在《紅樓夢》二十回以前，多次寫到寶玉的奶母李嬤嬤與寶玉、及眾丫鬟的矛盾。好在這位不識趣的老太太告老解事出去了，給寶玉和眾丫鬟都放松了“緊箍咒”。但面子上的尊重，一直存在著。甚至情辭試寶玉一回，寶玉犯了呆病，人事不知，襲人在回賈母之前，特意先請李嬤嬤來看視。
另外一次，是寶玉過生日，有許多必不可少的應酬，又到宗祠、祖先堂行禮，又給堂嫂尤氏、薛姨媽、李紈等人行禮，又接受賈環(huán)、賈蘭的行禮。在這些忙亂中，有一句“復出二門，至李、趙、張、王四個奶媽家讓了一回，方進來”。過生日特意去給四個奶媽行禮，這四個奶媽到底是什么來頭？
李奶媽想必就是李嬤嬤，“我的血變的奶，吃的長這么大”，是親自哺乳過寶玉的。另外三位是誰？
有人認為，這趙奶媽就是賈璉的乳母趙嬤嬤，但是叫人奇怪：自己過生日，去給堂兄賈璉的奶媽行禮，這算什么規(guī)矩？況且把趙奶媽安排到賈璉名下，另外兩位又是誰的？書中只寫黛玉來時帶了“自幼奶娘王嬤嬤”，難道去給表妹的奶媽行禮？而張奶媽又該歸誰？探春？那么賈環(huán)的奶媽呢？
要給每人派一個奶媽，以寶玉的親屬關系，怎么也湊不齊四個人：同父同母的兄弟姊妹三人，同父異母一共五人，再加上堂兄姐就成了七個。恰好沒有“四個奶媽”這個數(shù)字。
會不會有一個奶媽哺乳兩個孩子的情況？賈府里是沒有的。元春省親時寶玉怎么也有十來歲了，之后李嬤嬤還在他身邊。查賭時迎春已經(jīng)快出嫁了，奶媽還跟著她。第七十八回賈蘭的奶媽（當時稱為奶子）還在。原來大戶人家的少爺小姐，到斷奶之后，奶媽還會跟著服侍，而不可能轉(zhuǎn)而去哺乳別的少爺小姐。
想想也是，黛玉進賈府的第一晚，就寫了李嬤嬤和襲人“陪侍在外面大床上”，晚上也不回家，并且是長期的，而不是“輪值”。李嬤嬤只有在寶玉到薛姨媽家吃酒時，才找個空兒回家去看看。這樣的夫妻分居的生活，不會再懷孕生育，怎么可能哺乳別人？
既然四個奶媽不是四個兄弟姐妹的，會不會是寶玉一個人的？文獻記載，清朝皇子“一皇子乳媼四十人，保母、乳母各八”，不知道這“乳媼”和“乳母”是怎么區(qū)別的，但肯定不止一個奶媽。賈府的排場比不上皇室，但也未必會限定只有一個奶媽。
現(xiàn)說，第七十八回王地人告訴鳳姐：“蘭小子這一個新進來的奶子也十分妖喬”。賈蘭在第二十六回就“演習騎射”了，七十八回還“新進來”一個奶子！不可能時間錯亂到這樣的程度。只能說明這新近來的奶子，不是哺乳，而是侍奉，只在名義上稱為奶子或奶媽。
這并不奇怪。在白先勇的《玉卿嫂》里，乳母丈夫生病請假，找了新傭人玉卿嫂來服侍少爺，少爺也失口稱為“新奶媽”。少爺已經(jīng)上了學，當然不吃奶了，只是對服侍的年長女傭的習慣性稱呼。
這樣一來，情況就清楚了。“李、趙、張、王四個奶媽”，全都是寶玉的奶媽。不過不一定都是哺乳寶玉的，只是在寶玉小時近身服侍，被客氣地尊稱為“奶媽”。李嬤嬤當然是喂過奶，所以吃寶玉的、喝寶玉的、拿寶玉的，都理直氣壯。理直氣壯得過了頭，最終換來的是“告好解事”的結(jié)局。
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