文明是人類社會發(fā)展到一定程度的產(chǎn)物。對于“文明”，西方考古學(xué)有著明確的定義，即城市、青銅器及文字。中國最早的青銅禮器是什么時候出現(xiàn)的？
答案是二里頭遺址三期文化，而在二里頭遺址中，最早出現(xiàn)的便是青銅爵，比青銅鼎的出現(xiàn)還要早。雖然在偃師二里頭遺址之前也曾零星的出土一些青銅器，諸如陶寺遺址的青銅鈴、青銅環(huán)、齒輪等，馬家窯文化青銅刀、齊家文化青銅鏡等，但這些青銅器并不是夏商周主流文化中的禮器，根本無法匹敵二里頭遺址中的青銅禮器群。
二里頭遺址出土青銅爵
二里頭遺址出土網(wǎng)格紋青銅鼎
在這個階段，青銅爵容器上的紋飾還比較簡單，但其形制與后來的青銅爵相比大體不差?；咎卣鳛椋呵坝辛?，后有尾，器身下為三足，其實上有鋬，在器身延伸為流嘴的起點處有立柱，立柱與鋬剛好垂直。
“魯侯爵”，西周
迄今為止發(fā)現(xiàn)的唯一帶有自名的青銅爵
“魯侯爵”的銘文
立柱也稱為“爵柱”。只是，一件爵上的小柱子未必只有兩個，也有一個的，一柱稍晚于雙柱出現(xiàn)。
那么，問題來了，青銅爵上這個看起來像小蘑菇的“爵柱”是做什么用的？目前主要有5種觀點：
濾酒。古代的酒是很渾濁的，爵柱的作用就是用來掛過濾網(wǎng)過濾酒渣的。
節(jié)飲。在保持端正的姿勢的情況下（飲酒者頭部不過分后仰），用爵飲酒時爵柱會抵到眼睛或是臉頰，給飲酒者造成不便。因此，有學(xué)者認(rèn)為爵柱可以在某種程度上控制飲酒節(jié)奏。
分須。古代的男性大多蓄須，胡須過長的人怎樣才能優(yōu)雅的飲酒呢？青銅爵上額柱子可以起到分須的作用，正好將胡須很自然的攔截在酒杯的兩側(cè)。
提手?？吹竭@個觀點，有人或許會問青銅爵的腹部已經(jīng)有提手了，問什么還要在頂上加兩根柱子當(dāng)提手。據(jù)此觀點的學(xué)者主要是依據(jù)部分青銅爵的底部有煙炱痕跡，也就是說爵是可以用來熱酒的，在熱酒的過程中爵柱就可以充當(dāng)提手了。
“父乙爵” 腹下有煙炱痕跡
以上幾種觀點，除了最后一種有輔證外，其它都是屬于合理的假設(shè)，并無實證。而最后的提手一說又有些證據(jù)不足，因為，僅有極少數(shù)的爵下才有煙炱痕跡，可見并不是所有爵都會用來加熱。
除此之外，還有一種觀點認(rèn)為爵柱是在祭祀之時用來懸掛香茅草的。一些爵在出土?xí)r爵杯內(nèi)有香茅草的殘留物。而在文獻(xiàn)記載中也有天子在祭天時，持爵，將酒沿著香茅草束緩緩的注入玉璧的圓孔中的描述。其用法大概如下：
祭祀時爵的使用方法
青銅爵上的柱子很有可能是輔助固定香茅草的，因為若是直接將香茅草置于爵口，在傾倒的過程中香茅草很有可能就掉了。這種觀點既有考古物證支持又有文獻(xiàn)支持，或許是目前較為可靠的一種觀點了。
青銅爵的爵柱或許確實有固定香茅草的作用，但是古人不可能天天祭天，青銅爵也不是天子獨有。因此，它或許還有其它更廣泛的作用，或者圖騰上的象征。聯(lián)系以上幾種學(xué)術(shù)觀點，我也有一個大膽的猜測，或許，爵柱確有控制飲酒節(jié)奏的作用，這樣飲酒者就不至于喝到沉淀在爵杯底部的酒渣了，畢竟古代的酒可是很渾濁的。
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