屈原（約前340—前278），名平，字原，秭歸（今湖北秭歸）人，楚王的宗族，人稱屈子，戰(zhàn)國后期著名愛國詩人。
屈原從小受到良好的教育，博學多才，年輕時任三閭大夫，負責王族三姓事務和子弟教育。
后來升任左徒（相當于副相），頗受楚懷王信任。
他明于治亂，嫻于辭令，入則與王商議國事，傳布號令，出則接待賓客，應對諸侯。
眼看楚國在各諸侯國中的地位日漸削弱，屈原向懷王提出改革的建議，主要內(nèi)容：
一是希望楚王圣哲茂行，奮發(fā)圖強，別再自恃國大而不恤政事。
二是不拘一格，舉賢授能，用他們?nèi)デ迕髡?，團結民心。
三是嚴明法令，循繩墨而不偏頗。
楚懷王對這些意見很感興趣，讓他起草從事改革的憲令，并逐條實施。
屈原忠誠為國的行為，受到上官大夫靳尚等人的妒忌和反對，他們散布謠言，說：“大王讓屈原起草憲令，每一令出，屈原都宣稱是他的功勞，以為'非我莫能為’也?！?/span>
楚懷王聽信讒言，疏遠了屈原。
屈原在漢水上游廣漠的山野中流浪，感嘆楚王昏庸，朝中邪曲害公，正直不為所容的黑暗，先寫出了《抽思》和《思美人》，接著寫出了《離騷》這一偉大詩篇，通過綺麗絢爛的文筆，傾訴自己的歷史、理想，表達出對君王昏庸、大臣腐敗的憤懣，流露出對國家和人民的深厚感情。
當時，諸侯中以秦國力量最強，其次則是齊、楚。
秦國隨時都想吞并其他各國，楚國在外交上只有聯(lián)合齊國才能與秦抗衡。
為了破壞楚、齊聯(lián)盟，楚懷王十六年（前313），秦國派張儀來楚，對楚懷王說：“大王如果能與齊國絕交，我愿意將商於之地六百里獻給楚國?！?/span>
楚懷王貪圖土地，與齊絕交，派人去秦國接受獻地。
張儀只承認給地六里。
懷王氣急敗壞地出兵攻秦，在丹陽大敗，并喪失漢中地六百里。
屈原這時再一次提出與齊修好、共抗強秦的建議，懷王派他出使齊國。
懷王十八年（前311），秦提出割漢中郡一半，與楚結盟的建議。
懷王表示不愿要地，要殺死張儀。
張儀來到楚國以后，厚賂靳尚，通過楚夫人鄭袖向楚王求情，竟又得以釋放。
屈原出使回國，問懷王：“為何不殺張儀？”
懷王派人追趕，張儀已逃出楚國。
懷王三十年（前299）秦昭王約楚懷王到武關會盟。
屈原說：“秦是虎狼之國，不可信任?！?/span>
力阻懷王赴會。
在兒子子蘭的慫恿下，懷王來到武關，被秦人扣留，最后死于秦國。
楚頃襄王（前298—前263在位）繼位，以其弟子蘭為令尹。
屈原責備子蘭不該勸懷王入秦，致其客死。
子蘭大為不滿，指使上官大夫靳尚在頃襄王面前詆毀屈原，屈原第二次遭放逐。
他離開郢都，順江而下，到達陵陽（今安徽青陽南）。
又溯江而上，到達辰陽（今湖南沅陵一帶）。
其后，下沅水，入洞庭湖。
屈原長期在江南徘徊，披發(fā)行吟于江濱湖畔，顏色憔悴，形容枯槁。
據(jù)說有一位漁夫見了他，問道：“你不是三閭大夫嗎？怎么成了這個樣子？”
屈原答道：“舉世的人都混濁不湛，只有我保持干凈，眾人都醉了，只有我依然清醒，所以被放逐?！?/span>
漁夫說：“一個圣人對事物的看法要隨著世道的變化而變化。舉世混濁，你為何不隨大流、攪渾水？眾人都醉了，你為何不也吃些酒糟、喝些薄酒？何必守身如玉，清白做人，而讓君王放逐呢？”
屈原答道：“剛洗頭發(fā)的人要撣去冠上的灰塵，剛洗澡的人要拂拭衣服上的灰塵，人怎么能讓自己清潔的身軀去接受外界的污垢呢？我寧愿跳進江河，葬身魚腹，也不愿自己高潔的人格受世俗的層層污染！”
