其實說來說去，目前的氣候變化，或者說全球變暖，不過是一百年的時間，全球平均氣溫升高了不到1攝氏度。對于每天白天黑夜十幾攝氏度的溫差來講，對于多數(shù) 地區(qū)冬季夏季的平均溫度二三十度的變化而講，1攝氏度似乎是一個非常不起眼的數(shù)字，普通人實際上是不會從個人對溫度的感覺中察覺到這個平均溫度的變化的。 那么，全球平均氣溫的升高，究竟已經(jīng)產(chǎn)生了什么樣的后果，這些變化是好是壞？如果全球平均氣溫繼續(xù)升高，有可能會產(chǎn)生哪些后果？哪些是好的，哪些是壞的 呢？哪些人類可以輕松適應，哪些人類很難適應甚至不能適應呢？IPCC第二工作組就是專門整理這方面問題的，最終給出的報告題目是：影響、適應和脆弱性。
先說說看到的變化。不打算詳細展開，只簡單羅列一下。
積雪消融，凍土層暖化的導致的變化是比較容易被觀察到的。這里面最可靠的變化包括冰川湖泊面積在增大，數(shù)量在增加；多年凍土區(qū)的土地出現(xiàn)不穩(wěn)定，山區(qū)出現(xiàn) 崩巖；極地地區(qū)的生態(tài)有一些變化；由冰川、積雪提供水源的河流里面，徑流量和早春最大溢流都有流量增加趨勢；許多地區(qū)的湖泊和河流變暖，雖然溫度幅度不 高，但是已經(jīng)足夠對熱力結構和水質產(chǎn)生影響。物種方面的變化證據(jù)也是比較多的，比如春季提前的信息被廣泛觀察到，包括樹木出葉的時間提前，鳥類遷徙的時間 發(fā)生變化，產(chǎn)卵的時間發(fā)生變化；在動植物的分布方面，也觀察到向兩極和高海拔地區(qū)推移；從衛(wèi)星對地貌的觀察上，發(fā)現(xiàn)很多地區(qū)的春季返青時間提前。水生生物 的變化也不小，包括高緯度海洋里面的藻類、浮游生物、魚類的地理分布遷移發(fā)生變化，高緯度和高山湖泊中的藻類和浮游動物增加，河流的魚類地理分布也有變 化，同時觀察到了遷徙提前的現(xiàn)象。不過呢，雖然已經(jīng)觀察到海水酸化，海水酸化導致的直接影響問題，在AR4成文的時候，并沒有這方面的可靠研究。
羅列的這一些，基本上都與全球變暖這個信號有關。AR4總結了75項研究的2.9萬個觀測資料，認為其中89%與人們了解的變暖導致的變化相一致。不過因 為研究水平的限制，還很難把這些具體的信號清晰地歸因到人類的影響上面。不過可以比較可靠得出結論的是，因為這些觀察到的信號與模擬到的信號所體現(xiàn)的一致 性，可以認為過去30年的人為變暖，的確已經(jīng)在自然界和生物系統(tǒng)產(chǎn)生了可以辨別的影響。
和人類生活直接有關的影響有哪些呢？對北半球的影響還是有一些很明顯的信號的。比如對北半球高緯度地區(qū)，早春作物的播種季節(jié)有了較明顯變化，森林火災和病 蟲害也有了明顯變化，這些會影響到這些地區(qū)農林業(yè)的管理；熱浪頻繁已經(jīng)被認定與人為變暖有關，而熱浪導致的損害甚至死亡也就算是一個重要影響；一些地區(qū)傳 染病的傳播媒介有變化，北半球中高緯度地區(qū)的花粉過敏也有變化；對于對地形地貌影響較大的地方，比如在北極地區(qū)的狩獵、旅行，低海拔的山地地區(qū)的山地運動 等，也已經(jīng)看到了影響。因為冰川融化明顯加快，那么所導致的山洪暴發(fā)的風險就加大了；非洲環(huán)境脆弱的薩赫勒地區(qū)，偏暖偏干的氣候縮短了作物的生長期，已經(jīng) 對農作物產(chǎn)生有害影響；非洲南部的干旱也觀察到延長；海平面上升的危害就更好理解了，已經(jīng)造成了海岸地帶的濕地和紅樹林的損失，海岸洪水的危害也在加劇。
這里面可以看出來，這些變化中，大多數(shù)都是負面的影響，并且一些影響已經(jīng)越來越嚴重。不過，似乎目前人類還可以應對。那么，氣溫繼續(xù)升高，可能會出現(xiàn)什么情景呢？
