九品中正制，又稱九品官人法，是魏晉南北朝時(shí)期重要的選官制度，是魏文帝曹丕為了拉攏士族而采納陳群的意見。曹丕篡漢前夕即延康元年 (220年)由魏吏部尚書陳群制定。此制至西晉漸趨完備，南北朝時(shí)又有所變化。它上承兩漢察舉制，下啟隋唐之科舉，在中國(guó)古代政治制度史上占有十分重要的地位，乃中國(guó)封建社會(huì)三大選官制度之一，從曹魏始至隋唐科舉的確立，這其間約存在了四百年之久。
九品中正制也叫九品官人法，是盛行于魏晉南北朝時(shí)期主要的選官制度。這種選官制度，實(shí)際是兩漢察舉制度的一種延續(xù)和發(fā)展，或者說是察舉制的另一種表現(xiàn)形式。這種新的選官制度是由魏文帝曹丕時(shí)的吏部尚書陳群創(chuàng)議的。
兩漢時(shí)期的察舉制，到了東漢末年，已為門閥世族所操縱和利用，他們左右了當(dāng)時(shí)的鄉(xiāng)閭輿論，使察舉滋生了種種腐敗的現(xiàn)象，與要求參與政治的中小地主及其知識(shí)分子產(chǎn)生了尖銳的矛盾，在如何選官的問題上斗爭(zhēng)激烈。
九品中正制就是在這種背景形勢(shì)下產(chǎn)生的。開九品中正制先導(dǎo)的是曹操唯才是舉的主張。曹操曾三次發(fā)布求才令，他明確指出，即使是“不仁不孝”之人，只要是“高才異質(zhì)”，只要有“治國(guó)用兵之術(shù)”，就要起用他們來治理國(guó)家，來帶兵打仗。這無疑是對(duì)當(dāng)時(shí)強(qiáng)調(diào)德治和仁孝的儒家思想的一次大沖擊，也是對(duì)當(dāng)時(shí)用人標(biāo)準(zhǔn)的一次大糾正。指導(dǎo)思想的改變，引來了“猛將如云，謀臣如雨”的盛況，逐漸改變了東漢以來由門閥世族主持鄉(xiāng)閭評(píng)議和控制選舉局面的形勢(shì)，從而為建立新的選舉制度創(chuàng)造了條件。
曹操死后，曹丕在采納陳群的創(chuàng)議后，就把曹操“唯才是舉”的方針制度化了，于是九品中正制成了魏晉南北朝時(shí)期主要的選官制度。但當(dāng)時(shí)察舉尚未完全廢除。
九品中正制從內(nèi)容上說主要有三條。一、設(shè)置中正這是九品中正制的關(guān)鍵環(huán)節(jié)。所謂中正，就是掌管對(duì)某一地區(qū)人物進(jìn)品評(píng)的負(fù)
責(zé)人，也咄咄怪事中正官。中正官又有大小之分，州設(shè)大中正官，掌管州中數(shù)郡人物之品評(píng)，各郡則另設(shè)小中正官。中正官最初由各郡長(zhǎng)官推舉產(chǎn)生，晉以后，改由朝庭三公中的司徒選授。其中郡的小中正官可由州中的大中正官推舉，但仍需經(jīng)司徒任命。
在一般情況下，州郡的大小中正官是由司徒舉薦的現(xiàn)任中央官員兼任，有時(shí)，司徒或吏部沿書還直接兼任州的大中正官。這是為了保證中央對(duì)選舉的直接控制，避免他人對(duì)中正事務(wù)的干擾。大小中正官還都有名為“訪問”的屬員。二、品第人物這是中正官的主要職責(zé)。中正官負(fù)責(zé)品評(píng)和他同籍的士人，包括本州和散居其他各郡的士人。
品評(píng)主要有三個(gè)內(nèi)容：1、家世。即家庭出身和背景。指父祖輩的資歷仕宦情況和爵位高低等。這些材料被稱為簿世或簿閥，是中正官必須詳細(xì)掌握的。2、行狀。即個(gè)人品行才能的總評(píng)，相當(dāng)于現(xiàn)在的品德評(píng)語。當(dāng)時(shí)的總評(píng)一般都很簡(jiǎn)括，如“天材英博、亮拔不群”、“德優(yōu)能少”等。3、定品。即確定品級(jí)。定品原則上依據(jù)的是行狀，家世只作參考。但晉以后完全以家世來定品級(jí)。出身寒門者行狀評(píng)語再高也只能定在下品；出身豪門者行狀不佳亦能位列上品。于是就行成了當(dāng)時(shí)“上品無寒門，下品無勢(shì)族“的局面。
九品中正制的主要內(nèi)容就是選擇“賢有識(shí)鑒”的中央官吏兼任原籍地的州、郡、縣的大小中正官，負(fù)責(zé)察訪本州、郡、縣散處在各地的士人，綜合德才、門第定出“品”和“狀”，供吏部選官參考。所謂“品”，就是綜合士人德才、門第（家世官位高低）所評(píng)定的等級(jí)，共分為上上、上中、上下、中上、中中、中下、下上、下中、下下九品，但類別卻只有上品、中品和下品（二品至三品為上品；一品為虛設(shè)，無人能達(dá)到；四品至五品為中品；五至九品為下品）三類。在德才與門第中，定品時(shí)一般依據(jù)后者，叫“計(jì)資定品”。所謂“狀”，乃是中正官對(duì)士人德才的評(píng)語，一般只有一兩句話，如“天才英博，亮拔不群”、“德優(yōu)能少”等，這是對(duì)東漢后期名士品評(píng)人物的制度化。
