杉葉杜為被子植物門雙子葉植物綱杜鵑花目杜鵑花科杉葉杜屬植物，別名多花杉葉杜鵑，生長于喜馬拉雅山東部和橫斷山區(qū)的高山灌叢、草甸及石縫中。在國內(nèi)，杉葉杜主要分布于云南、西藏。
“我一直以為巖須是最小號的杜鵑花科植物，沒想到杉葉杜更加'嬌小’。”第一次見到杉葉杜時，攝影師范毅也被它矮小的“身材”給震驚到了。
杉葉杜到底有多袖珍呢？一般常見的杜鵑花科植物大多為50厘米至130厘米高的矮灌木。杉葉杜只有8厘米至16厘米高，是世界上最迷你的木本植物之一。
矮小的“身材”配上和草本植物“撞臉”的外表，使得人們一直誤認為杉葉杜就是一棵“嬌小”的“草”。其植株具黑褐色小枝，枝丫上披著一層細腺毛。它的葉子肉肉的，為翠綠色、橢圓形，密集排列在枝干上?；ㄆ诘絹頃r，枝頭頂端有規(guī)律地開放著粉紅色小花。如果不仔細分辨，還真像某些多肉植物。
更加有趣的是，杉葉杜所在的杉葉杜屬目前只有兩個物種，在云南西北部有分布的“近親”少花杉葉杜比杉葉杜還要袖珍，平均高度只有4厘米至7厘米。杉葉杜和少花杉葉杜長得很相似，除了體形以外，還可以通過花序上的花朵數(shù)來區(qū)分。一般情況下杉葉杜的花序具花8朵至12朵，而少花杉葉杜的花序具花2朵至6朵。
不過，杉葉杜與少花杉葉杜都是實實在在的木本植物。這樣的區(qū)分是因為植物界中木本植物和草本植物的鑒定并不是以植物的高矮來劃分，而是以植物的莖部結構來劃分。木本植物的莖內(nèi)木質(zhì)部發(fā)達，質(zhì)地堅硬；而草本植物的莖部為“草質(zhì)莖”，質(zhì)地柔軟。杉葉杜的莖部結構以木質(zhì)為主，所以它不是草，而是一棵微型小樹！
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