1853年來(lái)自美國(guó)的炮艦打開(kāi)了日本的大門(mén)，“黑船事件”讓日本快速進(jìn)入到明治時(shí)代，東方傳統(tǒng)文化在西方近代化的大潮中處于被否定曲解的命運(yùn)之中，而此時(shí)明治美術(shù)運(yùn)動(dòng)的指導(dǎo)者思想家岡倉(cāng)天心用《茶之書(shū)》以西方人熟悉的茶為突破口，講述東方傳統(tǒng)藝術(shù)精神。這本小小的書(shū)原文為英文寫(xiě)就，七個(gè)章節(jié)，從茶葉的接受度、茶道、流派、茶室、插花、茶道大師等不同層面擷取精華與美學(xué)要義，雖文章簡(jiǎn)短卻余味悠長(zhǎng)。
《茶之書(shū)》并沒(méi)有描述關(guān)于制作泡茶等知識(shí)操作層面，而是從東西方相遇在小小的茶杯之中引來(lái)茶葉在世界人心中的重要地位，人性也在這茶杯中翻騰。
從16世紀(jì)茶葉傳入歐洲到18世紀(jì)倫敦咖啡店已經(jīng)變成高端人士喝茶的聚集之地，從最開(kāi)始認(rèn)為喝茶不潔到變成課稅對(duì)象，最終波士頓傾茶事件成為美國(guó)獨(dú)立的標(biāo)志。西方人難以抗拒這茶的香氣，這也讓東西方文化在茶葉上取得了共識(shí)。
因?yàn)椴璧谰褪沁@樣一門(mén)藝術(shù)，它隱藏人們將會(huì)發(fā)現(xiàn)的美，它暗示人們不敢彰顯的美。茶道是能夠進(jìn)行冷靜和徹底地自嘲的、高尚的奧秘。因?yàn)樗褪怯哪旧?，是徹悟的微笑?/span>
在《茶的流派》一章中，岡倉(cāng)天心敘述茶藝進(jìn)化的三個(gè)主要時(shí)期分別象征中國(guó)唐朝、宋朝和明朝各個(gè)時(shí)期的時(shí)代情懷，尤其提到了一本茶葉巨著《茶經(jīng)》，可以說(shuō)唐代的陸羽等人將茶從自然粗野的狀態(tài)中解放出來(lái)，宋代的粉茶融合了道家佛家的思想精髓，讓茶成為自我實(shí)現(xiàn)的一種方式。南派禪宗開(kāi)創(chuàng)了茶的禮儀，最終傳入日本成為日本的茶道。當(dāng)唐宋茶禮的浪漫風(fēng)情被鐵蹄戰(zhàn)爭(zhēng)擾亂，日本的茶道開(kāi)始傳播開(kāi)來(lái)，最終在15世紀(jì)完全確立茶道。岡倉(cāng)天心通過(guò)分析茶葉的進(jìn)化總結(jié)茶道其實(shí)是道家思想的化身，成為一種探索生之藝術(shù)的宗教。茶室成為生命中的綠洲。
提起茶道和茶屋，很多人會(huì)想起幕府時(shí)代的千利休，他確立了"和、敬、清、寂"的日本茶道思想。在電影《尋找千利休》中有一段講到織田信長(zhǎng)欲收集天下寶物，大家各帶奇珍，而遲到的千利休帶來(lái)一尋常漆盒，置于走廊、倒上清水。明月皎潔，倒影而入，月影與水紋，配上漆盒圖案，一下子人生境界大開(kāi)。
茶屋不必富麗堂皇，而是簡(jiǎn)陋不起眼。最多容納五個(gè)人，無(wú)處不彰顯優(yōu)雅的清貧，但又有深遠(yuǎn)的藝術(shù)構(gòu)思。這種簡(jiǎn)單淳樸的形式和內(nèi)容都來(lái)自對(duì)禪的精神的理解。如書(shū)中引用了千利休與兒子紹安打掃庭院的故事，兒子打掃干干凈凈，而利休卻來(lái)到庭園搖晃一棵樹(shù)，讓樹(shù)葉翩翩飛落?？梢?jiàn)茶屋或茶道追求的不僅僅是潔凈，而是美和自然。
而由茶道而獨(dú)立或借此機(jī)會(huì)發(fā)展的花道、園藝、陶藝等，與茶道大師一起共同發(fā)展了藝術(shù)的美。莊子說(shuō)天地有大美而不言。尤其把茶道安置在狹小的茶室中，所有的美好事物都高倍濃縮，不管是形態(tài)、香氣都會(huì)清晰可見(jiàn)，喝每一口茶都帶有強(qiáng)烈的儀式感，那一刻，會(huì)被這巨大的美感侵襲，忘卻小我。
如茶道大師利休，一生與美共度，就連死亡也是一種極致。書(shū)中在利休之死中結(jié)束，這不是美的終結(jié)，而是對(duì)美的感概如那高山流水之音繞梁三日不絕。
那只被摔碎的茶杯是用來(lái)證明藝術(shù)與政治，與強(qiáng)權(quán)無(wú)關(guān)。沒(méi)有什么能夠讓美低頭。
如譯者尤海燕序中所寫(xiě)：這樣一本濃縮了深邃的藝術(shù)論、這些思考以及辛辣的現(xiàn)實(shí)批判和敏銳預(yù)見(jiàn)的小書(shū)，在一個(gè)多世紀(jì)前為歐美世界打開(kāi)了一扇理解東方的藝術(shù)精神、思想和生活等各個(gè)方面的窗戶(hù)。
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