陳群九品中正制的實(shí)施，實(shí)際上是和曹操“唯才是舉”的思想南轅北轍的。設(shè)立九品中正制，就是為了緩和中央政府與世家大族的矛盾，以求得世家大族對(duì)曹丕代漢稱帝的支持。曹氏父子為了建立統(tǒng)一的中央集權(quán)政府，在選官制度改革問題上，之前“唯才是舉”的措施對(duì)世家大族勢(shì)力造成了不少抑制、打擊，然而世家大族勢(shì)力不斷膨脹發(fā)展的客觀形勢(shì)又使曹魏不得不予以正視，只好轉(zhuǎn)而與世家大族達(dá)成妥協(xié)，設(shè)置由中央委任的中正官去掌握地方選舉，而中正官又都由世家大族出身的大官兼任，這樣，世族滲透進(jìn)選舉，中央政權(quán)權(quán)和世族勢(shì)力在選拔人才這個(gè)問題上，矛盾開始緩和，士族開始逐漸壟斷大權(quán)。
曹丕采納九品中正制的建議，除了為爭(zhēng)取世家大族的支持外，很大程度上也是九品中正制本身的確有其可采之處。九品中正制剛設(shè)立之初，除了照顧世家大族的利益外，也的確包含了“唯才是舉”的精神，選舉人才時(shí)品狀并重，一定程度上起到了選賢任能以更好的維護(hù)其統(tǒng)治的作用。
其主要內(nèi)容為：
①先在各郡、各州設(shè)置中正。州郡中正只能由本地人充當(dāng)，且多由現(xiàn)任中央官員兼任。任中正者本身一般是九品中的二品即上品。郡中正初由各郡長(zhǎng)官推選，晉時(shí)改由州中正薦舉，中正的任命權(quán)掌握在司徒府。州郡中正都設(shè)有屬員。一般人物可由屬員評(píng)議，重要人物則由中正親自評(píng)議。
②中正的職權(quán)主要是評(píng)議人物，其標(biāo)準(zhǔn)有三：家世（被評(píng)者的族望和父祖官爵）、道德、才能。中正對(duì)人物的道德、才能只作概括性的評(píng)語，稱為“狀”。中正根據(jù)家世、才德的評(píng)論，對(duì)人物作出高下的品定，稱為“品”。品共分為九等，即上上、上中、上下、中上、中中、中下、下上、下中、下下。但類別卻只有上品和下品。一品無人能得，形同虛設(shè)，故二品實(shí)為最高品。三品西晉初尚可算高品（上品），以后降為卑品（下品）。
③中正評(píng)議結(jié)果上交司徒府復(fù)核批準(zhǔn)，然后送吏部作為選官的根據(jù)。中正評(píng)定的品第又稱“鄉(xiāng)品”，和被評(píng)者的仕途密切相關(guān)。任官者其官品必須與其鄉(xiāng)品相適應(yīng)，鄉(xiāng)品高者做官的起點(diǎn)（又稱“起家官”）往往為“清官”，升遷也較快，受人尊重，鄉(xiāng)品卑者做官的起點(diǎn)往往為“濁官”，升遷也慢，受人輕視。
④ 中正評(píng)議人物照例3年調(diào)整一次，但中正對(duì)所評(píng)議人物也可隨時(shí)予以升品或降品。一個(gè)人的鄉(xiāng)品升降后，官品及居官之清濁也往往隨之變動(dòng)。為了提高中正的權(quán)威，政府還禁止被評(píng)者訴訟枉曲。但中正如定品違法，政府要追查其責(zé)任。
九品中正制創(chuàng)立之初，評(píng)議人物的標(biāo)準(zhǔn)是家世、道德、才能三者并重。但由于魏晉時(shí)充當(dāng)中正者一般是二品，二品又有參預(yù)中正推舉之權(quán)，而獲得二品者幾乎全部是門閥世族，故門閥世族就完全把持了官吏選拔之權(quán)。于是在中正品第過程中，才德標(biāo)準(zhǔn)逐漸被忽視，家世則越來越重要，甚至成為唯一的標(biāo)準(zhǔn)，到西晉時(shí)終于形成了“上品無寒門，下品無勢(shì)族”的局面。九品中正制不僅成為維護(hù)和鞏固門閥統(tǒng)治的重要工具，而且本身就是構(gòu)成門閥制度的重要組成部分。到南朝時(shí)期，在中正的評(píng)議中，所重視的只是魏晉間遠(yuǎn)祖的名位，而辨別血統(tǒng)和姓族只須查譜牒，中正的品第反成無足輕重的例行公事。在十六國(guó)和北朝時(shí)期，由于各政權(quán)具有少數(shù)民族統(tǒng)治的性質(zhì)，九品中正制的作用不能與兩晉南朝相提并論。北魏初、中期，未行九品中正制。孝文帝改制，班定族姓，始立九品中正制。但自河陰之變后，此制亦流于形式。到了隋代，隨著門閥制度的衰落，此制終被廢除。
