古往今來，大多數(shù)變法的人都沒有什么好下場，商鞅、王安石、張居正……為什么呢？因為改革必然要動既得利益者的奶酪，擋人財路如殺人父母，這可比打仗兇險多了。打仗起碼還是明刀明槍的跟敵人玩命，改革你都不知道是在跟誰玩命；打仗殺人不過頭點地，改革可就沒那么簡單了，想一死了之？門都沒有，一定要讓你遺臭萬年才行。改革者死后被潑臟水已經(jīng)不是什么新鮮事了，但是，這其中有一個人被黑得尤其慘，這個人就是吳起。
《史記》記載吳起殺妻求將，但是在《韓非子》中記載的是吳起因為較真休了妻子，而從《吳子》中所體現(xiàn)出來的政治軍事思想來看，吳起不但不是一個冷血的人，反而愛兵如子，以民為本，說他為了求將就把老婆殺了？這件事讓人很難相信，一是沒有必要，最多休了也就完了；二是這件事都能成為他的“終身污點”，難道他自己不知道后果？這么大污點的人魯國能用他為將？簡直匪夷所思。
《史記》中接著有一段記述，太史公耍了個花招，他沒有直接說吳起怎么樣，而是說“魯人或惡吳起曰”，也就是說“魯國有厭惡吳起的人說”，這種借人之口的說辭難道不是此地無銀三百兩嗎？大概意思就是，這可不是我說的，這是魯國人說的，我只是引用過來給大家看，真假我可不負責?？蓡栴}是，絕大多數(shù)人并不會注意這是誰說的，顯然產(chǎn)生了誤導的效果，結果就把吳起解讀成了為了做官散盡家財?shù)母欢?，而且氣量狹小，別人說他兩句他就把人家殺了，還一下殺了三十多人。殺了人就跑了，跑之前跟他媽發(fā)誓，說不混出個樣子就不回來。結果他拜師在曾申門下，母親去世也不會去奔喪，被曾申逐出師門……當然了，還有殺妻求將這件事也編排上了。
一個富二代，散盡家財都做不了官，這樣的人后來是怎么做到一生大戰(zhàn)七十六，勝六十四，其余都是平手，未嘗一敗的？散盡家財，又沒個官職，在鄉(xiāng)里殺了三十多人，是怎么跑出來的？他跑出來把他媽留在鄉(xiāng)里，他媽是怎么活下去的？母親去世他如果不想回去奔喪，他老師是怎么知道的？稍微動動腦子就會發(fā)現(xiàn)，這里面疑點實在太多了，怪不得太史公只能引用魯人的話，編瞎話也是魯人編的。
這還不算完，太史公又引用了李悝推薦吳起給魏文侯的話，說他“貪而好色”……如果吳起有那么多問題，為什么李悝非要把貪財好色拿出來呢？而且關于吳起貪財好色的記載，除了這一處其他史料里面都沒有提到，難不成只有李悝覺得他貪財好色？作為一個家有萬金還一心追求做官的富二代，你說他貪財好色，這事是不是也有點匪夷所思？人家有錢缺錢、缺美女嗎？四處求學、謀求官位，他有時間和精力貪財好色嗎？要是真貪財好色，他在家老實呆著不就什么都有了，還折騰個什么勁呢？
那么為什么太史公要引用這些明顯存在漏洞的話來描述吳起呢？
很可能是因為吳起正好就是太史公最抵觸的一種人，什么人呢？法家的人。而且吳起還不只是法家那么簡單，他還是兵家，他主張的是政治與軍事雙管齊下，通過戰(zhàn)爭獲得權威，有了權威就可以集中權力，集中了權力就可以進行改革，于是形成一個良性循環(huán)。這個套路我們看著眼熟嗎？眼熟，商鞅、秦始皇、漢武帝用的都是這個套路，可以說他們都是吳起的追隨者，而這幾位就是太史公重點打擊的對象，他們就是貴族的死敵，而太史公受到歷史的局限也正是站在傳統(tǒng)貴族立場上的。
