曾國藩要做的一件事，就是拜在穆彰阿的門下。
拜會完各位考試官，最后當(dāng)然要拜主考官，這是規(guī)矩。曾國藩和諸位進(jìn)士一起，選了個日子，一同去禮部衙門拜見主考官穆彰阿。
這一次，他雖然仍穿著破舊的衣衫，卻沒有帶書去。進(jìn)去后，和諸位進(jìn)士一起，向穆彰阿行門生之禮。
凡事適可而止，已經(jīng)燒了三把火，要是再過于狂妄，勢必引起同僚們的極度反感，那可就得不償失了。樹大招風(fēng)，這個道理他還是知道的。
盡管曾國藩沒有做任何引人注目的事，可穆彰阿早就注意到了他，還特地叫人讓他上前來問話：“你叫什么名字？哪里人氏？”
曾國藩一副很實誠的樣子：“回大人，學(xué)生原來叫曾子誠，為了避大人的諱，現(xiàn)已改名曾國藩，湖南湘鄉(xiāng)人氏，祖上世代為農(nóng)，父親乃壬辰年的秀才……”
他不待穆彰阿再問，已經(jīng)一五一十地將自己的家庭情況，說了個清清楚楚：祖父尚在，他有妻兒，是四世同堂之家。
穆彰阿捻須聽著曾國藩的回答，不住地點頭：此人外貌實誠，說話也實誠，是個實在人，值得信任??！
行過師生之禮，從今往后，曾國藩和那些新科進(jìn)士們一樣，都是穆彰阿的門生了。從穆彰阿對他的態(tài)度上，他已經(jīng)感覺到了與眾不同，這就已經(jīng)夠了。
令曾國藩沒有想到的是，穆彰阿不僅僅對他刮目相看，而是異常鐘愛了，鐘愛到什么程度？
其實曾國藩在朝考中的成績已經(jīng)出來了，列一等第三名，皇榜都已經(jīng)張貼了，穆彰阿覺得還不夠，拿著曾國藩的文章進(jìn)宮去見道光皇帝，在道光皇帝跟前，將曾國藩的詩文大大稱贊了-番，什么此文章通明事理，文辭優(yōu)秀之類的美譽之話，說了一大堆。
道光皇帝問起曾國藩改名之事，穆彰阿回答說：是為了尊敬長輩，體現(xiàn)恭順之心，足見此人心中之厚道。
接著，穆彰阿又針對道光皇帝極重天倫的特點，特別解釋了曾國藩家祖父母、父母、弟妹、妻子、兒女一一應(yīng)俱全，堪稱有福之家。道光皇帝粗略瀏覽了一遍普國藩作的詩文，覺得清明通達(dá)，雖不是一等一的佳作，但也屬不錯了，何況穆彰阿這么極力推崇，大臣的面子還是要給的，于是用朱筆將名字劃為第二名。
這下可了不得，那可是御筆欽點啊，古往今來，得御筆欽點的進(jìn)士，屈指可數(shù)。如此大的榮譽從天而降，砸得他的頭都有些暈了。
暈歸暈，但他保持了鎮(zhèn)定。面對那些前來向他道喜的人，他表現(xiàn)出一副“靜”和“謹(jǐn)”字的人生格言出來，謙虛而謹(jǐn)慎，再次贏得了別人的稱贊。
可以看出，曾國藩的行為處事，都是經(jīng)過了深謀遠(yuǎn)慮的，在不露痕跡之間，替自己打了廣告。
曾國藩感激勞崇光，更感激穆彰阿。他用同鄉(xiāng)們贈給他的銀子，買了一些禮物，當(dāng)晚要去穆彰阿府上拜謁，以顯感激之情。
他為什么選擇晚上去？
這是有講究的。
因為穆彰阿是國家重臣，白天要陪王侍駕，處理國家政務(wù)，晚上才回到家里，而且晚上去的話，沒有人看到，不用擔(dān)心被人揭發(fā)“結(jié)黨”之嫌。
所以，在很多情況下，晚上最適合做交際的工作。諸如工作之余的同事之間聚會，宴請客戶什么的。白天不好談的工作，可以晚上談，沒有了職業(yè)和身份上的束縛，談話也就輕松得多。
對于曾國藩的到訪，穆彰阿絲毫不顯得意外，一切都在情理當(dāng)中，就好像有親戚上門那樣，非常自然。
穆彰阿在書房里客氣地接見這位新門生，他見曾國藩步履穩(wěn)重，舉止端莊，心里更加喜愛。曾國藩再次行過師生之禮，然后站立在一旁，待穆彰阿兩次讓他坐下后，方才誠惶誠恐地坐定。
既然是自己人，有些話就可以必要客套了，寒暄了幾句之后，穆彰阿說：“足下以三甲進(jìn)翰苑，實不容易。老夫讀足下詩文，以為足下勤實有過人之處，然天賦卻只有中人之資。但自古成大事立大功者，并不靠天賦，靠的是勤實。翰苑為國家人才集中之地。雍正爺說過：國家建官分職，于翰林之選，尤為慎重，必人品端方，學(xué)問純粹，始為無忝厥職，所以培館閣人才，儲公輔之器。足下一生事業(yè)都從此地發(fā)祥，愿好自為之?！?/p>
穆彰阿是一只在朝廷這口大染缸里混得如魚得水的老狐貍，精于玩弄心計。要想牢牢控制一個人，就是必須讓那人心生敬畏。所以，他首先要曾國藩珍惜以三甲進(jìn)翰林的機會。接著，他又直言相告，說曾國藩天賦并不高，只有中等素質(zhì)，優(yōu)點是勤奮誠實，并鼓勵他自古成大事者靠勤奮而非天賦。
最后，他勉勵曾國藩:“翰林院是為國家培養(yǎng)棟梁之才的要地，藏龍臥虎，起點高，你一生事業(yè)從此地發(fā)祥，愿好自為之!”
