最近看了《龍門飛甲》，陳坤飾演的西廠公公，驚艷里帶著霸氣：東廠破不了的案子由我西廠來(lái)破；東廠不敢殺的人我殺；東廠不敢管的事我管，一句話，東廠管得了的我要管，東廠管不了的我更要管！先斬后奏，皇權(quán)特許，這就是西廠！
提到明朝，我們很容易就會(huì)想起鄭和下西洋，提到特務(wù)組織的鼻祖，不期然就會(huì)想到東廠、西廠，電影中可以渲染的令人毛骨悚然的東西廠，其主要人員構(gòu)成就是宦官，甚至有些歷史學(xué)家著述說(shuō)：明朝是亡于廠衛(wèi)之流毒？在明朝的政治興衰上，宦官究竟扮演著什么樣的角色？通過(guò)宦官起伏了解明朝政治的興衰始末
在中國(guó)歷史上，能夠挑戰(zhàn)皇權(quán)的勢(shì)力大致有三：宦官、外戚、藩鎮(zhèn)，其中又以宦官為害最久最烈?；鹿俚臋?quán)勢(shì)之所以在明代臻于極點(diǎn)，一是由于朱元璋廢除宰相，二是由于明英宗在太監(jiān)王振的建議下，從此不到文淵閣同內(nèi)閣大學(xué)士一起辦公，使得司禮監(jiān)可以居間弄權(quán)，掌印太監(jiān)成為事實(shí)上的“內(nèi)相”。歸根結(jié)底，太監(jiān)之所以能帶著皇權(quán)的面紗登上歷史的舞臺(tái)，還是因?yàn)榫既狈バ?，關(guān)系緊張。
明朝初年，朱元璋對(duì)宦官防范嚴(yán)密，他鑒于前代宦官之禍，制鐵牌置于宮門，規(guī)定“內(nèi)臣不得干預(yù)政事，預(yù)者斬，宦官無(wú)機(jī)可乘。
風(fēng)起于青萍之末，明朝宦官的興起，不能不說(shuō)明成祖朱棣居功甚偉，他因奪帝位曾得助于宦官，故視他們?yōu)橛H信，設(shè)東廠，由他最為倚信的內(nèi)監(jiān)來(lái)主管這個(gè)機(jī)構(gòu)。他首次開(kāi)禁“內(nèi)監(jiān)不得識(shí)字”，并把4個(gè)識(shí)字的小內(nèi)監(jiān)賜給了兒子和孫子。
他的孫子明宣宗，覺(jué)得讀過(guò)書的內(nèi)監(jiān)辦起事遠(yuǎn)遠(yuǎn)要比不識(shí)字的內(nèi)監(jiān)更得心應(yīng)手。明宣宗是一個(gè)敢作敢為的人，所以登基后不久便在內(nèi)庭辦起了個(gè)內(nèi)書堂，選了一些聰明伶俐的小內(nèi)監(jiān)到那里去讀書，他還特派了閣臣、謹(jǐn)身殿大學(xué)士陳山去主管內(nèi)書堂的事，并由這位閣臣自己來(lái)任教。這個(gè)內(nèi)書堂辦得很持久，從宣德初一直辦到了明朝的滅亡才終止，先后長(zhǎng)達(dá)二百十幾年之久。
有了這些嫻于文墨的內(nèi)監(jiān)，實(shí)在可以省力不少，甚而至于一向應(yīng)由皇帝親自來(lái)做的，用硃筆在各類文件上加以批示的工作，竟也成了司禮監(jiān)的例行公事，他們稱之為“批硃”，自從得到了“批硃”這一重任，司禮監(jiān)們權(quán)勢(shì)比以前更加顯赫，這使它已高居于內(nèi)閣之上，一切政令、政策的最后決定權(quán)，都掌握在他們的手中了。
由于掌握著東廠，有了鎮(zhèn)壓、統(tǒng)治的權(quán)利，又取得了應(yīng)由皇帝自己來(lái)辦的“批硃”權(quán)，宦官開(kāi)始取得出使、專征、分鎮(zhèn)等大權(quán)，為后來(lái)的宦官專政提供了條件。這便是明代的宦官與前代的宦官顯著不同之處。所以他們?cè)谡紊系臋?quán)勢(shì)和影響才能夠歷久不衰。
宦官專權(quán)，始于英宗時(shí)的王振。王振從小陪伴英宗長(zhǎng)大，英宗對(duì)他極為依戀，王振因得英宗寵信，權(quán)勢(shì)益熾，跋扈不可制，屢次對(duì)麓川用兵，勞師糜餉；不僅在朝廷上擅作威福，為了彰顯不凡，鼓動(dòng)明英宗御駕親征瓦剌，結(jié)果導(dǎo)致“土木堡之變”，自己也丟了性命。
在經(jīng)歷了“土木堡之變”后，明朝許多官員對(duì)宦官都是深惡痛絕，可沒(méi)一任皇帝卻依然對(duì)宦官“情有獨(dú)鐘”，信任不已，不但沒(méi)有絲毫削弱宦官的打算，反而在各個(gè)崗位上委以重任。
成化年間，由于明憲宗自己耽于逸樂(lè)，根本不問(wèn)政事，遂使宦官逐漸得勢(shì)。有名的宦官有汪直、尚銘、梁芳、錢能、韋興、陳喜、王敬等人。其中以汪直最為有名。
汪直在皇帝授意下建立西廠后，屢興大獄，肆意激化朝臣與宦官的矛盾，任意妄為抓捕朝臣，甚至先下獄而后奏聞，更有甚者
明武宗時(shí)，宦官劉瑾、馬永成、谷大用、魏彬、張永、邱聚、高鳳、羅祥被稱為“八虎”。其中劉瑾最為專橫跋扈，他身為宦官不僅在政治上弄權(quán)，而且在經(jīng)濟(jì)上貪污受賄，巧取豪奪，勒索大量財(cái)富。查抄劉瑾家時(shí)有黃金 24 萬(wàn)錠
