當(dāng)王懿榮發(fā)現(xiàn)所買的龍骨上居然有古老的文字，當(dāng)殷墟打開了一扇王朝的大門，從20世紀(jì)后半葉開始探索夏文化的熱潮興起，到二里頭遺址的考古挖掘，都預(yù)示著曾經(jīng)在古書歷史典籍中的那個古老的中原夏王朝呼之欲出了。
《尋夏記》一書依托歷年來二里頭文化的考古資料，從探索緣由、中國考古學(xué)的特色、探索理論方法與目前夏文化探索現(xiàn)狀等各層面進行分析，這是從1949年以來為夏文化不懈努力的中國考古人的艱辛工作的總結(jié)，也是全面回溯古老中國的壯觀圖景，為喜歡考古歷史的讀者答疑解惑的三代考古學(xué)者的智慧結(jié)晶。
卷首語中回答了目前關(guān)于夏文化的關(guān)鍵問題，比如學(xué)科來源二元論。中國考古學(xué)歷經(jīng)東漢圖釋注解、兩宋的金石學(xué)，到近代學(xué)者王國維提出著名的“二重證據(jù)法”、郭沫若的考古類型學(xué)研究東周銅器，到1948年學(xué)者李濟青銅器標(biāo)型學(xué)研究，這些考古學(xué)者以考古發(fā)掘品為基礎(chǔ)采用比較和實驗方法進行研究，這是中國考古人的特質(zhì)，也是特色和優(yōu)勢。
而夏文化的探索是中國考古學(xué)的特別任務(wù)，這是對中華民族和華夏文化的認同和追求國家統(tǒng)一的價值取向?！跋那榻Y(jié)”不僅凝聚在中國民族中，也是最早中國的歷史記憶，更是解決“中國從哪里來”的問題。如何勘證二里頭文化為夏文化，這需要三個法寶：時空對證法、都邑界定法、文化因素分析法。
正因為這些標(biāo)準(zhǔn)和方法認知，可以明確現(xiàn)在的二里頭文化已經(jīng)是王國文明，具有早期王都的規(guī)模和內(nèi)涵，二里頭遺址和二里頭文化等考古學(xué)遺存共同構(gòu)成了“最早中國”。
《尋夏記》從古史觀入手，按照司馬遷所著《史記》與西周出土文物“何尊”上的銘文可見到最早關(guān)于“中國”的記載。在西周人心中，中國就是中土之國夏王國。夏王朝從建立到衰落滅亡，文獻記載中，河南陜西等地區(qū)為夏王國的核心分布區(qū)。夏都城遷徙書中在多種學(xué)說中認為夏都有主都和輔都之分比較有合理性。
書中詳細描述了中國考古史的發(fā)展與對二里頭遺址的挖掘過程。考古學(xué)家徐旭生騎著毛驢尋找“夏墟”，劉胡蘭小隊、四任隊長，考古技師們，都在60多年的考古歷程中兢兢業(yè)業(yè)進行田園考古，進而偃師二里頭遺址為代表的共計800多處各類遺存在特征和空間上都與夏王朝文化有著緊密關(guān)系，這也能從文物上證明這廣大的區(qū)域中生活著關(guān)系密切的人類共同體。
從舊石器氏族公社到二里頭遺址，不同的土層與出土文物都見證不同時期人類生存軌跡。二里頭遺址四期八段可以看出古代都邑的整體布局與興衰。宮殿區(qū)與精美的各類禮器，都是當(dāng)時禮儀制度的重要載體。二里頭開創(chuàng)了青銅時代，是中國乃至東亞地區(qū)最早的核心文化，是中國文明進程的核心和引領(lǐng)者。
“井”字形城市干道，“尚中”思想的都邑中軸線，都讓都邑成為一個有機的整體。祭祀設(shè)施與“圓形夯土深坑”墓葬也顯示了二里頭國家貴族對祭祀禮儀和靈魂觀念的重視。書中也提及了筆者的第二故鄉(xiāng)濮陽的“中華第一龍”，包括陶器、綠松石等都是二里頭先民對龍崇拜的一個縮影，也進一步彰顯了龍的傳人的故事背景的源遠流長。
四面八方匯聚中國，書中從文獻、考古資料等多方驗證二里頭文化為夏文化。二里頭文化對周邊區(qū)域進行文化輻射，也進一步傳承了商周文明。書中資料翔實，有理有據(jù)，讓讀者充分了解考古歷史的基礎(chǔ)上進一步認知二里頭文化對中國文明早期發(fā)展的重要作用。而二里頭的考古工作并沒有結(jié)束，未來依舊拭目以待。
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