“周制，后宮設(shè)內(nèi)官以贊內(nèi)治，漢設(shè)內(nèi)官一十四等，凡數(shù)百人?！?/p>
西漢初期，沿襲了秦時(shí)的母后稱號(hào)，又設(shè)置了美人、良人、八子、七子、長使、少使等妃嬪的稱號(hào)。并且，在漢時(shí)只有先朝的皇后可被尊為皇太后。如：嗣皇帝是妃嬪所生或從皇族宗室中過繼而來者，其生母皆不得稱：皇太后。
竇漪房，又稱竇太后，漢景帝生母，在影視劇中多稱“漪房”。竇氏為清河郡人，出身貧苦，幼年恰逢秦末動(dòng)亂，生活窮困潦倒。其父在躲避戰(zhàn)亂中，墜河而死，留下三個(gè)孤兒。西漢初期，漢宮至清河地區(qū)招選宮女，正值年幼的竇氏被幸運(yùn)選中，而后得以入宮。
竇氏自入宮后，立刻便福來運(yùn)轉(zhuǎn)，屢次受到命運(yùn)眷顧。
可以說，竇氏一生充滿福運(yùn)，從最初的身份低賤，逐步成為呂后的侍女。又在命運(yùn)眷顧下，成為代王妃子，直至皇后、皇太后，最終位居太皇太后。她的生平令人驚嘆，可謂是完美至極。竇氏不僅擁有尊貴的地位，且獲得了珍貴的愛情。其夫劉恒，即：后來的漢文帝，為人仁厚，不好女色，可謂少見。
在歷史中記載與漢文帝有關(guān)的女人，更是少之又少，可以說，竇氏能夠遇到漢文帝，真的是命運(yùn)安排、上天眷顧。僅漢文帝不好女色這一點(diǎn)，就無形中減輕了竇氏壓力，使得后宮無人撼動(dòng)她的地位，從而為后來專政奠定基礎(chǔ)。公元前195年，竇氏迎來了入宮后的命運(yùn)轉(zhuǎn)折，當(dāng)時(shí)漢高祖劉邦駕崩，呂后獨(dú)攬大權(quán)，操控朝政。
為了防止劉氏諸侯鬧事，呂后挑選了不少宮女，準(zhǔn)備賞賜給諸侯王進(jìn)行安撫，竇氏亦在挑中之列。在派送宮女時(shí)，竇氏想去趙國，因?yàn)?，那里離她家最近。于是，竇氏找到負(fù)責(zé)派遣宮女的官員，請(qǐng)求把她分往趙國。起初，官員答應(yīng)了竇氏的請(qǐng)求，然而，在后來卻陰差陽錯(cuò)將她送到了代國封地。到達(dá)代國后，竇氏才知來錯(cuò)了地方，但顯然為時(shí)已晚。
最終，她只好順從安排，進(jìn)入代王府內(nèi)為仆。
當(dāng)時(shí)，代王劉恒僅有十二歲，他對(duì)于新來的宮女竇氏非常喜愛，而后娶為妻子。二人隨后生下一女，取名劉嫖，即：后來的館陶公主。多年后，竇氏又為劉恒生下兩子，即：劉啟和梁王劉武。在劉恒繼承皇位后，竇氏傾心輔助，可以說“文景之治”有她一份功勞。公元前157年，漢文帝去世，竇皇后之子劉啟繼位，是為漢景帝，竇皇后則升為竇太后。
在漢景帝執(zhí)政時(shí)期，竇太后對(duì)幼子劉武寵愛有加，賞賜不計(jì)其數(shù)，甚至有心扶植他獲取皇位。漢景帝受母親影響，亦對(duì)這位皇弟感情深厚，加之，劉武曾在“七國之亂”中立下大功，深得文景帝信任。漢景帝曾在一次家宴上流露出傳位劉武的想法，當(dāng)時(shí)他還未確認(rèn)太子人選，只覺得劉武戰(zhàn)功在身，且又為同母皇弟，為繼承皇位的合適人選。
漢景帝對(duì)劉武說：“待朕千秋萬歲后，定然會(huì)把這江山傳承給你。”劉武聞后，表面故作推辭，內(nèi)心卻是極為欣喜，竇太后坐在一旁，同樣是心生歡喜。在她看來，自己兩個(gè)兒子輪番做皇帝，無疑兩全其美。然而，漢景帝的提議受到了竇嬰的強(qiáng)烈反對(duì)，且朝內(nèi)大臣也不予支持，漢景帝只好作罷。
竇太后并不死心，再次提出立劉武為嗣的建議，且廣泛爭(zhēng)取朝中大臣的意見，后來，受到袁盎等重臣的反對(duì)，此事也就未能如愿。但是，眾臣因此得罪了竇太后，日后皆受到了血腥報(bào)復(fù)。
