對(duì)于當(dāng)代中國(guó)的年輕人，脫發(fā)才是最大的危機(jī)。國(guó)家衛(wèi)健委發(fā)布脫發(fā)人群調(diào)查顯示：我國(guó)脫發(fā)人群已超2.5億，平均6個(gè)人中就有1個(gè)有脫發(fā)癥狀。正常脫落的頭發(fā)都是處于退行期及休止期的毛發(fā)，由于進(jìn)入退行期與新進(jìn)入生長(zhǎng)期的毛發(fā)不斷處于動(dòng)態(tài)平衡，故能維持正常數(shù)量的頭發(fā)。
病理性脫發(fā)則時(shí)由于各種原因，如雄激素性脫發(fā)、神經(jīng)性脫發(fā)、內(nèi)分泌脫發(fā)、營(yíng)養(yǎng)性脫發(fā)、理化因素脫發(fā)，這些最終導(dǎo)致毛囊毛乳頭發(fā)生改變和營(yíng)養(yǎng)不良，從而導(dǎo)致毛發(fā)生長(zhǎng)功能抑制，大量毛發(fā)進(jìn)入休止期而出現(xiàn)脫發(fā)。
近年來(lái)科學(xué)家們圍繞著人類脫發(fā)進(jìn)行了大量研究，2021年10月，發(fā)表在國(guó)際雜志《自然·衰老》上的一項(xiàng)最新研究中，來(lái)自美國(guó)西北大學(xué)的華人科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，毛囊干細(xì)胞在衰老期間或會(huì)失去粘性逃離毛囊，從而導(dǎo)致脫發(fā)。研究人員表示，在衰老的雄性小鼠中新發(fā)現(xiàn)的一種禿頭原因可能也揭示了人類脫發(fā)的原因。
研究人員用綠色熒光蛋白標(biāo)記了活體小鼠的毛囊細(xì)胞，包括毛囊干細(xì)胞，并使用長(zhǎng)波長(zhǎng)的激光來(lái)觀察衰老過(guò)程中的毛囊細(xì)胞。他們對(duì)同一個(gè)毛囊反復(fù)觀察了許多天，結(jié)果觀察到了不尋常的細(xì)胞逃逸的跡象。
造成這種現(xiàn)象最可能的原因是衰老過(guò)程中毛囊干細(xì)胞死亡了。然而，事實(shí)并非如此，研究者專門分析了年輕小鼠與衰老小鼠毛囊中凋亡細(xì)胞的數(shù)量，發(fā)現(xiàn)并沒(méi)有區(qū)別。
沒(méi)有發(fā)生凋亡，那么衰老毛囊縮小的唯一原因就是毛囊干細(xì)胞逃跑（遷移）。結(jié)果發(fā)現(xiàn)大約有5.8%衰老毛囊出現(xiàn)類似細(xì)胞“逃逸”的現(xiàn)象，而且有細(xì)胞逃逸的毛囊形態(tài)上明顯也比沒(méi)有逃逸的毛囊明顯萎縮。
接著，他們比較了年輕小鼠和年老小鼠的毛囊干細(xì)胞的基因表達(dá)水平，發(fā)現(xiàn)衰老組織中細(xì)胞粘附和細(xì)胞外基質(zhì)（ECM）相關(guān)基因表達(dá)下調(diào)。利用分子生物學(xué)技術(shù)手段找到了其中比較重要的兩個(gè)下調(diào)基因，F(xiàn)oxc1和Nfatc1。研究還進(jìn)一步發(fā)現(xiàn)衰老毛囊干細(xì)胞中Foxc1和Nfatc1的表達(dá)都顯著降低，證明Foxc1和Nfatc1的表達(dá)減少與毛囊干細(xì)胞衰老相關(guān)。
他們通過(guò)基因敲除了兩個(gè)基因，即FOXC1和NFATC1，從而培育出雙敲除突變小鼠。結(jié)果就是從5個(gè)月大的時(shí)候就開始脫毛，脫發(fā)進(jìn)展迅速。在12至16個(gè)月內(nèi)，這些突變小鼠變得完全禿頭。
利用活體成像觀察這些突變小鼠的毛囊干細(xì)胞逃出情況，并捕捉到這些干細(xì)胞遷移離開它們所在的干細(xì)胞微環(huán)境的行動(dòng)，這項(xiàng)研究為毛囊干細(xì)胞耗竭和毛囊縮小新模式提供了證據(jù)。簡(jiǎn)單地用一個(gè)類比就是，土壤丟失，種子沒(méi)有良好環(huán)境生長(zhǎng)因此逃離，種子的逃離導(dǎo)致樹木的減少，植被面積縮小。
毛囊干細(xì)胞偷偷跑路，使本就不富裕的頭皮雪上加霜。什么是毛囊干細(xì)胞？
毛囊干細(xì)胞定植在毛囊隆突部位，具有干細(xì)胞的特性，包括多向分化潛能、潛在的高增殖能力和保持細(xì)胞靜止的能力。毛囊干細(xì)胞比起其他器官的干細(xì)胞更為容易取得。在我們拔下來(lái)的毛發(fā)當(dāng)中，很有可能含有毛囊干細(xì)胞，如果掌握毛囊干細(xì)胞體外培養(yǎng)的技術(shù)，就可以進(jìn)行大量的培養(yǎng)。
湖北省再生醫(yī)學(xué)研究院在毛發(fā)再生領(lǐng)域進(jìn)行了長(zhǎng)時(shí)間的深入研究，最終在毛囊干細(xì)胞的純化培養(yǎng)技術(shù)、自體毛囊體外擴(kuò)增再生種植技術(shù)及組織工程毛囊制備技術(shù)等方面獲得了一系列突破性的研究成果，開創(chuàng)的自體毛囊體外擴(kuò)增再生種植術(shù)具有調(diào)節(jié)毛囊周期、促進(jìn)新生血管的形成、抗氧化及抗雄激素的作用，可以促進(jìn)毛發(fā)生長(zhǎng)。該技術(shù)相關(guān)研究成果已獲得多項(xiàng)國(guó)際國(guó)內(nèi)專利。
自體毛囊體外擴(kuò)增再生種植技術(shù)通過(guò)使用自體少量健康毛囊體外擴(kuò)增，培養(yǎng)出數(shù)十億具有促進(jìn)毛囊新生和修復(fù)作用的毛囊干細(xì)胞和毛乳突細(xì)胞，構(gòu)成毛囊元基進(jìn)行再生種植。毛囊元基可以分泌多種細(xì)胞因子和營(yíng)養(yǎng)因子，激活靜息毛囊干細(xì)胞，使毛囊再生，促進(jìn)新頭發(fā)的生長(zhǎng)；同時(shí)毛囊元基自身也會(huì)形成新的毛囊，使毛發(fā)加密。此外，我們用于移植的毛囊元基來(lái)源于頭部后枕區(qū)，這個(gè)區(qū)域的細(xì)胞對(duì)雄激素有更強(qiáng)的抵抗力，還可以通過(guò)分泌信號(hào)分子提高種植部位原生毛囊對(duì)雄激素的抵抗能力，因此還能起到防脫固發(fā)的治療效果。
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