武威，即涼州，鳩摩羅什寺始建于東晉南北朝，東晉太元八年，大將軍呂光為安頓著名的西域高僧、佛經(jīng)翻譯家鳩摩羅什大師的身心，下令召募各地能工巧匠，大興土木修建的寺院，建好后命名為鳩摩羅什寺，是大師初入內(nèi)陸安身弘法演教之處，距今已有1600多年的歷史，寺內(nèi)雄立的羅什寺塔是為紀(jì)念鳩摩羅什而建，塔內(nèi)供奉鳩摩羅什的舌舍利，也是世界上唯一一顆三藏法師舌舍利子。
鳩摩羅什大師（公元344-413），簡稱羅什，祖籍天竺，出生于西域龜茲國（今新疆庫車），家世顯赫，其父親鳩摩羅炎出身天竺望族，棄宰相之位周游列國學(xué)道，到龜茲后，與龜茲王之妹耆婆結(jié)合生羅什，鳩摩羅什大師之名又譯為鳩摩羅耆婆，是父母之名的結(jié)合。
大師自幼天資超凡，半歲會說話，三歲能認(rèn)字，五歲開始博覽群書，七年跟隨母親一同出家，九歲便能登壇講經(jīng)，名聞西域，是名副其實的神童。自9歲起大師隨母親一同周游游學(xué)，遍訪名師大德，深究妙義。他年少精進(jìn)，又博聞強記，既通梵文，又對漢文非常嫻熟，佛學(xué)造詣極深。博通大乘小乘，精通經(jīng)藏、律藏、論藏三藏，尤善般若（讀音波若），并能熟練運用，掌控自如，乃三藏法師第一人。
鳩摩羅什大師生前名聲遠(yuǎn)播，為爭奪這位高僧，前秦后秦發(fā)動了兩次戰(zhàn)爭。東晉太元六年，大將軍呂光滅龜茲，俘獲大師，遂至涼州，興建鳩摩羅什寺，以為大師安身弘法之處。東晉太元八年（公元384年），呂光割據(jù)涼州，自立為涼主，鳩摩羅什隨呂光滯留涼州達(dá)16-17年，其間為宏揚佛法做過不懈努力，因而，涼州人民公認(rèn)大師為漢傳佛教奠基人。后秦弘始三年（公元401年），皇帝伐涼，又迎鳩摩羅什至長安，于圭峰下逍遙園中千畝竹林之心茅茨筑屋、草苫屋頂，起名草堂寺（西安），鳩摩羅什率眾在此譯經(jīng)。據(jù)記載，助鳩摩羅什譯經(jīng)的名僧有八百余人，遠(yuǎn)近而至求學(xué)的僧人三千之眾。此后十余年，大師悉心從事譯經(jīng)和說法。在弘始四年至十五年間，共譯出經(jīng)論35部，294卷，其一生總計翻譯經(jīng)律論傳74部、384卷，其中重要的有《大品般若經(jīng)》、《小品般若經(jīng)》、《妙法蓮華經(jīng)》、《法華經(jīng)》、《維摩詰經(jīng)》、《阿彌陀經(jīng)》、《金剛經(jīng)》、《首楞嚴(yán)三昧經(jīng)》等經(jīng)和《中論》、《百論》、《十二門論》、《成實論》、《十住毗婆沙論》等論，以及《十誦律》等律，《中論》、《百論》、《十二門論》成為三論宗主要依據(jù)，《成實論》為成實學(xué)派主要依據(jù)，《法華經(jīng)》為天臺宗主要依據(jù)，《阿彌陀經(jīng)》為凈土宗所依“三經(jīng)”之一等。
后秦弘始十五年四月十三日，鳩摩羅什大師圓寂于草堂古剎（西安草堂寺）。三藏大師圓寂前與眾僧道別時曾說“凡所出經(jīng)論三百余卷，唯《十誦》一部未及刪煩了，存其本旨必?zé)o差失。愿凡所宣譯，傳流后世，咸共弘通。今于眾前發(fā)誠實誓，若所傳無謬者，當(dāng)使焚身之后，舌不燋爛?！惫?13年，大師圓寂，荼毗后果然舌根不爛，是為大師開佛知見，傳持佛心法印之明證！大師圓寂時叮囑弟子，要將火焚之后的舌舍利運往涼州鳩摩羅什寺供奉，舌舍利至今尤存，是世界上唯一一顆三藏法師舌舍利子，見證了大師不世之偉大成就。
