1937年，延安，58歲的周素園先生，因為身體原因，準備離開紅軍，前去貴州工作，毛主席得知后，思慮再三，同意了他的申請，并親筆寫信告知周老先生，不要有什么思想包袱，臨走時請留下通訊處地址，何時走，我來看你。

那么，周素園是何許人？準備脫離紅軍，為何還會得到主席如此認可？

研究馬列的傳奇地主

1936年，進駐貴州畢節(jié)的紅2軍團和紅6軍團，遇到了一件奇怪的事情，他們在進行“打倒土豪劣紳”運動中，在一個地主家里搜出了大量的進步書籍，其中一些馬列著作上，被密密麻麻的標注，并且還有大量的注釋和個人心得。

此事發(fā)生后，紅軍戰(zhàn)士們很費解，并且這個地主見到紅軍不僅不害怕，而且直接告訴紅軍戰(zhàn)士，他是擁護紅軍的。

指導員感覺此事非比尋常，立刻報告了紅6軍團政委王震，軍團領導得知此事非常重視，因為在大家的固有印象中，紅軍和地主階級是對立的，那么這個地主為何要支持紅軍呢？

王震將軍親自前去拜訪，在他們的交談中，得知這個60來歲的地主，名叫周素園，他可不是一般人，年輕時就是一名愛國人士，并且參加過辛亥革命，在貴州還創(chuàng)建了“自治學社”這個當地的第一個政黨。

在1925年，周老先生因為對北洋政府十分失望，就回到了老家畢節(jié)，用所有積蓄買了房子和地，然后閉門讀書，尋找救國之路，在無意間，他接觸到了馬列主義的一些進步書籍，便潛心研究十年之久。

加入紅軍的老秀才

周素園先生一邊在家研究，一邊了解以馬列主義為指導思想的紅軍隊伍，此次終于見到紅軍，自然非常高興。

在和王震將軍的交談中，周素園先生表現(xiàn)出共產黨的向往，王震于是將這一情況上報，并決定立即退還沒收掉的周老先生家的財物，賀龍元帥得知這一情況后，馬上和任弼時前往周素園家里，與其促膝長談，幾人相見恨晚。

1936年2月14日，畢節(jié)當地的一些地方反蔣武裝，在鄧止戈等人的號召下，組建了5000多人的隊伍，他們被紅軍改編為貴州抗日救國軍，而擔任總司令的正是周素園。

此時的周素園已經是57歲的老人，可是他不顧自己年老體衰，堅持隨紅軍長征，在那種艱苦的環(huán)境下，周素園的身體越來越差，賀龍元帥等人研究決定，特別劃撥一筆黃金，讓周老先生前往香港治病，周素園得知后，堅決反對，并稱自己已經年近60，能夠加入紅軍已別無所求，即使死在長征中，也絕不離開。

就這樣，周素園險而又險的經過了長征，并在延安得到毛主席和周總理的接見，那時他還不是一名共產黨員。

離開紅軍的日子

因為早年參加過同盟會，周老先生主動承擔起和國民黨上層人士溝通的責任，并在西安事變中起到重要的作用。

可能因為年齡大了，再加上延安的條件差，周素園一直臥病在床，他不想成為黨的拖累，便主動提出離開紅軍，以民主人士的身份回到貴州，用另一種方式為黨工作。

1937年10月6日，毛主席在了解情況后，親自給周老先生回了信，在信中，毛主席對老先生表達了高度重視，但考慮到周先生的年齡和身體狀況，主席同意了他的請求，并表示親自送別。

其后，毛主席和朱總司令親自為周老先生踐行，1937年10月23日，周素園以八路軍高級參議的身份回到貴州，在抗戰(zhàn)期間，周老先生自處奔波，為抗日圖存貢獻自己的力量。

1949年11月，貴州解放，周老先生此時已經年近七旬，他仍然拖著重病之軀，為我軍維持地方秩序，籌措糧草，并在畢節(jié)解放那天將自己的《待盡日記》更名為《光明日記》。

此后，周老先生一直研讀馬列主義和毛主席的著作，并將心得體會發(fā)表在報刊上，幾年中發(fā)表了三百多萬字，其部分代表著作被收錄在了《周素園文集》中，1958年2月1日去世，享年80歲。