曾國藩27歲中進(jìn)士后，根據(jù)清朝的慣例，大多數(shù)進(jìn)士都要回家“玩”一年，有兩個原因：一是中進(jìn)士后可以衣錦還鄉(xiāng)、光宗耀祖，這是多少中國讀書人的夢想；二是中了進(jìn)士，步入翰林院庶吉士兩年之內(nèi)是沒有工資的。翰林等官員工資很低，而大清帝國又無公款消費(fèi)這一說。清政府不但不提供住房和公車，甚至連官服都得你自己買。既然身為帝國官員，自然需要較為體面的住房、體面的服裝，直至體面的仆人。所以在北京當(dāng)官，花銷十分大。特別是剛到北京的時候，需要租房子，買官服，你得帶上起碼上千兩白銀進(jìn)京。所以在清代，甚至有很多高中進(jìn)士之人因家中沒錢，就沒法進(jìn)京當(dāng)官。比如戊戌變法時著名的“戊戌六君子”之一的劉光第，中進(jìn)士后欽點(diǎn)刑部主事，這是多大的一個好事兒，就因?yàn)榧揖池毨?，拿不出錢，一度不想就任。后來還是別人接濟(jì)他，才勉強(qiáng)做了京官。曾國藩也有很多次想辭官回家，一個很大原因就是做京官時比在不當(dāng)官時過得還要拮據(jù)，最終沒辭職的一個原因也是缺少回家的路費(fèi)。那怎么辦？考中進(jìn)士后回家斂財(cái)，美其名曰“借錢”，方式就是拜客，這在清朝已成為一個慣例。
在老家待了一年。曾國藩到湖南各地去拜客，通過收人家的賀禮，為將來進(jìn)京當(dāng)官籌集“資本”。
曾國藩拜客，拜得非常辛苦。足跡遍布湖南湘鄉(xiāng)、寧鄉(xiāng)、衡陽、清泉、耒陽、永興、邵陽、武岡、新化、安化等十多個縣州。
親戚、朋友、地方官員，這些人曾國藩去拜會，我們能理解，因?yàn)檫@個對雙方都有好處，你一進(jìn)士登門拜會，人家當(dāng)然要給點(diǎn)錢，有時別人不給，曾國藩當(dāng)面訓(xùn)斥別人，有人攝于他的“身份”，也就乖乖把錢送來，以消他的氣。
曾國藩拜客還有一類對象很有意思，那就是湘鄉(xiāng)人在其他縣里所開店鋪，凡是湘鄉(xiāng)老鄉(xiāng)開的店，不論當(dāng)鋪、紙行、布店還是雜貨店，曾國藩一概拜到。這種拜訪，目的就是赤裸裸地?cái)控?cái)了。而這些小老板對這個新科大老爺當(dāng)然不敢怠慢，多多少少都給點(diǎn)錢，有的還恭恭敬敬請他喝酒。那這個斂財(cái)就有點(diǎn)過分了
他一共拜了多少家呢？將近兩千家人家。簡直像一個化緣的和尚一家一家去收錢，真是不容易。那么四次拜客收入總共多少呢？收入還是不錯的。在曾國藩留下的賬本中，每一筆收入都有詳細(xì)記載，折算成白銀，收入共為一千四百八十九兩一錢二分
在返京的路上，曾國藩一路上拜會當(dāng)?shù)氐母改腹?，交上他的名帖“我是誰誰誰，我打哪里來，然后我要進(jìn)京了，路過貴寶地，想和你交個朋友”，就跟當(dāng)?shù)氐母改腹龠@么來。甚至還打聽當(dāng)?shù)赜袥]有湖南商戶，有的話他都會去拜會
為啥這么干，說明白了就“窮”……
這種“斂財(cái)方式”作為那個時代的風(fēng)俗，每次大考之后，得有多少人奔波在拜客的路上啊？