吳起究竟是怎么樣的人，他的私德究竟是好是壞，現(xiàn)在已經(jīng)迷霧重重，無從考證。但是吳起作為一名軍事家可以說是現(xiàn)象級的存在，之所以孫吳并列，不是沒有道理的。如果說孫子把戰(zhàn)爭從約定時間、地點、人數(shù)的“比賽”變成了以命相搏、你死我活的“詭道”，那么吳起則是第一位把戰(zhàn)爭變成了“專業(yè)運動”的人。他還不只是一位軍事家，而且是一位政治家，他搞的這種“軍政”結合的體系，在后來有了另一個名字，叫做“軍國主義”。但是吳起又并非是徹底的軍國主義，應該還是受了儒家“仁義禮智信”的影響，他對用兵還是持謹慎態(tài)度，并不主張窮兵黷武，而是把戰(zhàn)爭分為了物種，叫做義兵、強兵、剛兵、暴兵、逆兵，主張興義兵，這就比后來的日本那種無腦擴張的軍國主義不知道高到哪里去了。
吳起訓練了一支專業(yè)化部隊，叫做魏武卒。有人說這是世界最早的特種兵？其實不對，他們不是特種兵，而是以戰(zhàn)爭為唯一目的脫產(chǎn)全天候訓練的職業(yè)軍人，這些人不執(zhí)行特殊任務，他們就是要在正面戰(zhàn)場擊潰敵人贏得勝利。
魏武卒的選拔非常嚴格，《荀子》中記載，““魏之武卒以度取之，衣三屬之甲，操十二石之弩，負矢五十，置戈其上，冠胄帶劍，贏三日之糧，日中而趨百里。中試則復其戶，利其田宅?！本褪钦f選拔武卒是有嚴格標準的，穿三層的復合甲，可以拉開十二石的弩，背五十支弩箭，另外還要持一柄長戈，戴著頭盔挎著劍，隨身攜帶三天的口糧，半天可以急行軍百里。不用說古代，放到現(xiàn)代世界各國的軍隊里，這樣的身體素質(zhì)也絕對是精兵中的精兵，這甚至都不止是兵了，簡直就是職業(yè)運動員的水平。更關鍵的是后面這句，只要你被選中，那家里的田宅就不用愁了，待遇極其優(yōu)越。
不但待遇好，吳起“與士卒最下者同衣食”，自己從來不搞特殊化，士卒步行他也步行，士卒自己帶糧食，他也自己帶糧食，士卒睡田間地頭，他也睡田間地頭，甚至士卒生瘡，吳起都會親自為他吸膿……當然，這里太史公又插了一段不陰不陽的話，說這位士卒的母親聽說了這件事反而哭了，別人就問，將軍體恤你家孩子，這難道不是好事嗎？這位母親說，他的父親當年就是被將軍吸膿，后來上戰(zhàn)場死不旋踵，結果戰(zhàn)死，現(xiàn)在兒子看來又要重蹈覆轍了。這段話什么意思呢？無非還是在說吳起幺買人心嘛，但是人家一輩子都是這么做的，你說人家裝了一輩子愛兵如子？那不就是真的愛兵如子了嘛。
吳起帶兵就可以做到什么程度？
秦國興兵五十萬想要奪回被魏國占領的河西之地，吳起當時為河西太守，是魏國西邊的屏障，他手下的武卒聽說要打仗，不用動員便紛紛主動請纓，由于想上戰(zhàn)場的太多用不著，吳起只能說服那些已經(jīng)有軍功的謙讓一點，最后帶了五萬沒有軍功的人上戰(zhàn)場……對于別的軍隊來說打仗是要命的事情，但對于吳起的軍隊來說，打仗簡直就是去升官發(fā)財?shù)?，可見當時魏武卒的士氣之盛，也足見吳起帶兵的能力。結果呢？結果就是吳起帶著這區(qū)區(qū)五萬人，打敗秦軍五十萬，把秦國牢牢壓縮在了洛河以西。史料中并沒有記載這場戰(zhàn)爭的細節(jié)，似乎也沒用什么計謀，就是正面硬碰硬的以少勝多，恐怕這就是“職業(yè)運動員”對“業(yè)余選手”的碾壓吧。
