抗美援朝戰(zhàn)爭期間，美軍先后更換過三任聯(lián)合國軍總司令。第一任麥克阿瑟狂妄自大，根本不是志愿軍的對手，第三次戰(zhàn)役結(jié)束后不久就被撤了職。第三任克拉克在任期內(nèi)只打了一場上甘嶺戰(zhàn)役，還以慘敗告終。和麥克阿瑟、克拉克相比，聯(lián)合國軍第二任總司令李奇微的水平明顯高出二人一籌。
李奇微上任后，通過查看以前的戰(zhàn)斗資料，敏銳地發(fā)現(xiàn)了志愿軍的一個戰(zhàn)斗規(guī)律，那就是每次進(jìn)攻只能維持7天左右，一旦超過這個時間，志愿軍就會結(jié)束攻勢，后撤休整。因此他把志愿軍的進(jìn)攻稱為“禮拜攻勢”，并針對性地發(fā)明了“磁性戰(zhàn)術(shù)”。當(dāng)志愿軍因為后勤供應(yīng)不上，不得不后撤時，李奇微就趁機(jī)組織部隊發(fā)起兇猛的反撲。
李奇微的磁性戰(zhàn)術(shù)給我軍制造了很大的麻煩，第五次戰(zhàn)役后期，我軍就因此吃了大虧，殿后的60軍180師損失了7000多人。實事求是地說，在三任聯(lián)合國軍總司令當(dāng)中，李奇微稱得上是志愿軍最為難纏的對手。但鮮為人知的是，李奇微上任之初，面對的情況卻非常糟糕，他在自己的回憶錄中說：師長們誰也不愿意進(jìn)攻，找一千個理由說志愿軍無法戰(zhàn)勝！
抗美援朝第一次戰(zhàn)役中，志愿軍是把南朝鮮偽軍當(dāng)做主要打擊對手的，美軍并沒有遭受太大損失。因此麥克阿瑟依然傲氣十足，認(rèn)為志愿軍參戰(zhàn)的兵力不過六七萬人，根本擋不住自己的進(jìn)攻，因此狂妄地宣稱要在圣誕節(jié)前結(jié)束戰(zhàn)爭。彭總利用麥克阿瑟的驕狂心理主動后撤，把敵人一步步引進(jìn)了我軍事先布置好的伏擊圈，隨后向敵人發(fā)起了兇猛的反擊。
在志愿軍出其不意的打擊下，聯(lián)合國軍迅速潰敗，美韓聯(lián)軍爭相奔逃，場面極度混亂。彭總決心包敵人的餃子，他命令38軍和42軍實行雙層迂回，徹底關(guān)死敵人南逃的大門。最終38軍在三所里和龍源里牢牢堵住了敵人，但42軍卻沒有穿插到位，美軍最終由順川和肅川逃脫。雖然僥幸逃過了被圍殲的命運(yùn)，但美軍卻在第二次戰(zhàn)役中損失慘重，共有24000多人被志愿軍殲滅，時任第八集團(tuán)軍司令官的沃克還在這場大潰敗中丟了性命。
沃克因車禍身亡后，李奇微接替了他的職務(wù)，出任美第八集團(tuán)軍司令官。1950年12月26日，麥克阿瑟在東京“聯(lián)合國軍”司令部內(nèi)接見了走馬上任的李奇微。麥克阿瑟說對他說：“你的任務(wù)是依靠自己的力量守住最前方陣地，并盡最大可能堅持下去， 阿爾蒙德的第10軍也將由你統(tǒng)一指揮。”臨別時，麥克阿瑟以鄭重的口吻提醒李奇微：“千萬不要小看中國人，他們慣于在夜間運(yùn)動和作戰(zhàn)。對此你要格外小心。”
當(dāng)時李奇微還不知道美軍的士氣有多低落，他認(rèn)為憑借美軍兇猛的火力和強(qiáng)大的機(jī)動能力，很容易就能扭轉(zhuǎn)戰(zhàn)局，在飛往朝鮮的飛機(jī)上，他甚至已經(jīng)想好了初步的進(jìn)攻計劃。然而當(dāng)他趕到戰(zhàn)場后，看到的情景讓他目瞪口呆，他在自己的回憶錄中寫道：“這里充滿了緊張不安、大難將臨般的氣氛，驚慌失措的士兵跑來跑去。他們身上完全看不出本該擁有的警覺性和進(jìn)取精神，我很清楚，他們已經(jīng)失去了作戰(zhàn)的信心。”
士兵們喪失了斗志，那些師長們的表現(xiàn)也非常糟糕，當(dāng)李奇微說出自己的進(jìn)攻計劃后，這些人一致反對，他們認(rèn)為“此時無論實施何種進(jìn)攻都會歸于失敗，而且可能要付出重大的代價。”之后，這些師長們還列舉了種種理由來說明志愿軍無法戰(zhàn)勝。兵無斗志，將領(lǐng)們也對接下來的戰(zhàn)局喪失了信心，這讓李奇微十分失望和不滿。
他當(dāng)即將團(tuán)以上軍官召集起來訓(xùn)話：“你們看看中國軍隊，他們的坦克、大炮和汽車少得可憐。他們沒有制空權(quán)，他們用牛車、騾馬和驢子來運(yùn)送武器和補(bǔ)給品，甚至用人力肩扛背馱。此外，他們習(xí)慣過清苦的生活，甚至吃的是生玉米粒和煮黃豆，這對你們來說，簡直是不可忍受的！”
接著李奇微話鋒一轉(zhuǎn)說：“可我們呢？我們的軍隊離開了公路，就打不了仗！不重視奪占沿途高地，不去熟悉地形和利用地形，不愿離開汽車，結(jié)果連汽車帶人一塊兒完蛋！諸位，美國步兵的老祖宗要是知道第8集團(tuán)軍現(xiàn)在這副樣子，準(zhǔn)會氣得在墳?zāi)估锎驖L兒！”
最后李奇微殺氣騰騰地說：“為了恢復(fù)第8集團(tuán)軍的榮譽(yù)，我要求全體軍官必須以身作則，在戰(zhàn)斗打響后，我希望師指揮官們和他們的先頭營在一起，我還希望團(tuán)指揮官和戰(zhàn)斗最激烈地連在一起。總之，哪里炮火連天，指揮官就應(yīng)該出現(xiàn)哪里！”
這次訓(xùn)話結(jié)束后不久，李奇微一口氣撤掉了5位師長，他們分別是美2師師長麥克盧爾、美7師師長巴爾、美24師師長丘奇、美25師師長基恩和美騎兵第一師師長蓋伊，幾乎換光了第八集團(tuán)軍師一級的指揮官，接替這些人的是愿意跟隨李奇微賣命打仗的少壯派。經(jīng)過一番大力整頓后，美第八集團(tuán)軍的士氣有了明顯提高。第三次戰(zhàn)役結(jié)束后不久，李奇微取代麥克阿瑟出任聯(lián)合國軍第二任總司令，成了志愿軍最為難纏的對手。
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