據(jù)來自網(wǎng)易新聞的消息，由微軟聯(lián)合創(chuàng)始人保羅·艾倫與美國(guó)電動(dòng)汽車制造商特斯拉創(chuàng)始人伊隆·馬斯克合作開發(fā)的超級(jí)飛機(jī)“同溫層發(fā)射”計(jì)劃于明年開始首飛，這架飛機(jī)的特點(diǎn)是使用雙機(jī)身設(shè)計(jì)，兩邊機(jī)身均有內(nèi)置載荷能力，飛機(jī)的起飛重量最高可能達(dá)到840噸，翼展為117米，兩邊機(jī)身頂部中間位置可搭載重達(dá)275噸的重型運(yùn)載火箭。
很顯然，“同溫層發(fā)射”的出現(xiàn)，對(duì)安225超級(jí)戰(zhàn)略運(yùn)輸機(jī)的“世界最大飛機(jī)”頭銜構(gòu)成了挑戰(zhàn)。因?yàn)榘?25戰(zhàn)略運(yùn)輸機(jī)的設(shè)計(jì)起飛重量最大為640噸，貨艙載荷為250噸，機(jī)身頂部載荷為200噸。另外安225的機(jī)身長(zhǎng)度為84米，翼展寬度為88.4米。如果“同溫層發(fā)射”的起飛重量真的能達(dá)到840噸，那么該機(jī)將在起飛重量、翼展寬度方面領(lǐng)先安225運(yùn)輸機(jī)，而在載荷能力方面，兩機(jī)的任務(wù)目標(biāo)不同，因此各有千秋。
安225當(dāng)初的設(shè)計(jì)目的是為了運(yùn)送“暴風(fēng)雪”號(hào)航天飛機(jī)，因此該機(jī)在安124的基礎(chǔ)上做了擴(kuò)大，且強(qiáng)化了機(jī)身頂部的載荷能力，而“同溫層發(fā)射”的研發(fā)目的則是為了在35000英尺高空發(fā)射火箭，以取得更理想的火箭發(fā)射效果。從這些意義來看，安225和“同溫層發(fā)射”的設(shè)計(jì)目的有幾分相似，但定位仍然是不同的。不過兩者都堪稱是經(jīng)典的超級(jí)大飛機(jī)，安東諾夫的安124“魯斯蘭”、美國(guó)的C5“銀河”運(yùn)輸機(jī)雖然也堪稱巨無霸，但是和安225、“同溫層發(fā)射”相比，仍然差距明顯。
雖然“同溫層發(fā)射”的出現(xiàn)讓安225的一些數(shù)據(jù)變得黯淡，甚至可能因此失去“世界最大飛機(jī)”的地位。但是就經(jīng)濟(jì)適用性的角度看，安225戰(zhàn)略運(yùn)輸機(jī)實(shí)際上是比“同溫層發(fā)射”更有優(yōu)勢(shì)的。因?yàn)椤巴瑴貙影l(fā)射”的主要任務(wù)就是發(fā)射運(yùn)載火箭，其雙機(jī)身載荷設(shè)計(jì)缺乏經(jīng)濟(jì)效益，也不能像安225的單機(jī)身那樣容納大件貨品。而且“同溫層發(fā)射”對(duì)機(jī)場(chǎng)環(huán)境的條件要求比安225更嚴(yán)苛，這使得其實(shí)際應(yīng)用空間非常小。安225即使不運(yùn)送航天飛機(jī)，也可以作為貨機(jī)使用，其應(yīng)用空間是明顯大于“同溫層發(fā)射”的。
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