一打一壓一鼓勵，足見手段之高超。
穆彰阿這幾句話，對曾國藩來說，好比醍醐灌頂，既實在，又寄與厚望。遇到這樣一位恩師，真是最大的福氣。大恩大德，將何以報答？曾國藩含著熱淚，用著近于顫抖的聲音說：“中堂大人，門生永遠(yuǎn)銘記您山高海深般的恩情，銘記您今晚的諄諄教誨，做一個對國家有用的人才，報答您對門生的知遇之恩?！?/p>
穆彰阿對曾國藩的感激很是滿意，憑他的觀察，知道這個湖南鄉(xiāng)下人的這番話，是發(fā)自內(nèi)心的。這種出自蠻荒的人（北方朝廷中的大臣都視南方諸省為南蠻，蠻荒之地），一旦確定一種信念，產(chǎn)生一種情感，便會終生不渝；而那些出自官宦之家，生于通都大邑的闊少爺，盡管說起話來滔滔不絕，發(fā)起誓來指天畫地，但他們的感情，大多來得快，去得也快，表演的成分多，實在的東西少。
穆彰阿隨手從茶幾上拿起兩個深綠色和闐玉球，站起身，平穩(wěn)地走了十幾步，又坐下來，謙和地望著曾國藩微笑，玉球始終在手上圓熟地滾動。穆彰阿的這種宰輔風(fēng)度，令曾國藩傾倒。使他心里產(chǎn)生了想法：今后要做恩師這樣權(quán)傾朝野的大人物。
臨別之時，穆彰阿又有意無意地說了當(dāng)今皇上的一些喜好，意在指點曾國藩。
道光十八年（1838年）五月初二，對曾國藩來說這是個難忘的日子。這一天，在禮部堂官的引見下，曾國藩第一次在大內(nèi)禁宮的勤政殿見到了道光帝。
去見皇帝，曾國藩仍舊穿著那身破舊的長衫，他本來是要換一身新衣服去的，可是聽了穆彰阿說了皇上的喜好之后，決定還是穿著破長衫去。
再說了，他第三把火燒的時候，是以破舊節(jié)儉得名義燒的，如果突然換上了新衣衫，惹得皇上不開心，前面所做的一切努力，可都白費了。
起初道光帝對曾國藩的印象一般，后因曾國藩在回道光帝問題時，都能對答如流，且思路明晰，加之曾國藩樸素的衣著，讓道光帝對眼前這年輕人刮目相看。
道光帝問曾國藩的第一個問題是：為什么要參加科舉?曾國藩當(dāng)即回答：“為了天下黎民百姓能過上好日子?！钡拦獾蹎栐鴩诙€問題是：做官的第一要義是什么?曾國藩馬上回答：“做官第一要義講的是一個'廉’字?！币驗楫?dāng)時的官員大都貪污成性，所以道光帝特另需要像曾國藩這樣樸素節(jié)儉之人為官。
由于曾國藩岀色的回答深得道光帝喜愛，所以被欽點為翰林院庶吉士。兩次被皇帝欽點，清朝自開國以來，很少有人有能享受到這種待遇，只有曾國藩做到了，這里面的功勞，除了他自己的智謀外，很大程度上歸功于他的恩師穆彰阿。
進(jìn)翰林，就意味著到了科舉仕途的頂峰。朝中大部分官員、各地方封疆大吏等，多數(shù)都來自翰林院。只要進(jìn)了翰林，就說明成功近在咫尺，更何況當(dāng)時的曾國藩只有二十八歲，可謂年輕有為。一般進(jìn)入翰林的學(xué)士，少說也得四五十歲。有的人從青絲考到白發(fā)，才得了個舉人而已。相比之下，曾國藩真可謂是平步青云。
消息傳回湖南老家，整個湘鄉(xiāng)都為之沸騰了。出了一個翰林，是全縣甚至全省的大事。年輕的翰林公，將來最不濟(jì)也能當(dāng)個知府道員，混得好，部堂總督大學(xué)士，也都在意料之中。湘鄉(xiāng)曾氏從此就由社會底層的普通農(nóng)家，上升到了金字塔接近頂端的官宦人家。如同《儒林外史》中“范進(jìn)中舉章的描寫一樣，前來攀附者絡(luò)繹不絕，許多人前來送錢送物，問寒問暖。
湘鄉(xiāng)縣令也坐著八抬大轎，前來曾家拜訪，和曾國藩的弟弟們稱兄道弟，把手言歡，又把曾國藩的父親曾麟書稱為“老太爺”，把曾玉屏稱為老老太爺。曾氏一家人激動得夜不能寐。平時嚴(yán)肅少言的曾玉屏夜里一次次起來，去看那張捷報，總感覺自己是在夢中。
曾玉屏當(dāng)初送孩子讀書的決定，現(xiàn)在看來不再荒唐，而是無比英明。英明就英明在他相信了孫子的話，認(rèn)為孫子的刻苦精神難能可貴，只要堅持下去，一定會成功的。
（請《曾國藩大智慧30課》，跟著曾國藩學(xué)謀略）
曾國藩如愿以償進(jìn)了翰林院，可是進(jìn)了翰林院，意味著就能當(dāng)大官了嗎？非也！殊不知，進(jìn)翰林院沒多久的曾國藩，迎來了人生第一次對人性的考驗。（預(yù)知后事，請看下一節(jié)）
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