中國古代四大名琴指的是齊桓公的“號鐘”、楚莊王的“繞梁”、司馬相如的“綠綺”和蔡邕的“焦尾”，這四張琴被人們譽為“四大名琴”。現(xiàn)在，這名揚四海的“四大名琴”都已杳無蹤影，成為歷史的陳跡，但它們對后世的影響并沒有消失。
四大名琴是指閃把質(zhì)地精良、做工講究的四把京胡。它是“京胡制作大王”哭善朋老先生根據(jù)四大名旦的嗓音特點與演唱風(fēng)格精制的，深受京劇名家青睞。該琴現(xiàn)由史善朋的弟子、京胡制作師譚顯德珍藏。
“四大名琴”之一——號鐘
“號鐘”是周代的名琴。此琴音之洪亮，猶如鐘聲激蕩，號角長鳴，震耳欲聾。傳說古代杰出的琴家伯牙曾彈奏過“號鐘”琴。后來“號鐘”傳到齊桓公的手中。齊 桓公是齊國的賢明君主，通曉音律。當(dāng)時，他收藏了許多名琴，但尤其珍愛這個“號鐘”琴。他曾令部下吹起牛角，唱歌助樂，自己則奏“號鐘”與之呼應(yīng)。牛角聲 聲，歌聲凄切，“號鐘”則奏出悲涼的旋律，使兩旁的侍者個個感動得淚流滿面。
“四大名琴”之二——繞梁
今人有“余音繞梁，三日不絕”之語。其語源于《列子》中的一個故事：周朝時，韓國著名女歌手韓娥去齊國，路過雍門時斷了錢糧，無奈只得賣唱求食。她那凄婉的歌聲在空中回旋，如孤雁長鳴。韓娥離去三天后，其歌聲仿佛仍纏繞回蕩在屋梁之間，令人難以忘懷。
琴以“繞梁”命名，足見此琴音色之特點，必然是余音不斷。據(jù)說“繞梁”是一位叫華元的人獻(xiàn)給楚莊王的禮物，其制作年代不詳。楚莊王自從得到“繞梁”以后，整天彈琴作樂，陶醉在琴樂之中。
有一次，楚莊王竟然連續(xù)七天不上朝，把國家大事都拋在腦后。王妃樊姬異常焦慮，規(guī)勸楚莊王說：“君王，您過于沉淪在音樂中了!過去，夏桀酷愛‘妹喜’之 瑟，而招致了殺身之禍；紂王誤聽靡靡之音，而失去了江山社稷?，F(xiàn)在，君王如此喜愛‘繞梁’之琴，七日不臨朝，難道也愿意喪失國家和性命嗎?”楚莊王聞言陷 入了沉思。他無法抗拒“繞梁”的誘惑，只得忍痛割愛，命人用鐵如意去捶琴，琴身碎為數(shù)段。從此，萬人羨慕的名琴“繞梁”絕響了。
“四大名琴”之三—— 綠綺
“綠綺”是漢代著名文人司馬相如彈奏的一張琴。司馬相如原本家境貧寒，徒有四壁，但他的詩賦極有名氣。梁王慕名請他作賦，相如寫了一篇“如玉賦”相贈。此 賦詞藻瑰麗，氣韻非凡。梁王極為高興，就以自己收藏的“綠綺”琴回贈?！熬G綺”是一張傳世名琴，琴內(nèi)有銘文日“桐梓合精”，即桐木、梓木結(jié)合的精華。相如 得“綠綺”，如獲珍寶。他精湛的琴藝配上“綠綺”絕妙的音色，使“綠綺”琴名噪一時。后來，“綠綺”就成了古琴的別稱。
一次，司馬相如訪友，豪富卓王孫慕名設(shè)宴款待。酒興正濃時，眾人說：“聽說您‘綠綺’彈得極好，請操一曲，讓我輩一飽耳福。”相如早就聽說卓王孫的女兒文 君才華出眾，精通琴藝，而且對他極為仰慕。司馬相如就彈起琴歌《鳳求凰》向她求愛。文君聽琴后，理解了琴曲的含意，不由臉紅耳熱，心馳神往。她傾心相如的 文才，為酬“知音之遇”，便夜奔相如住所，締結(jié)良緣。從此，司馬相如以琴追求文君，被傳為千古佳話。
“四大名琴”之四——焦尾
“焦尾”是東漢著名文學(xué)家、音樂家蔡邕親手制作的一張琴。蔡邕在“亡命江海、遠(yuǎn)跡吳會”時，曾于烈火中搶救出一段尚未燒完、聲音異常的梧桐木(有考證說是 泡桐木)。他依據(jù)木頭的長短、形狀，制成一張七弦琴，果然聲音不凡。因琴尾尚留有焦痕，就取名為“焦尾”。“焦尾”以它悅耳的音色和特有的制法聞名四海。
漢末，蔡邕慘遭殺害后，“焦尾”琴仍完好地保存在皇家內(nèi)庫之中。三百多年后，齊明帝在位時，為了欣賞古琴高手王仲雄的超人琴藝，特命人取出存放多年的“焦 尾”琴給王仲雄演奏。王仲雄連續(xù)彈奏了五日，并即興創(chuàng)作了《懊惱曲》獻(xiàn)給明帝。到了明朝，昆山人王逢年還收藏著蔡邕制造的“焦尾”琴。
其他古代傳世名琴?
唐代的傳世古琴無論從音質(zhì)、形制還是歷史價值，皆是歷代琴器中不可多得的頂級至寶。今天能被專家認(rèn)定較為可靠的唐琴國內(nèi)約有十六張。
現(xiàn)存?zhèn)魇捞魄僦饕ǎ罕本┕蕦m博物院的“九霄環(huán)佩”、“大圣遺音”、“玉玲瓏”、“飛泉”，汪孟舒舊藏的“春雷”、“枯木龍吟”，臺北故宮博物院的“春 雷”(原張大干藏)，旅順博物館藏“春雷”，查阜西舊藏“一池波”，管平湖舊藏“清英”，中央音樂學(xué)院藏“太古遺音”等。
現(xiàn)存兩宋古琴佳器較多，其中主要包括：北京歷史博物館的“混沌材”、“玉壺冰”、“海月清暉”，中國藝術(shù)研究院音樂研究所的“嗚鳳”，安徽省博物館的“飛龍”，山東省博物館的“南風(fēng)”，吉林省博物館的“松風(fēng)清節(jié)”等。
現(xiàn)存元代傳世古琴珍品主要包括：北京故宮博物院的“清籟”，上海博物館的“月明滄海”等。
現(xiàn)存明代傳世古琴很多，主要包括：中國藝術(shù)研究院音樂研究所的“鳳凰來鳴”，張子謙舊藏“驚濤”等等。
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