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來源：解放日報 日期：2023-05-28

      自開國起，漢朝最危險、最強大的敵人就是北方蒙古高原的匈奴，雖然從漢高祖到漢景帝的60多年間一直奉行和親政策，但匈奴仍然不時牧馬南下?lián)屄訚h朝北方的諸邊郡。建元元年（公元前140年），年僅16歲的漢武帝繼位，匈奴問題是擺在他面前的第一要務(wù)。志向高遠、雄才大略的少年皇帝決心改變60多年來屈辱的對匈關(guān)系，準備對匈奴開戰(zhàn)。

       建元三年（公元前138年），時任皇帝郎衛(wèi)（警衛(wèi)）的張騫應(yīng)募，率領(lǐng)一行100人的代表團從當時位于漢帝國最西部的隴西郡出發(fā)。途經(jīng)已被匈奴占領(lǐng)的河西走廊時，張騫被匈奴俘獲，扣留了10年，并且娶了匈奴女子為妻，與之生子，但仍然持漢節(jié)不失。漢節(jié)“以竹為主，柄長八尺，以牦牛尾其眊三重”，長約1.8米，代表皇帝與國家，是身份與忠誠的象征，因此使者又稱“使節(jié)”。終于在某一天有了逃跑的機會，張騫拋妻別子，并沒有返回漢朝，而是率領(lǐng)部屬繼續(xù)西行，尋找大月氏，以完成10年前的使命。

      張騫出發(fā)時有100人，12年后的元朔三年（公元前126年），原使團中僅有兩人得以生返長安。從未想到竟然還能重逢的漢武帝提拔他為太中大夫。梁啟超稱贊張騫：“堅忍磊落奇男子，世界史開幕第一人?！?/span>

      梁啟超的這句話并不是夸張，正是張騫此次的“鑿空”之旅，使得當時的中國人第一次獲得了臨洮以西的河西走廊，河西走廊以西的西域（西域是最西部的蔥嶺），蔥嶺以西的大宛、康居、大月氏、大夏的第一手信息。如同15世紀末的哥倫布發(fā)現(xiàn)“新大陸”，當時正處于文明青春期、奮發(fā)進取的中國人也發(fā)現(xiàn)了自己的“新大陸”：這是一片充滿別樣風情的異域，那里很多人都是金發(fā)碧眼白皮膚，有各種各樣當時中國聞所未聞的物產(chǎn)，尤其是漢武帝最心儀的“汗血寶馬”。

      極具好奇心與開拓精神的漢武帝此時也不過30歲，當年他派遣張騫時才不過18歲。他非常喜歡聽張騫講述自己的傳奇探險故事，那么正當盛年、銳意進取的漢武帝將做什么以改變中國歷史乃至世界歷史進程的決策呢？

      《漢書·西域傳》中記載：“及秦始皇攘卻戎狄，筑長城，界中國，然西不過臨洮?！鼻亟y(tǒng)一后至漢武帝前期，秦漢版圖的最西界僅到臨洮（今甘肅岷縣）一線，張騫給當時的中國人帶來了第一手的西部世界信息。漢武帝了解到東西長達1000余公里，地處祁連山、北山間狹窄的河西走廊是通往西域的最主要通道，可以隔絕蒙古高原的匈奴人與青藏高原的羌人，而且水草豐茂，可兼農(nóng)牧，是匈奴人的主要經(jīng)濟基地。單純的游牧經(jīng)濟非常脆弱，受自然氣候影響很大，缺乏穩(wěn)定的經(jīng)濟來源。匈奴趁著秦末戰(zhàn)亂，南下占領(lǐng)時稱“河南地”的河套與陜北，又于漢初驅(qū)逐了大月氏，占領(lǐng)了河西走廊，并進一步占領(lǐng)了西域（南疆塔里木盆地），這三地成為維系匈奴物資來源的重要經(jīng)濟基地，而且河南地與河西走廊從北、西北兩個方向?qū)h朝形成了包圍之勢。漢武帝對匈奴的戰(zhàn)略就是在不斷北征漠北蒙古高原、殺傷匈奴有生力量的同時，逐步奪取這3塊經(jīng)濟、軍事戰(zhàn)略要地，以解除匈奴對漢朝的包圍，同時扼殺匈奴的生存空間，因此漢軍要不斷西進。

      張騫不僅是歷史記錄的從中國到達中亞的第一人，也是從中亞到達中國的第一人，他的路線也被《漢書·西域傳》記錄了下來，從北道西行，從南道東返，這就是李?；舴医z綢之路地圖的來源之一，也是世界上最早的對絲綢之路路線的記錄。

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