以魏晉之制為例，其主要內(nèi)容為：先在各郡設(shè)置中正，稍后又在各州設(shè)置大中正。州郡中正只能由本地人充當(dāng)，且多由現(xiàn)任中央官員兼任。任中正者本身一般是九品中的二品即上品?？ぶ姓跤筛骺らL(zhǎng)官推選，晉時(shí)改由州中正薦舉，中正的任命權(quán)掌握在司徒府。州郡中正都設(shè)有屬員，稱為“訪問”。一般人物可由屬員評(píng)議，重要人物則由中正親自評(píng)議。
中正的職權(quán)主要是評(píng)議人物，其標(biāo)準(zhǔn)有三：家世﹑道德﹑才能。中正對(duì)人物的道德﹑才能只作概括性的評(píng)語，稱為“狀”。如曹魏時(shí)中正王嘉“狀”吉茂為“德優(yōu)能少”。西晉時(shí)，中正王濟(jì)“狀”孫楚為“天材英博，亮拔不群”。中正根據(jù)家世﹑才德的評(píng)論，對(duì)人物作出高下的品定，稱為“品”。
中正評(píng)議結(jié)果上交司徒府復(fù)核批準(zhǔn)，然后送吏部作為選官的根據(jù)。中正評(píng)定的品第又稱“鄉(xiāng)品”，和被評(píng)者的仕途密切相關(guān)。任官者其官品必須與其鄉(xiāng)品相適應(yīng)，鄉(xiāng)品高者做官的起點(diǎn)(又稱“起家官”)往往為“清官”，升遷也較快，受人尊重；鄉(xiāng)品卑者做官的起點(diǎn)往往為“濁官”，升遷也慢，受人輕視。 
中正評(píng)議人物照例三年調(diào)整一次，但中正對(duì)所評(píng)議人物也可隨時(shí)予以升品或降品。一個(gè)人的鄉(xiāng)品升降后，官品及居官之清濁也往往隨之變動(dòng)。由于中正品第皆用黃紙寫定并藏于司徒府，稱“黃籍”，故降品或復(fù)品都須去司徒府改正黃紙。為了提高中正的權(quán)威，政府還禁止被評(píng)者訴訟枉曲。但中正如定品違法，政府要追查其責(zé)任。
專家們關(guān)于九品中正制設(shè)置及其職權(quán)的爭(zhēng)議
1。中正的設(shè)置時(shí)間、具體名稱和組織結(jié)構(gòu)問題。
唐長(zhǎng)孺認(rèn)為，初立中正時(shí)，只限于郡。州中正的設(shè)立時(shí)間較晚，可以確定在曹芳時(shí)，并且至遲不出嘉平二年（250年），至早不出正始元年（240年）。州中正亦稱大中正、州都。而縣中正，在魏晉時(shí)無考。
韓國(guó)磐認(rèn)為，九品中正制的選舉辦法，頗為完備，即州設(shè)大中正，亦稱都中正，郡設(shè)小中正，亦只稱中正。
2。中正的職權(quán)問題。
唐長(zhǎng)孺認(rèn)為，中正的任務(wù)是品第人物、以備政府用人的根據(jù)。所有官職授受，除了皇帝特權(quán)來處理之外，都必須經(jīng)中正審查這一道手續(xù)。中正品第并非只是一種褒貶虛名，而是和入仕途徑以及任職有不可分離的關(guān)系的。官位必須與品第相符，降品等于免官，升了官必須同時(shí)升品。
王仲犖認(rèn)為，中正掌搜薦，以幫助吏部來銓選士人。中正依據(jù)管內(nèi)人物的品行，定為上上至下下九品，中正有權(quán)進(jìn)退，“或以五升四，以六升五”，“或以五退六，或以六退七”，吏部的選用，就是根據(jù)中正的“品狀”來定的。
九品中正制度是繼承東漢官吏選拔制度又加以改革的結(jié)果。東漢選拔官吏，主要是依據(jù)儒家的道德行為標(biāo)準(zhǔn)，宗族鄉(xiāng)黨的評(píng)定成為政府選拔官吏(具體途徑是察舉﹑征辟的主要甚至唯一的依據(jù)。漢末大亂造成人士流移，給鄉(xiāng)閭評(píng)議帶來困難，用人不可能一一核之鄉(xiāng)閭。
曹操當(dāng)政的二十多年中，用人“決于胸臆”﹑“各引其類”的情況大量存在。然鄉(xiāng)閭評(píng)議并未完全廢棄，史稱曹操平定荊州時(shí)，托當(dāng)?shù)卮竺?a class="innerlink" title="韓嵩" sizset="11" sizcache="4" jquery1292033589138="36">韓嵩“條品州人優(yōu)劣，皆擢而用之”；又稱替曹操主持選舉的崔琰﹑毛玠“總齊清議，十有余年”，所謂“總齊清議”就是掌握和平衡各地的清議。曹操對(duì)鄉(xiāng)閭評(píng)議并未籠統(tǒng)否定，反對(duì)的只是漢末鄉(xiāng)閭評(píng)議中產(chǎn)生的弊病。他糾正的辦法一是提倡“唯才是舉”，以反對(duì)虛偽道德和名實(shí)不符；二是壓制朋黨浮華和私人操縱選舉，力圖將選舉之權(quán)控制在政府手中。如韓嵩之條品荊州人士，就不同于漢末名士私人操縱的鄉(xiāng)閭評(píng)議，而與后來中正由政府任命并向政府負(fù)責(zé)的情況更為近似。九品中正制的許多特點(diǎn)在曹操當(dāng)政時(shí)期已有萌芽，曹丕﹑陳群進(jìn)一步加以制度化。