氣溫繼續(xù)升高，全球降雨的分布就會有較大的影響，再加上陸地冰雪資源消融加劇，進而就會影響到淡水資源的分布。預計到21世紀中葉，高緯度和部分熱帶潮濕 地區(qū)，年平均河流徑流量和可用水量會增加10-40%；而在中緯度以及熱帶干燥地區(qū)這些水資源已經(jīng)緊張的地區(qū)，淡水資源會進一步減少，預計河流徑流量和可 用水量會減少10-30%。也就是說淡水資源的分布會更加失衡，澇的地方更澇，旱的地方更旱。即使在降水量減少的地區(qū)，強降水事件也會增加，這樣就增加了 洪澇災害的風險；干旱地區(qū)可能會增加。陸地冰雪的淡水儲存會逐漸減少，那么以來冰雪提供淡水資源的人口的可用水量就會受到影響，可能受影響的，包括世界六 分之一的人口。
大氣二氧化碳含量增加，一定程度內有利于陸地植物的增長，但是這個增長是有限的，估計在21世紀，陸地植物對碳的凈吸收能力就可能達到最高峰，然后逐漸減 弱，甚至逆轉，而喪失固定碳的作用。如果全球平均溫度增幅超過1.5-2.5攝氏度，所評估的20-30%的動植物物種的滅絕風險就會增大，同時生態(tài)系統(tǒng) 也會有很大的變化。海洋酸化預估最終會對海洋內的殼體生物，比如珊瑚，以及寄生的物種造成影響，或者說，海洋進一步酸化會導致珊瑚大量死亡。
對生態(tài)的影響直接的后果就是人類相關的農林業(yè)會有很大變化。在中高緯度地區(qū)，如果氣溫升高1-3攝氏度，農作物的生產(chǎn)能力會得到提高，但是一旦升溫幅度超 出這個范圍，農作物的產(chǎn)量反而會下降；在低緯度地區(qū)，特別是有季節(jié)性干燥的地區(qū)，熱帶地區(qū)，氣溫升高后干旱和洪澇會頻繁發(fā)生，所以氣溫小幅度的升高也會導 致農作物產(chǎn)量下降，加劇這些地區(qū)饑荒的危險；全球范圍內，1-3度的氣溫升高會提高糧食生產(chǎn)的潛力，但是進一步升高，糧食產(chǎn)量有可能降低。林業(yè)也會在適度 的變暖情況下受益。氣溫的變化會導致魚類物種和產(chǎn)量的變化，預計氣溫升高會是一個不利影響。
海平面上升的影響可能是最直接的。氣溫繼續(xù)上升，海岸帶的災害會加劇，對海岸地帶生活的人口會有明顯的不利影響，影響的人口數(shù)量也非常多，特別是人口密度 很高的幾個大三角洲地區(qū)，以及小島嶼。因為生活在這些地區(qū)的發(fā)展中國家的人口較多，而發(fā)展中國家對災難的適應能力相對較差，所以影響可能更大。
整體來講，氣候變化的結果有利有弊，但是氣候變化越劇烈，人們越難適應，那么凈影響也就更加趨向負面。特別是經(jīng)濟與氣候聯(lián)系緊密的地區(qū)往往是貧窮的地區(qū)， 這些地方人口對氣候的依賴性往往更強，對氣候的適應能力也往往更差，這些就會加劇危害的后果。對適應能力較低的人群，健康也會有直接的影響，體現(xiàn)到饑荒等 導致的營養(yǎng)不良，各種災害加劇導致的疾病、死亡等等；雖然預計因為寒冷造成的死亡會減少，但是整體上，特別是在發(fā)展中國家，負面影響更加嚴重。
所以，有必要采取措施去適應變暖所造成的影響，從單純的技術行為來預防減緩災難的損害，到改變人類的生活方式、管理、政策等降低可能的影響和危害。但是也 不能單純依靠適應來應對氣候變化所帶來的全部影響，適應的代價是很大的，很多危害也是不能夠完全適應的。所以必須尋找可持續(xù)的發(fā)展路徑，降低氣候變化的脆 弱性，通過減緩氣候變化來避免、減輕或者延遲負面影響，采取適應和減緩的一攬子措施降低與氣候變化相關的風險。AR4認為適應能力與可持續(xù)發(fā)展之間是存在 協(xié)同的，同時可持續(xù)發(fā)展的社會對于應對氣候變化影響方面也更加有彈性。這些，都需要國際社會協(xié)調，共同努力。