如果魏國能持續(xù)任用吳起，以當時魏武卒的戰(zhàn)斗力是否能吞并秦國也未可知，如果真要是魏國吞并秦國，那么最后統(tǒng)一天下的能否是魏國呢？可惜吳起在魏三十年，魏武侯即位之后，受到公叔痤的構陷，不得已離開了楚國。這位公叔痤也很有意思，他這一輩子壓制住了兩個人，一個是吳起，一個是商鞅，這兩位都是衛(wèi)國人，都是改革者，而且都有王佐之才，商鞅后來運用的一套法家制度很大程度上也借鑒了吳起的思想。我們甚至可以說，公叔痤以一己之力活生生打斷了魏國的崛起，卻無意中保住了秦國，最后更為秦國做了嫁衣裳，秦國最終吞并六國他簡直功不可沒。
吳起離開魏國來到楚國，先為宛城守，后被楚悼王任命為令尹開始實施變法。怎么變呢？基本就是逮著貴族薅羊毛，然后把權力集中到楚王身上，這還能不得罪人？從這里似乎也推斷出魯國人為什么對吳起恨之入骨，編瞎話都無所不用其極，很可能當年吳起在魯國也是想搞這一套的，那一定就把貴族全得罪了，當時的筆桿子完全掌握在貴族手里，得罪了他們你的名聲還好得了？
吳起在楚國變法雖然只持續(xù)了短短一年就隨著楚悼王的離世而戛然而止，但就是在這一年的時間里，他仍然帶領楚軍向北擊敗了魏國由親自訓練出的武卒，向南擊敗了百越，為楚國拓土千里。但是那些貴族可不管這些，楚國是楚王的，跟自己有什么關系？他們關心的只是自己的那點利益，所以楚悼王一死，這群人對吳起馬上群起而攻之，不是言語攻擊，而是直接動手，利益面前哪還顧得上什么斯文？當時吳起已經(jīng)六十多歲了，但即便如此，那些貴族仍然不敢近身肉搏，畢竟人家當年也是跟魏武卒一個標準行軍的人，身體素質(zhì)可見一斑。這幫子貴族一群人打一個都怕打不過，只能離著老遠放箭，沒想到人家打了一輩子仗，反應之快讓人嘆為觀止，他跑過去趴在楚悼王的尸體上面，結果那些貴族的亂箭很多射到了楚悼王的尸體。這在當時可是最嚴重的罪行，結果七十多家被滅族，吳起也算是報了仇。
但是可惜的是，吳起死后，他的變法內(nèi)容被全部廢止，就連他改進的筑城墻的新進方法也被一并廢止了……楚國這些貴族也是自斷筋脈，把大好的前途拱手相讓給了秦國，否則以楚國的體量加上吳起的新法，最后七國爭雄鹿死誰手還真未可知。
當年魏武侯初即位，順黃河而下感嘆道，“美哉乎山河之固，此魏國之寶也！”吳起則告訴他，山河之固，“在德不在險”，這句話后來也被宋太宗趙光胤引用了去，最后說服了宋太祖定都汴梁。
公叔痤為了與吳起爭奪相位，想方設法構陷吳起，他的仆人說吳起好對付，因為他“為人節(jié)廉而自喜名也”，最后公叔痤還真就是逮住吳起“好面子”不肯娶刁蠻公主的問題排擠走了人家。
恐怕這才是真正的吳起吧。
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