專家們關(guān)于九品中正制創(chuàng)立時(shí)間及原因的爭(zhēng)議
1。關(guān)于九品中正制的創(chuàng)立時(shí)間，大體有四種觀點(diǎn)。
一是延康元年陳群始建說。唐長(zhǎng)孺認(rèn)為，九品中正制的建立時(shí)間是在曹丕未篡漢時(shí)即延康元年（220年）二月，這在《三國(guó)志·魏志·陳群傳》有明文。 《晉書·李重傳》所載李重語和沈約的《宋書·恩幸傳序》將時(shí)間提早到曹操時(shí)，可能是出于誤會(huì)。這個(gè)問題可以不必討論（《九品中正制度試釋》，載《魏晉南北朝史論叢》，三聯(lián)書店1955年版）。
二是建安年間曹操始建說。韓國(guó)磐依據(jù)前引《宋書·恩幸傳序》沈約所述和《晉書·衛(wèi)瓘傳》、《通典·選舉典》等有關(guān)記載，認(rèn)為九品中正制始于曹操時(shí)，而且是戎馬倥傯時(shí)所創(chuàng)（《魏晉南北朝史綱》，人民出版社1983年版）。
另外還有張旭華的“魏武萌芽說”和劉訪師的“始于壽張之戰(zhàn)說”。
2。九品中正制產(chǎn)生的原因。
韓國(guó)磐認(rèn)為，九品中正制的產(chǎn)生，是由于漢代州郡察舉制度已經(jīng)腐敗不堪，再則漢末戶口流離，即地主士人亦多僑寓他鄉(xiāng)，州郡察舉制已不適用，因此，非改不可。曹操求賢諸令，重新確立了選舉的原則，也就是選舉人才的標(biāo)準(zhǔn)，但怎樣達(dá)到這個(gè)標(biāo)準(zhǔn)，就需要具體的辦法、制度來保證執(zhí)行，這個(gè)制度就是九品中正制。
唐長(zhǎng)孺認(rèn)為，就當(dāng)時(shí)人的說法，九品中正制的創(chuàng)立，是由于經(jīng)過黃巾大起義之后，人士流移，政府選舉無法查考鄉(xiāng)閭的批評(píng)，因此一方面顧及鄉(xiāng)閭評(píng)定的舊傳統(tǒng)，另一方面適應(yīng)人士流移的新環(huán)境，就本鄉(xiāng)之中選擇一個(gè)適當(dāng)?shù)娜藖碇鞒衷u(píng)定的任務(wù)，于是創(chuàng)立了九品中正制，這種理由是正確的。
王仲犖認(rèn)為，曹丕繼位為魏王，進(jìn)一步就要受禪，登上皇帝的寶座。為了取得世家大族的支持，做好改朝換代的工作，對(duì)世家大族就不得不作出讓步。當(dāng)時(shí)世家大地主尚書陳群向政府提出“九品官人”的方案，曹丕不加留難地予以通過了。經(jīng)過這種方式的妥協(xié)，他才登上了皇帝的寶座（《魏晉南北朝史》上冊(cè)，上海人民出版社1979年版）。
另外唐長(zhǎng)孺、游為民、石榮倫、陳長(zhǎng)琦、劉訪師等專家也有著各自的觀點(diǎn)。
九品中正制創(chuàng)立之初，評(píng)議人物的標(biāo)準(zhǔn)是家世﹑道德﹑才能三者并重。梁朝史學(xué)家沈約甚至說它是“蓋以論人才優(yōu)劣，非謂世胄高卑”。但由于魏晉時(shí)充當(dāng)中正者一般是二品，二品又有參預(yù)中正推舉之權(quán)，而獲得二品者幾乎全部是門閥世族，故門閥世族就完全把持了官吏選拔之權(quán)。于是在中正品第過程中，才德標(biāo)準(zhǔn)逐漸被忽視，家世則越來越重要，甚至成為唯一的標(biāo)準(zhǔn)，到西晉時(shí)終于形成了“上品無寒門，下品無勢(shì)族”的局面。
九品中正制不僅成為維護(hù)和鞏固門閥統(tǒng)治的重要工具，而且本身就是構(gòu)成門閥制度的重要組成部分。到南朝時(shí)期，在中正的評(píng)議中，甚至父祖官爵的高低也無關(guān)重要，所重視的只是魏晉間遠(yuǎn)祖的名位，而辨別血統(tǒng)和姓族只須查譜牒，中正的品第反成無足輕重的例行公事。在十六國(guó)和北朝時(shí)期，由于各政權(quán)具有少數(shù)民族統(tǒng)治的性質(zhì)，九品中正制的作用不能與兩晉南朝相提并論。后趙主石勒曾清定九品，石虎亦恢復(fù)雍秦二州望族免役特權(quán)，但似乎并未設(shè)中正之職。北魏初﹑中期，未行九品中正制。崔浩曾欲恢復(fù)分別族姓的做法，因而被殺。孝文帝改制，班定族姓，始立九品中正制。但自河陰之變后，此制亦流于形式。到了隋代，隨著門閥制度的衰落，此制終被廢除。
一、九品中正制實(shí)行的原因與初期情況
九品中正制是沿襲了東漢鄉(xiāng)里評(píng)議的傳統(tǒng)，在戰(zhàn)亂時(shí)期人士流移的條件下發(fā)展而來的，也是適應(yīng)曹魏初期政治的特點(diǎn)而產(chǎn)生的。