頃襄王二十一年（前278），秦將白起率軍攻取楚都郢，西焚夷陵（今湖北宜昌東南），南攻至洞庭湖一帶。
楚民涂炭，流離失所，楚王被迫遷都至陳（今河南淮陽）。
已經(jīng)過了湘水，到達汨羅江邊的屈原，不忍親見國家的滅亡，寫下了絕命詩《懷沙》，然后懷抱石塊，投汨羅江而死。
傳說，這一天是五月初五。
屈原的作品，有《離騷》、《九歌》、《天問》、《九章》等二十余篇，合稱《屈賦》。
愛國愛民的思想和高潔的情操，構成其詩作的靈魂。
在初期作品《橘頌》中，他就用“受命不遷”、“橫而不流”、“閉心自慎”、“深固難徙”等詞語，贊頌橘樹高尚的品質和性格。
在孤苦伶仃的流放生活中，他最為難忘的是國無良臣，己難報國，寫道：“既惸獨而不群兮，又無良媒在其惻。道卓遠而日忘兮，愿自申而不得。望北山而流涕兮，臨流水而太息?！保ā冻樗肌罚?/span>
在《哀郢》中，他用“鳥飛返故鄉(xiāng)兮，狐死必首丘。信非吾罪而遭棄兮，何日夜而忘之”，比況自己對國家的懷念。
在《離騷》中，他決心堅守志向，“亦余心之所善兮，雖九死猶未悔”。
更憤恨朝中“惟黨人之偷樂兮，路幽昧以險隘。豈余身之憚殃兮，恐皇輿之敗績”，想“乘騏驥以馳騁兮，來吾道夫先路”。
他更關心人民的休戚，寫道“長太息以掩涕兮，哀民生之多艱”，指責統(tǒng)治者“眾皆競進以貪婪兮，憑不厭乎求索”。
《懷沙》詩中，他寫道：“知死之不可讓，愿勿愛兮。明告君子，吾將以為類兮。”表明了他光明磊落、舍生取義的最終抉擇。
現(xiàn)實主義和浪漫主義的完美結合，使屈原的詩作具有極大的藝術感染力。
他的作品充滿了光明的追求，豐富的幻想，熾烈的感情，絢麗的文采，美奐的傳說，樸實的風俗，形成特有的風格。
在《離騷》中，他幻想到天庭去向上帝傾訴自己的委屈和宏愿。
寫道：“朝發(fā)軔于蒼梧兮，夕予至乎縣圃。欲少留此靈瑣兮，日忽忽其將暮。吾令羲和弭節(jié)兮，望崦嵫而勿迫。路曼曼其修遠兮，吾將上下而求索。飲予馬于咸池兮，總余轡乎扶桑。折若木以拂日兮，聊逍遙以相羊。前望舒使先驅兮，后飛廉使奔屬。鸞皇為予先戒兮，雷師告予以未具。吾令鳳鳥飛騰兮，繼之以日夜。飄風屯其相離兮，帥云霓而來御。紛總總其離合兮，斑陸離其上下?！?/span>
其意境之宏偉開闊、想象之奇異、聲勢之博大，令讀者嘆為觀止。
屈原的作品往往巧妙地運用比興的手法，從而在反映現(xiàn)實矛盾、抒發(fā)內(nèi)心情感時，婉轉深沉，避免直率淺露。
例如，以善鳥香草比喻忠貞，以惡禽臭物比喻讒佞，以靈修美人比喻君王，以宓妃佚女比喻賢臣，以虬龍鸞鳳比喻君子，以飄風云霓比喻小人。
屈原還吸收楚地民歌的精華，加長了詩的句子和篇幅，在形式上對詩進行了變革，創(chuàng)造了騷體詩。
其《離騷》詩三百七十三行，二千四百九十字，是古代最雄偉的長詩。
篇幅的加大有利于表達豐富復雜的感情，增加了詩的容量。
詩中長短句的變化錯綜靈活，便于抒發(fā)熾烈的激情，使詩歌跌宕雄渾，更具藝術感染力。
屈原的人格、情操、際遇、作品，對后代都有巨大的影響，他是古代第一位偉大的愛國主義詩人。
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