通過上文我們可知，竇氏出身貧苦，在幼時(shí)即遭遇父親溺亡，淪為孤兒，經(jīng)歷了諸多苦難方才長大成人?？梢哉f，竇氏的童年極為悲慘，以至于她成為皇后時(shí)，都不愿再回憶兒時(shí)之事。她自幼聰明伶俐，小小年紀(jì)即知曉父母不易，力所能及減少家中困難，在艱苦環(huán)境的影響下，竇氏形成了獨(dú)立強(qiáng)硬的性格。
人生最痛苦的事情或許就是子欲養(yǎng)而親不待吧，竇氏入宮后錦衣玉食，步步高升，她有心孝敬父母，卻恍然想到至親早已不在人世。每當(dāng)想到這些，她都會(huì)黯然淚下，心懷愧疚。如果宮內(nèi)人看到這一幕，一定會(huì)面露驚訝：“原來作風(fēng)強(qiáng)硬的竇皇后，也會(huì)有內(nèi)心柔軟的一面?！?/p>
秦末亂世，劉邦與項(xiàng)羽因爭(zhēng)奪天下打的不可開交，而此刻在趙國境內(nèi)的清河郡，竇氏一家早已斷糧多日。對(duì)于百姓來說，戰(zhàn)亂之苦本就難以承受，再加上，多年天災(zāi)，農(nóng)民顆粒無收，經(jīng)常食不果腹。百姓為了尋求生計(jì)，輾轉(zhuǎn)流離，四處乞討，可謂凄慘。
竇家共有五口，除了兩個(gè)大人外，還有三個(gè)孩子，竇氏派老二，其他兩個(gè)孩子分別是她的哥哥、弟弟。每當(dāng)家中少糧時(shí)，竇氏都會(huì)很懂事的退居一旁，將食物讓給哥哥、弟弟吃，哪怕饑餓多日，她亦不曾向父母訴苦，而是選擇獨(dú)自忍受。
當(dāng)父母問她餓不餓時(shí)，竇氏總是堅(jiān)強(qiáng)說不餓，其實(shí)，她餓的早已沒有力氣。但她知道家中處境，害怕讓父母擔(dān)心，這才選擇以謊言遮掩。小小年紀(jì)即有如此忍耐意志，這無形中幫助她日后在宮廷中如魚得水，直至身居太后高位。
當(dāng)然，父母肯定能看出竇氏的懂事，每次她說不餓時(shí)，父親總是心疼不已，而后出門為她尋找食物。但是，在大災(zāi)之年，且外面兵荒馬亂，父親又能去哪里找食物呢？農(nóng)田早已開裂，山上的野菜、野果也被采摘殆盡，根本沒有可供飽腹的東西。
萬般無奈之下，她父親只能選擇去河邊釣魚，運(yùn)氣好釣上幾條，能夠供家里吃上兩天。大旱之年，許多河流早已干涸，父親只能選擇位于深淵之中的河流，這是方圓百里內(nèi)唯一一條河流。此處地勢(shì)陡峭，河水湍急，鮮少有人來到此處，父親對(duì)這里并不熟悉，亦不知道這種地方能否釣到大魚，但是，為了孩子他必須一試。
悲劇發(fā)生在釣魚歸來的時(shí)刻，竇氏的父親在經(jīng)過一段懸崖峭壁時(shí)，一腳不慎踩空，跌下萬丈深淵內(nèi)，就此殞命。
父親的身死，無疑是對(duì)竇氏一家最大的打擊，全家的重?fù)?dān)落在了她母親肩上。母親以病軀堅(jiān)強(qiáng)的支撐著這個(gè)家庭，一直持續(xù)了幾年，后來病情加重的母親再也熬不下去，悲恨離世，留下竇氏及她的哥哥弟弟三人相依為命。當(dāng)時(shí)竇氏十三歲，她有著超出同齡人的冷靜與思考，為了養(yǎng)活哥哥弟弟，她賣身為奴。
她給一些土財(cái)主打工，臟活累活皆做，經(jīng)常一天下來她渾身酸痛，筋疲力盡，但是，若能看到哥哥弟弟吃上飽飯，她便覺得一切都是值得。這種現(xiàn)狀沒有維持多久，竇氏即迎來命運(yùn)轉(zhuǎn)折點(diǎn)。當(dāng)時(shí)劉邦戰(zhàn)勝項(xiàng)羽，建立了漢朝。話說飽暖思淫欲，成功奪得天下，劉邦覺得無所事事，就想起了納妃。他向全國下令，廣召美女，以納入后宮。