東漢末年，代表中央政權(quán)的曹操有不少壓制豪族名門浮華風(fēng)氣的舉動(dòng)。曹操并非名門，其祖父是與名士對(duì)立的宦官集團(tuán)中的一員。不少名士很瞧不起曹操，與曹操政權(quán)對(duì)抗。因此曹操必須壓抑以清議名士為代表的地方豪族勢(shì)力，如：破壞朋黨交游便是其一舉措。
但在戰(zhàn)亂時(shí)期，曹氏政權(quán)還須依靠地方名士，因?yàn)樗麄冊(cè)卩l(xiāng)里有較高的聲望，完全廢除鄉(xiāng)里評(píng)議是不可能的。曹氏政權(quán)所能做到的，只是把清議納入政權(quán)軌道，使名士與政權(quán)合作。這樣以設(shè)立中正官專門執(zhí)掌品第人物以備仕進(jìn)參考的方式，代表“國(guó)家利益”的政權(quán)便對(duì)地方名士取得一定程度的控制。但另一方面，地方名士的清議也便合法化，從而為其發(fā)展勢(shì)力創(chuàng)造了條件。
以品第之法選拔官吏，始于曹操，且已成一制度。如《三國(guó)志·吳志·魯肅傳》：“今肅迎操，操當(dāng)以肅還付鄉(xiāng)黨，品其名位，猶不失下曹從事。乘牘車，從吏卒，累官故不失州郡也。將軍迎操，欲安所歸?！?/p>
但中正之名在史籍中是在曹丕任魏王之后出現(xiàn)的?！度龂?guó)志·魏志·陳群傳》：“文帝在東宮，深敬器焉，（中略）及即王位，封群昌武亭侯，徙為尚書。制九品官人之法，群所建也。”
魏初之中正官，州為州都，郡國(guó)為中正。如《三國(guó)志·魏志·常林傳》注引《魏略》以吉茂、時(shí)苗等人為《清介傳》，傳曰：“……先時(shí)國(guó)家始制九品，各使諸郡選置中正……茂同郡護(hù)羌校尉王琰，前數(shù)為郡守，不名為清白。而琰子嘉仕歷諸縣，亦復(fù)為通人。嘉時(shí)還為散騎郎，馮翊郡移嘉為中正”。
由此可見，郡中正由各郡長(zhǎng)官推選，而且是現(xiàn)任官兼。這在一定程度上達(dá)到了曹氏政權(quán)的目的，即把易以形成朋黨浮華之風(fēng)的名士私家評(píng)議收歸政府統(tǒng)管，由郡長(zhǎng)官推選現(xiàn)任官兼任中正，職掌人物的品第。中正品第人物，必須提供三個(gè)項(xiàng)目：一家世，一狀，一品。《太平御覽》卷214引《晉陽秋》：“陳群為吏部尚書，制九格登用，皆由于中正?？贾臼?，然后授任?！北砻魑簳r(shí)已重家世，但還不是唯一標(biāo)準(zhǔn)。
曹操由于政治軍事上的需要，多次頒布唯才是舉令。所以在品第人物上，雖然家世是不能忽略的，但在初期，恐怕更重才學(xué)。如《宋書·恩幸傳序》：曹魏建立九品中正制，“蓋以論人才優(yōu)劣，非謂世族高卑?！?/p>
漢代選舉已參考狀。狀是一個(gè)人道德才能的具體敘述。中正所作的狀往往止一二句，是為總的評(píng)語。品是根據(jù)家世和行狀綜合作出的評(píng)定。品分九等，而一品是虛位，二品實(shí)已為最，初期二、三品仍屬上品。這里的品是“中正品”，與官品是不同的。 魏初，中正定品尚重鄉(xiāng)論。曹魏初期中正以郡為基層，郡中正是真正發(fā)揮品第人物作用的，它們尚為地方士族所?？兀荻贾徊贿^總其議罷了。所以位居中央的豪門大族尚沒能很好地控制中正制為其服務(wù)。但在曹芳以后，情形發(fā)生了變化。
二、九品中正制在曹芳以后的發(fā)展
九品中正制在這一時(shí)期發(fā)展的重要標(biāo)志是州中正的設(shè)立。其設(shè)立是根據(jù)當(dāng)時(shí)權(quán)重于朝的司馬懿的提議?！短接[》卷256引《晉宣帝集》有司馬懿除九品、州置大中正議：“案九品之狀，諸中正即未能料究人才，以為可除九制，州置大中正”。又《通典》卷32有：“晉宣帝加置大中正，故有大小中正，其用人甚重。”而曹羲是不同意的。后來曹羲與兄曹爽皆為司馬懿所殺。
自州中正的設(shè)立以至兩晉，九品中正制逐漸完成門閥化的轉(zhuǎn)變，而最終成為門閥士族的選舉工具。
與先前由地方官推選郡中正不同，晉代的郡中正由州中正薦舉。如《晉書·傅玄附子咸傳》：“豫州大中正夏侯俊上言魯國(guó)小中正司空司馬孔毓，四移病所，不能接賓，求以尚書郎曹馥代毓。旬日，復(fù)上毓為中正，司徒三卻，俊固據(jù)正?！贝笮≈姓惨延伤就竭x任。
這種情況似乎是國(guó)家政權(quán)進(jìn)一步把選舉中的品第人物權(quán)收歸中央，有利于打擊地方士族。此在一方面乃是正確的，但另一方面卻便利了掌權(quán)的中央豪門士族擴(kuò)展其勢(shì)力，他們控制地方乃至中央的選官制度，而那些官居卑位或不居官的地方世家大族卻日趨衰落。與代表“國(guó)家利益”的政權(quán)有所威脅的，此時(shí)不是那些魏初的地方清議名士，而是新興的盤踞朝廷的世家官僚──門閥士族。
