如今回來(lái)一看，早已換了人間了。
皇帝雖然換了，但當(dāng)初獨(dú)孤信領(lǐng)命出現(xiàn)荊州，不想?yún)s打了個(gè)敗仗，喪師辱國(guó)。在江南躲了三年，如今回國(guó)了，這事兒還是得和新皇帝做個(gè)解釋吧。
惴惴不安的獨(dú)孤信回到長(zhǎng)安后便上書(shū)請(qǐng)罪，請(qǐng)求依據(jù)國(guó)法懲處自己三年前的敗仗。
西魏文帝把這事兒交給群臣商議，三年前的陳年舊事該不該按程序處理？
七兵尚書(shū)陳郡王元玄認(rèn)為獨(dú)孤信奉旨出征，結(jié)果喪師辱國(guó)，按律自當(dāng)嚴(yán)懲。但是，他話(huà)鋒一轉(zhuǎn)，又指出獨(dú)孤信遠(yuǎn)征荊襄，陣斬東魏大將辛纂，奪取荊州，立下了戰(zhàn)功，按律要封賞。
雖然后來(lái)東魏反攻，獨(dú)孤信打了敗仗，那是因?yàn)楠?dú)孤信兵力不足，敵眾我寡，援軍又沒(méi)有及時(shí)趕到，致使獨(dú)孤信全軍覆沒(méi)。
過(guò)去秦國(guó)曾赦免打了敗仗的孟明，漢朝赦免了李廣利，都是希望他們將功折罪，改過(guò)立功。此事既然過(guò)去已有先例，臣懇請(qǐng)赦免其罪過(guò)，復(fù)其舊職。
元玄的建議深得帝心，西魏文帝下詔恢復(fù)獨(dú)孤信、楊忠等人的官職，不再追究三年前敗仗的責(zé)任。
另外，他又加封獨(dú)孤信為驃騎大將軍，加侍中、開(kāi)府，其使持節(jié)、儀同三司、浮陽(yáng)郡公等頭銜如故。
至于楊忠也不錯(cuò)，一回到長(zhǎng)安就遇到貴人了。他被西魏主宰者宇文泰看中了，不久被招到宇文泰門(mén)下做了親信。
宇文泰每次出門(mén)都會(huì)帶上楊忠，看得出對(duì)他非常信任。有一次，宇文泰到龍門(mén)打獵，一頭猛獸突然竄出來(lái)襲擊他。危急關(guān)頭，楊忠挺身而出，左手挾其腰，右手拔其舌，一舉制服猛獸。
這次精彩的露臉令宇文泰大為贊賞，對(duì)楊忠更加器重。當(dāng)時(shí)北人稱(chēng)呼猛獸“揜于”，宇文泰索性便把“揜于”送給楊忠做字，可見(jiàn)楊忠在他心中的地位。
東西魏之間的大戰(zhàn)爆發(fā)后，楊忠和獨(dú)孤信都參加了這幾次大戰(zhàn)。這對(duì)鐵哥們兒在戰(zhàn)火淬煉中結(jié)下了生死交情，日后更是成為了兒女親家，楊忠的兒子娶了獨(dú)孤信的女兒，這叫親上加親，強(qiáng)強(qiáng)聯(lián)手。
和獨(dú)孤信聯(lián)姻是楊忠一生中最關(guān)鍵的一步，從此他順利擠進(jìn)了以武川嫡系為核心的關(guān)隴集團(tuán)，成為金字塔尖上的那一小撮人之一。
政治聯(lián)姻是一方面，另一方面楊忠的地位也確實(shí)是戰(zhàn)場(chǎng)上打出來(lái)的，真刀真槍拼殺多年。東西魏五次大戰(zhàn)，他幾乎全部參與，用耀眼的軍功證明了自己的實(shí)力。
所有這一切都說(shuō)明，楊忠才是隋朝真正的開(kāi)國(guó)之君。如果沒(méi)有他奠定的堅(jiān)實(shí)基礎(chǔ)，楊堅(jiān)不可能那么輕松坐上皇位。
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