當(dāng)時“譯場”的組織極為龐大，譯經(jīng)的程序共分為十部，每部各有主持人以司專責(zé)，其十部分述如下：（一）譯主，譯場主持人，譯主必須精通華、梵文字，并須教理嫻熟，戒行卓犖為眾所欽服方可，工作時譯主坐在譯場中間正面；（二）證義，坐在譯主左邊，與譯主評量已譯的意義與梵文有何不同，以便酌量修正；（三）證文，坐在譯主的右邊，聽譯主高讀梵文，以驗其原文有否差誤；（四）書字，根據(jù)梵文原文，寫成中文，但仍是梵音；（五）筆受，翻梵音為中國的語言，如梵文稱“紇里那野”，書字只寫“紇里那野”四字，而筆受則翻成中國的“心”字；（六）綴文，根據(jù)中國文法疏通文字，如筆受寫“照見五蘊彼自性空”，綴文即需改成“照見五蘊皆空”；（七）參譯，一方面?？痹氖欠裼姓`，一方面再由譯文回證原文，反證二者是否完全相合；（八）刊定，刊削冗長，定取句義，梵文比較重復(fù)，在不影響原文的條件下，刊削冗長或重復(fù)的字句；（九）潤文，有時潤文與刊定是二人合作，或只設(shè)一人，刊定是刪削，潤文是增益；（十）梵唄，用高聲念經(jīng)的調(diào)子把新譯的經(jīng)朗誦一遍，以驗其是否順口順耳。除此十部以外，仍有若干不限人數(shù)的僧眾來聽譯主講說新譯的經(jīng)，如有疑難，可隨時發(fā)問討論。而朝廷為鄭重此項事業(yè)，還要派欽命大臣作監(jiān)護(hù)大使，有時在開始譯經(jīng)的第一天，皇帝還親自到譯場擔(dān)在“筆受”的工作。
可以說，印度佛教最主要最重要的經(jīng)典，鳩摩羅什都通過翻譯把它們介紹到了中國，對中國的佛教發(fā)展起到了重大的作用。鳩摩羅什大師與玄奘、不空、真諦并稱中國佛教四大譯經(jīng)家，并位列四大譯經(jīng)家之首，被譽為“譯經(jīng)泰斗”，翻譯學(xué)鼻祖，語言學(xué)大師。
鳩摩羅什大師一生傳教留下的遺跡包括：克孜爾石窟（又稱克孜爾千佛洞或赫色爾石窟），是鳩摩羅什一生的起點；敦煌白馬塔，大將軍呂光攻破龜茲后，請羅什大師東歸傳經(jīng)，行至敦煌時，所騎白馬七天七夜未進(jìn)食水，于敦煌去世，當(dāng)?shù)胤鸾绦磐剿煸岚遵R于城下，修塔以紀(jì)念，取名“白馬塔”；涼州鳩摩羅什寺，位于武威市，羅什大師居于此地16-17年，圓寂后舌舍利供奉于此；西安草堂寺，羅什大師在此宏揚佛法，主持譯經(jīng)，并圓寂于此。
鳩摩羅什寺地處涼州武威，雖然涼州此地歷經(jīng)戰(zhàn)亂，但鳩摩羅什大師聲名遠(yuǎn)播，歷代君主均對其禮敬有加，鳩摩羅什寺在歷代盛世都經(jīng)過修建翻新，香火興盛，直到中華民國，武威發(fā)生7.7級大地震，涼州城許多名勝古跡被毀壞殆盡，羅什寺亦未幸免，被毀為瓦礫之地，只有羅什寺塔殘存半截。1934年，國民政府在原址重建羅什寺塔，使歷史古跡得以保存。1938年，羅什寺宅地被武威第四中學(xué)占用，殘存佛像被拆除。1956年，武威并入張掖，政府將公、檢、法遷到羅什寺舊址，看守所設(shè)于羅什塔下，寺院舊址成為公、檢、法的辦公場所，殘存殿堂改建成辦公室。改革開放后，鳩摩羅什寺受到海內(nèi)外各方人士的關(guān)注。1995年開始，國內(nèi)外各種佛教組織慕名前來參觀考察武威鳩摩羅什寺。1998年4月，中國佛學(xué)院組織“絲綢之路考察朝拜團”，全國各地34名法師來到武威朝拜鳩摩羅什寺，重建羅什寺已勢在必行。同年，武威市人民政府批準(zhǔn)修復(fù)鳩摩羅什寺，并成立籌建處，在修建過程中同步開放為佛教活動場所。2000年，正式開始動工修建，修建中的鳩摩羅什寺是涼州區(qū)佛教界規(guī)模最大的寺院。2013年，武威千年古剎鳩摩羅什寺舉行了舌舍利塔的修復(fù)開光儀式，這是距今1600多年的鳩摩羅什舌舍利塔的第五次大規(guī)模修繕，其修繕費用全部來自于中國內(nèi)陸、泰國、印度等海內(nèi)外信徒的捐助。
古語有言“厚德載物”，鳩摩羅什大師一生功德無量，為后世之福。
下篇為大家介紹天梯山石窟。
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