三、九品中正制與門閥士族
魏晉之際，品第偏重門第已成事實(shí)。《晉書·鄭袤傳子默附傳》曰：“初，（晉武）帝以貴公子當(dāng)品，鄉(xiāng)里莫敢與為輩，求之州內(nèi)，于是十二郡中正僉共舉默?！睍x以后批評(píng)選舉專重家世之弊者不斷。
高門士族子弟往往弱冠便由吏部直接從家里銓選入仕，而不必經(jīng)過察舉。在此之前，均憑借門第而得中正高品。如傅暢，“年未弱冠，甚有重名，以選入侍講東宮”。謝琰，“弱冠以貞干稱，美風(fēng)姿，……拜著作郎”。王洽，“（王）導(dǎo)諸子中最知名，與荀羨俱有美稱。弱冠，歷散騎、中書郎”。
可考的西晉入仕的192人中，直接入仕者占56人，到東晉則更有發(fā)展，入仕的209人中直接入仕者占118人。
而州辟佐吏和舉秀才則主要是中級(jí)士族與吳蜀士族的主要仕途。他們便是地位稍次的所謂地方“名族”、“鄉(xiāng)豪”的子弟。而郡辟佐吏和察孝廉這個(gè)在東漢和魏初頗受重視的入仕道路卻降為低級(jí)士族與寒庶人士的仕途了。這種變化充分表明了九品中正制此時(shí)已變?yōu)楦唛T大族的工具，只重門第而輕德才。當(dāng)然這種變化是隨著門閥士族勢(shì)力的發(fā)展而變化的。
事實(shí)上，門閥制度的確立，已使九品中正制成為一個(gè)政治上的裝飾品。中正品第唯以血統(tǒng)為準(zhǔn)，門第高即獲高品，此時(shí)只須分別士庶高下便已足矣，中正品第只不過是例行公事。所謂“上品無寒門，下品無勢(shì)族”，“公門有公，卿門有卿”者也。（《晉書·劉毅傳》、《晉書·王沉傳》）
縱觀東漢、魏晉南北朝以至隋唐選舉制度的變化，其中顯然是貫串著皇權(quán)由盛而衰再盛的發(fā)展趨勢(shì)，而世家大族勢(shì)力則相反，其趨勢(shì)是在東漢末世家大族衰落，同時(shí)新出門戶開始興盛，魏晉成為士族，到東晉時(shí)成為門閥士族而達(dá)頂峰，南朝也轉(zhuǎn)衰而至隋唐。而選舉制度也由東漢的重鄉(xiāng)里評(píng)議、重孝廉才德到魏晉重家世門第、輕孝廉才德，而隋唐則又重才德──科舉制（中間有曹氏政權(quán)初期短暫的抑門第之舉）。
專家們關(guān)于九品中正制評(píng)定士人的品級(jí)與起家官官品的關(guān)系的爭(zhēng)議
陳長(zhǎng)琦認(rèn)為，特定的資品與起家官品之間確實(shí)存在著一定的規(guī)律性，有著大致的對(duì)應(yīng)關(guān)系。這種對(duì)應(yīng)關(guān)系，最初是二者之間相差三品，而不是日本學(xué)者宮崎市定提出的“鄉(xiāng)品與官品相差四品”。后來，隨著時(shí)間的推移，部分資品與起家官品間的差距，發(fā)生了變化。
曹魏時(shí)期，九品官人法創(chuàng)置之初，某個(gè)既定資品的起家官品，與其對(duì)應(yīng)是相差三個(gè)品級(jí)。資品雖有九級(jí)，而被中正評(píng)為下等人才，獲下品七、八、九品級(jí)者，是沒有希望入仕為官的。因一品被視為圣人之品，不輕易授人，成為虛品。實(shí)際上能夠起家入仕的資品，只有上品與中品的六個(gè)品級(jí)。所以，這個(gè)對(duì)應(yīng)關(guān)系可以列示如下：
起家官品：一、二、三、四、五、六、七、八、九
資 品：一、二、三、四、五、六、七、八、九
西晉以后，資品二、三、四品與起家官品由相差三品變?yōu)橄嗖钏钠罚Y品五品的起家官品在與資品相差三品到四品間浮動(dòng)，而資品六品的起家官品則仍然保持著相差三品的距離。這種對(duì)應(yīng)關(guān)系可以列示如下：
起家官品：一、二、三、四、五、六、七、八、 九
資品：一、二、三、四、 五、 六、七、八、九
此外，張旭華、胡寶國(guó)、閻克奇等專家也有著各自的看法。
專家們關(guān)于九品中正制品第與入仕途徑的關(guān)系的爭(zhēng)議
唐長(zhǎng)孺認(rèn)為，九品中正制只是保證清濁分流，并不等于選舉制度的全部，各項(xiàng)選舉必須依據(jù)中正的品第，但出身授職還得通過各條入仕道路。
羅新本認(rèn)為，九品中正制只是一種考察士人和官員的制度，中正對(duì)已仕未仕之人均予以品評(píng)，品狀是吏部授官的主要依據(jù)，但他并不直接官人，任命之權(quán)歸吏部。并且士人經(jīng)品評(píng)后仍需由各種仕途方能為官。
陳琳國(guó)認(rèn)為，兩晉時(shí)期的選官方式，可以概括為三個(gè)層次：一是吏部銓選和公府辟召，二是州刺史辟召和舉秀才，三是郡太守辟召和察舉等。
