也不知是從甚么時(shí)候開(kāi)始，我們身邊能吃辣而且愛(ài)吃辣的人一天天多了起來(lái)，如果一定要用“雨后春筍”這個(gè)詞來(lái)形容這種態(tài)勢(shì)，那么我敢肯定這些筍一冒出來(lái)就全都是辣的。雖然祖籍湘西，我本人卻是吃上海菜長(zhǎng)大的，因此，對(duì)于我這樣一個(gè)孤陋寡聞的人來(lái)說(shuō)，過(guò)去只是大略地知道吃辣是一部分中國(guó)人的嗜好，甚至連以下這則由“我不怕吃辣……辣的我不怕！”以及“我就怕不辣！”所組成的膾炙人口的“吃辣三段論”，竟也是在十八歲之后才第一次聽(tīng)人說(shuō)起。接下來(lái)，我也逐漸了解到除了湖南人、四川人和貴州人之外，中國(guó)境內(nèi)還有一些省份的人也是相當(dāng)能吃辣的，例如湖北人，云南人。再往后又聽(tīng)說(shuō)黃土高原上的陜西人亦集體嗜辣。再往下，到了世紀(jì)交替，猛然間發(fā)覺(jué)事情有一點(diǎn)不太對(duì)頭，套用《黃河大合唱》的歌詞，中國(guó)的辣局已到了“松花江在吃辣，揚(yáng)子江在吃辣，珠江發(fā)出了吃辣的歡呼”之境地，不僅一向以本味和清淡為追求的省港澳相繼“淪陷”，而上海人癡迷于麻辣燙的那種狂態(tài)，更足以令張愛(ài)玲落淚。而今，如果要繪制一幅中國(guó)的“辣椒”地圖，用紅色表示吃辣的地區(qū)，我想結(jié)果一定會(huì)是祖國(guó)山河一片紅。
王力教授在1942年寫(xiě)道：（中國(guó)的辣椒）“川滇黔湘的人應(yīng)先向江浙閩粵及華北的人去宣傳。川滇人把辣椒稱(chēng)為‘辣子’，有親之之意；江浙人叫它做‘辣貨’，則有遠(yuǎn)之之意。‘辣貨’不是比‘潑辣貨’只差一個(gè)字嗎？至于閩粵各地，更有些地方完全不懂辣椒的好處的。據(jù)說(shuō)廣東的廉江遂溪一帶，市面上沒(méi)有辣椒賣(mài)，外省人到那里住的要吃辣椒時(shí)，只好到荒地上找尋野生的辣椒?？梢?jiàn)辣椒在中國(guó)也盡有發(fā)展的園地。只要西南的人肯努力宣傳，‘口之于味有同嗜焉’，我相信不久的將來(lái)，辣椒將成為中國(guó)的好友。據(jù)我所知，有幾位素來(lái)不吃辣椒的太太，在長(zhǎng)沙住了兩三個(gè)月，居然吃起辣椒來(lái)；現(xiàn)在竟是相依為命，成為非椒不飽的人了。”將近六十年后，王力先生這個(gè)美好的“辣愿”終告實(shí)現(xiàn)。今天，若“有幾位素來(lái)不吃辣椒的太太”，完全用不著到長(zhǎng)沙去住兩三個(gè)月，只要她們生在哪里，住在哪里，湖南人或四川人的飯館就一定會(huì)開(kāi)到哪里。
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