當(dāng)時(shí)，選妃不如后世朝代那般有著嚴(yán)格條件限制，漢初選妃顯得隨意許多，即：長得好看的女子直接帶走，與其說是選妃，倒不如說是強(qiáng)搶民女。漢朝如明清時(shí)代不同，當(dāng)時(shí)百姓可不認(rèn)為入宮當(dāng)妃為光宗耀祖的事情，他們反而覺得當(dāng)皇帝妃子是一件極其凄慘的事情。每當(dāng)遇到漢朝皇帝選妃，老百姓皆唯恐避之不及。
漢軍分為多路，在各地搜刮美女，其中，就有一路進(jìn)入了清河郡境內(nèi)。有日，竇氏在水井邊打水，恰好被路過的選美官看到，飽經(jīng)風(fēng)霜的歲月并未抹去她的容顏，依舊是那樣美麗動(dòng)人，選美官為之吸引，強(qiáng)行將她帶走。遇到這種情況，如果家中愿意拿錢消災(zāi)，選美官會(huì)酌情網(wǎng)開一面?？墒?，竇氏家中窮困潦倒，又哪里拿的出錢財(cái)。
在被強(qiáng)行限制自由時(shí)，竇氏并未過激反抗，亦未大哭大鬧，年少早熟的她知道眼前的情況，僅憑哭鬧是解決不了問題的。她內(nèi)心唯一放棄不下的即是自己的哥哥、弟弟，在多次懇求下，選美官答應(yīng)讓其回家見家人一面。哥哥得知此事，勸她趁此逃走，可竇氏為了將來讓哥哥弟弟吃飽穿暖，寧愿犧牲自己進(jìn)宮為奴仆，到時(shí)她可以將每月工錢寄給哥哥弟弟。
可以說，竇家唯有竇氏有些志氣，其弟弟年幼暫且不說，她的哥哥當(dāng)時(shí)已經(jīng)足以自食其力，卻始終懶散度日，生計(jì)幾乎全靠竇氏照顧，令人有些憤懣。民間被選中的女子，進(jìn)宮后的身份為宮女，而后進(jìn)行驗(yàn)身。像這種繁瑣小事原本交給下人辦理即可，但是，呂后害怕類似戚夫人事件再出現(xiàn)，遂選擇親自驗(yàn)視，征召的所有宮女皆需要經(jīng)過呂后的篩選。
呂后將姿色最為出眾的一批女子截住，帶回了自己的宮內(nèi)，充當(dāng)奴仆，天生麗質(zhì)的竇氏自然也被扣下。而那些姿色低些的則給劉邦送去，在呂后看來，這些挑剩的女子劉邦是看不上的。就這樣，竇氏錯(cuò)過了面見劉邦的機(jī)會(huì)，成為呂后的侍女?；蛟S在她人看來，這是巨大的損失，但是，在竇氏看來，實(shí)屬平常，她本身也想過成為皇后，選擇進(jìn)宮無非是奔著月錢來的。
在服侍呂后的那些年里，竇氏耳濡目染亦學(xué)到了不少東西，其中，即包括宮廷處事之道，什么該做，什么不該做，她都深諳其道，這些在日后對(duì)竇氏的命運(yùn)轉(zhuǎn)變起到重要的作用。劉邦死后，呂后專權(quán)，一度引發(fā)劉氏諸侯蠢蠢欲動(dòng)。呂后為了安撫各地諸侯，挑選姿色出眾宮女送往各王封地，其中，竇氏被送到代王劉恒那里，至此，竇氏迎來自己命運(yùn)中最為重要的一刻。
來到代國的竇氏，十分受劉恒喜愛，二人在相處數(shù)年間，生下一女兩子。期間，劉恒的王妃及四位王子早逝，這使得竇氏及其二子地位更加重要。公元前180年，呂后去世，漢室舊臣陳平、周勃等人攜手剿滅外戚勢(shì)力，將為人仁厚、名聲較好的代王劉恒迎回京城。同年，劉恒在眾臣擁戴下繼任皇位，是為漢文帝。
公元前179年正月，竇氏長子劉啟被立為太子。同年三月，竇氏被立為皇后，其長女劉嫖被封為長公主，封邑館陶。公元前178年三月，竇氏次子劉武被立為代王，立二年徙淮陽王，至公元前168年徙為梁王。前141年，春正月甲子，漢景帝崩于未央宮。太子劉徹即位，尊皇太后為太皇太后。漢武帝建元六年也就是公元前135年五月丁亥，竇太后崩，與漢文帝合葬霸陵。
臨終前，她唯一留下遺詔：將自己東宮所有的金錢財(cái)富都賜予自己唯一還在人世的女兒，即：大長公主劉嫖。
參考資料：
『《史記三家注》、《史記·外戚世家》』