陳長(zhǎng)琦認(rèn)為，九品官人法，是魏晉時(shí)代官員選拔、任用制度的唯一的形式。因?yàn)榫牌饭偃朔ńo每個(gè)官員職位都規(guī)定了任職者的人才品級(jí)資格，即官品，那么任何人如果沒有資品，就沒有入仕的資格。但魏晉時(shí)代士人之品級(jí)的獲得，即資品的獲得卻非只中正評(píng)價(jià)一種，而是多渠道、多途徑的，九品中正制只是其中的一種。
起初，這一制度是致力于解決朝廷選官和鄉(xiāng)里清議的統(tǒng)一問題，是對(duì)漢代選官傳統(tǒng)的延續(xù)，也是對(duì)曹操用人政策的繼承。但到魏晉之交，因大小中正官均被各個(gè)州郡的“著姓士族”所壟斷，他們?cè)谠u(píng)定品級(jí)時(shí)，偏袒士族人物，九品的劃分，已經(jīng)背離了“不計(jì)門第”的原則。此后的三百年間，出現(xiàn)了“上品無寒門，下品無勢(shì)族”的門閥士族壟斷政權(quán)的局面，而九品中正制一直是保護(hù)士族世襲政治特權(quán)的官僚選拔制度。因此當(dāng)士族沒落以后，九品中正制也被徹底廢除了。
專家們關(guān)于九品中正制的歷史作用及其與門閥制的關(guān)系的爭(zhēng)議
劉訪師認(rèn)為，從公元220年到280年的60年間，因九品中正制破除了察舉制的束縛，在選用人才上出現(xiàn)了一派新氣象，這是它的隆盛時(shí)期。
吳霓認(rèn)為，九品中正制是歷史上選舉制度繼兩漢察舉、征辟后的又一變遷。作為一種選拔官吏的制度，九品中正制對(duì)私學(xué)不可能不產(chǎn)生一定的影響，這種影響又是很直接的、很明顯的。九品中正制在客觀上促進(jìn)了魏晉南北朝時(shí)期家學(xué)的興盛。
唐長(zhǎng)孺認(rèn)為，九品中正制誠(chéng)然是曹魏中央集權(quán)對(duì)地方大族勢(shì)力的某種妥協(xié)，但更體現(xiàn)了中央集權(quán)對(duì)地方大族勢(shì)力的強(qiáng)有力控制。盡管創(chuàng)立九品中正制的初衷在于將選舉權(quán)收歸中央，但卻無法逆轉(zhuǎn)門閥專政的歷史傾向，九品中正制最終還是鞏固了門閥的統(tǒng)治。
韓國(guó)磐認(rèn)為，九品中正制本來是要按才能品選人物，卻演變成由中正來決定人才的高下。中正又都是本州郡的世家名門貴族官僚來?yè)?dān)任，因而所定為上品者，無非世族名門。九品中正制成為士族把持選舉，操縱政治的工具，由此而形成了以后的門閥政治。
張旭華認(rèn)為，曹魏九品中正制的發(fā)展經(jīng)歷了兩個(gè)階段：第一，從陳群創(chuàng)建到司馬懿設(shè)立州中正，為九品中正制的初創(chuàng)階段。這一階段，此制在選賢任能方面確曾起到積極作用。第二，自司馬懿設(shè)立州中正到西晉建立，是九品中正制的成熟階段。這一階段，九品中正制終于完成了向門閥化轉(zhuǎn)變的歷史過程，成為鞏固門閥統(tǒng)治的政治支柱。
陳琳國(guó)認(rèn)為，九品中正制頒行之初，門地不是唯一標(biāo)準(zhǔn)，才能還受到一定程度上的重視。但是不能否認(rèn)，由于九品中正制把選舉大權(quán)交給了朝廷權(quán)貴和地方大族，它拋棄了漢代選官中的推薦、考察、試用等好傳統(tǒng)，因此不可避免地逐漸變成高門大族的工具，促進(jìn)和加速了門閥制度的確立。
陳清泉、鄭天祿認(rèn)為，由于九品中正制的存在著過多弊病，在魏晉南北朝三四百年間，政治上紛亂不已，階級(jí)矛盾尖銳，道德風(fēng)尚敗壞，這一切也同它的實(shí)行是有密切關(guān)系的。
胡寶國(guó)認(rèn)為，九品中正制應(yīng)該與漢代的任子制進(jìn)行比較研究，才可以更清楚它的作用。任子制與九品中正制雖有相同之處，但也存在某些差異。首先，在人數(shù)上，任子制有嚴(yán)格限制。九品中正制建立時(shí)并不是一項(xiàng)特權(quán)制度，因此不可能規(guī)定高官子弟可以獲得上品的人數(shù)。沒有人數(shù)限制而在實(shí)際執(zhí)行中又確實(shí)成為特權(quán)制度，這就構(gòu)成了九品中正制度的一大特點(diǎn)。在此種情況下，高官子弟大都可以獲得上品，步入清途，“坐致公卿”。其次，漢代的任子制不具有壟斷性，而在九品中正制度下，廣大庶族地主以及一般的低等世族很難進(jìn)入上品之列，步入清途。沒有人數(shù)限制、封閉性是九品中正制別于任子制的關(guān)鍵所在。在此制度下，高門世族的政治力量必然呈現(xiàn)出日益擴(kuò)張的趨勢(shì)。毫無疑問，在不斷擴(kuò)大基礎(chǔ)上的世襲特權(quán)具有更穩(wěn)固的特征，因?yàn)槟骋环种У乃ヂ洳粫?huì)影響整個(gè)宗族政治權(quán)力的繼續(xù)傳襲。南朝一些高門世族的家世，往往可以追溯到晉代，其原因必定是復(fù)雜多樣的，但九品中正制度的實(shí)行顯然是原因之一。