明熹宗時(shí)期，文臣集團(tuán)開(kāi)始憑借東林黨原有的良好聲望，發(fā)動(dòng)黨爭(zhēng)。只要與東林黨相對(duì)抗的，都被士林描繪為亂政者。這就使得朝政開(kāi)始出現(xiàn)混亂，得到熹宗支持的魏忠賢，為此將朝堂之上所有反對(duì)他執(zhí)政的所謂清流東林黨人都予以罷免、除名，朝中異見(jiàn)者，為之一空，獲得了朝堂的唯一控制權(quán)。
至此，魏忠賢炙手可熱，權(quán)傾朝野，“自內(nèi)閣六部，四方總督巡撫，遍置死黨”，許多官僚認(rèn)他為義父干爺。他憑借廠衛(wèi)廣布偵卒，陷害百姓。并勾結(jié)熹宗乳母客氏，專斷國(guó)政，興大獄，殺東林黨人。自稱九千歲，下有 5 虎、5 彪、10 狗等徒子徒孫，閹黨遍布全國(guó)，權(quán)勢(shì)達(dá)到了頂峰。
崇禎初期協(xié)助東林鏟除魏忠賢之后，看到的仍舊是無(wú)休止的黨爭(zhēng)，讓他的心態(tài)出現(xiàn)變化，也開(kāi)始厭惡這些結(jié)黨營(yíng)私的廷臣，重新開(kāi)始重用宦官，希望能夠恢復(fù)朝政中各方勢(shì)力的平衡狀態(tài)。結(jié)果卻事與愿違，宦官專權(quán)，加劇了明朝政治上的腐敗，加重了民眾的苦難和社會(huì)不安。
明朝的皇帝自小接受正統(tǒng)的皇權(quán)教育，對(duì)于宦官的利弊不可能全無(wú)所知，之所以借用宦官集團(tuán)的力量，除了自小相伴帶來(lái)的相對(duì)信任度，還有一個(gè)重要的原因，就是為了對(duì)付大權(quán)在握的文官集團(tuán)，所謂殺敵一千自損八百，就是這個(gè)原因。作者之所以將宦官和宮廷相提并論，也正是因?yàn)榛蕶?quán)要借助宦官這把如臂指使的刀，作為維護(hù)帝王的權(quán)力而與各方勢(shì)力角逐，來(lái)對(duì)付智力超群的相權(quán)代表“文官集團(tuán)”。
土木堡之變后，由于勛貴階級(jí)大多被滅，宦官集團(tuán)又成為此次土木堡之變的罪魁禍?zhǔn)住Ｎ墓偌瘓F(tuán)在明朝的政治地位急劇上升，明朝開(kāi)始由文武并重走向重文輕武的政治格局。明英宗復(fù)辟后，為了抑制文官集團(tuán)的勢(shì)力，開(kāi)始重新重用宦官來(lái)壓制文官集團(tuán)，這是明朝新的皇權(quán)與相權(quán)之爭(zhēng)的開(kāi)始。
明朝的文官集團(tuán)在歷史上非常出名，擅長(zhǎng)用三綱五常引經(jīng)據(jù)典來(lái)約束皇帝，一旦皇帝和他們發(fā)生沖突，文官便以罷工和死諫相挾。因此，導(dǎo)致皇權(quán)在很多時(shí)候都不得不向相權(quán)妥協(xié)。
為了和文官集團(tuán)代表的相權(quán)相抗衡，皇帝往往借由宦官去制約文官。因?yàn)榛鹿贈(zèng)]有子嗣，他們唯一所能依仗就只能是皇帝，相對(duì)于依仗頗多的文官而言，宦官的忠誠(chéng)度顯然要比文官高許多。
更關(guān)鍵的是，別看明朝那些宦官權(quán)傾朝野，一旦他們的所作所為讓皇帝感到不滿意了，一紙?jiān)t書等待他們的就是萬(wàn)劫不復(fù)。這比處理關(guān)系盤根錯(cuò)節(jié)的文官，要簡(jiǎn)單直接得多。
皇權(quán)與相權(quán)的斗爭(zhēng)，幾乎貫穿了整個(gè)明朝的政治興衰歷史，皇帝在與文官集團(tuán)之間，為了國(guó)家真正的統(tǒng)治權(quán)而不斷拉鋸，尋找平衡，宦官的權(quán)力變化，則真實(shí)反映見(jiàn)證了皇權(quán)與相權(quán)之間實(shí)力的變化。
值得一提的是，明朝的宦官們哪怕獲得了再高的權(quán)力，都沒(méi)有出現(xiàn)過(guò)加害皇帝，不得不說(shuō)，明朝對(duì)宦官的管理和忠君教育做的還是相當(dāng)?shù)轿坏摹?/span>
溫功義的《明代的宦官和宮廷》，以宦官與宮廷為骨架，提綱挈領(lǐng)地融入明朝史事的血肉，將敘述的嚴(yán)謹(jǐn)性和趣味性，恰到好處地加以平衡，系統(tǒng)、詳細(xì)地娓娓道來(lái)，洞悉明朝的宦官歷史、特點(diǎn)、功用、危害，透視皇權(quán)、相權(quán)、宦官之間利益和權(quán)力的迭代、更新與糾葛，從而折射出歷史背后錯(cuò)綜復(fù)雜的人心。
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