1。九品中正制的稱謂問題。
陳長(zhǎng)琦對(duì)史學(xué)界習(xí)稱的“九品中正制”這一提法持有異議。他指出，現(xiàn)存的魏晉南朝史料，均無“九品中正制”的提法，最早的提法則是“九品官人法”。
實(shí)際上，無論是認(rèn)為“九品中正制度”就是“九品官人法”，二者無需區(qū)別；或者認(rèn)為九品中正制是對(duì)九品官人法的更準(zhǔn)確的表述，都是錯(cuò)誤的。這種錯(cuò)誤認(rèn)識(shí)產(chǎn)生的根源，在于誤解了魏晉時(shí)人對(duì)九品官人法的評(píng)價(jià)。
魏晉人集中攻擊的是中正制度，攻擊中正對(duì)人才的不公平評(píng)價(jià)。由于中正制度是九品官人法的重要組成部分，因而一些學(xué)者產(chǎn)生誤解，將中正九品之制誤認(rèn)為就是九品官人法。其實(shí)，中正九品制或者我們所常說的九品中正制，只是九品官人法的一部分，而不是它的全部。
2。中正為士人評(píng)定的品級(jí)的稱謂問題。
陳長(zhǎng)琦指出，九品官人法包括兩個(gè)內(nèi)容：一是對(duì)現(xiàn)職官員進(jìn)行品評(píng)，一是對(duì)官吏的候補(bǔ)人進(jìn)行品評(píng)。前者完善、發(fā)展為九品官制，后者形成為中正九品制，習(xí)慣稱之為九品中正制。對(duì)于九品官制的品第，人們習(xí)慣稱之為“官品”，而對(duì)由中正給予官吏侯補(bǔ)人品評(píng)出的品第，有稱之為“中正的品第”，也有稱之為“鄉(xiāng)品”的。
他認(rèn)為，九品中正制下，評(píng)品權(quán)力握于中正之手，品第之高低，常常系之于門第世資，一個(gè)人的宗族地位及父兄官爵，即“資”，在品評(píng)中占據(jù)非常重要的地位，故此，使用“資品”的概念來稱謂九官人法中中正綜合給予官吏侯補(bǔ)人的“品”，既合乎習(xí)慣，又切合事實(shí)，中正給予官吏侯補(bǔ)人的品第，實(shí)質(zhì)上正是一種基于被品評(píng)者門資家格的任官“資格品第”。
3。官品與資品、官階的關(guān)系問題。
官品制度對(duì)官員職位所采取的等級(jí)區(qū)分形式，易使人們產(chǎn)生誤解，并將其與官階制度混同。
實(shí)際上，官階制度最主要的特征，是以等級(jí)高低區(qū)分官員職位，并據(jù)此規(guī)定官員地位的貴賤、權(quán)力的大小以及相應(yīng)的秩俸待遇。
而官品制度則從官才的需要出發(fā)，也對(duì)官員職位采取等級(jí)區(qū)分。就這一點(diǎn)而言，二者形式相同，然而，本質(zhì)卻不相同。但是，九品官人法所帶來的官品制度及其以官才標(biāo)準(zhǔn)對(duì)官員職位的等級(jí)區(qū)分，必然產(chǎn)生官階化傾向。到南梁初年，正式以九品官制取代傳統(tǒng)的官秩制度而確定為官階制度，使官品與官階制度二者實(shí)現(xiàn)了結(jié)合，官品制度始正式演化為官階制度。
4。上品的含義及其等級(jí)區(qū)分問題。
張旭華認(rèn)為，曹魏創(chuàng)立九品中正制，中正品第雖有九等，然其類別卻只有二，即上品與下品。長(zhǎng)期以來，人們習(xí)慣于把中正品第中的上品和下品同屬于辨別人才優(yōu)劣的等級(jí)評(píng)定序列，并依此考察魏晉任官及其與鄉(xiāng)品、官品的關(guān)系，致使對(duì)這一問題的研究出現(xiàn)了偏差，事實(shí)上，上品與下品雖然有著基本相同的屬性，即它們都是由中正所作出的一種區(qū)分人才優(yōu)劣的等級(jí)評(píng)定形式。但在特定的歷史條件下，基本屬性相同的鄉(xiāng)品，卻又具有一種新的內(nèi)涵和社會(huì)屬性。魏晉時(shí)期，由于門閥制度的形成以及士庶等級(jí)界限的嚴(yán)格區(qū)分，上品與下品同社會(huì)等級(jí)制度結(jié)合得愈來愈緊密，其間的差別日益明顯。上品的含義也隨之發(fā)生了質(zhì)變，即由單純?cè)u(píng)定人才優(yōu)劣的一級(jí)鄉(xiāng)品等級(jí)稱謂蛻變?yōu)榇碇孔宓纳鐣?huì)地位的身份等級(jí)的標(biāo)識(shí)，成為辨別士庶分野的界標(biāo)之一。
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