疫情三年以來，越來越多的證據(jù)表明，新冠不只是一種呼吸系統(tǒng)疾病，而是會影響人體多個組織和器官。常見的“長新冠”癥狀有：嗅覺失靈、疲勞、呼吸困難、認知能力下降、甚至是抑郁癥。
2022年12月5日，美國哈佛醫(yī)學院的研究人員在" Nature Aging "期刊上發(fā)表了一篇題為" Severe COVID-19 is associated with molecular signatures of aging in the human brain "的研究論文。
該研究顯示，新冠重癥患者大腦中的基因表達變化類似于老年人的，重癥或加速了大腦的衰老。
在該研究中，研究人員分析了54個22-85歲成年人的腦組織樣本，其中21個樣本死于新冠重癥，1個來自死亡的無癥狀患者。研究人員將這些樣本與22名已死亡但從未感染過新冠的樣本進行了比較，還與另一組從未感染過新冠，但使用過呼吸機后死于其他原因的對照組進行了比較。
研究發(fā)現(xiàn)，與2組對照組相比，死于新冠的人大腦中與炎癥相關(guān)的基因激活的證據(jù)更明顯。
此外，死于新冠的人，大腦中的與認知相關(guān)的基因以及在大腦細胞之間形成聯(lián)系的基因不太活躍。
緊接著，研究人員將死于新冠的腦組織與另一組死于其他原因的人進行了比較。通過全轉(zhuǎn)錄組基因測序分析發(fā)現(xiàn)，死于新冠患者腦組織中的基因表達與71歲或以上未感染者的基因表達非常相似。
研究人員表示，在新冠重癥的情況下，衰老中上調(diào)的基因上調(diào)，同樣，衰老中下調(diào)的基因也下調(diào)。雖然沒有發(fā)現(xiàn)腦組織中存在病毒，但發(fā)現(xiàn)了與新冠肺炎相關(guān)的炎癥模式。這表明，這種炎癥可能導致新冠患者大腦中觀察到的衰老效應。
研究人員認為，大腦中的炎癥變化可能是由于感染引起的炎癥，而不是病毒本身，還需要進行更多的研究。
2022年3月，英國牛津大學的研究人員在國際頂尖期刊" Nature "上發(fā)表了一篇題為" SARS-CoV-2 is associated with changes in brain structure in UK Biobank "的研究論文。
研究表明，新冠可導致大腦萎縮，即便是輕癥，患者的大腦總尺寸也輕微縮小，且在與嗅覺及記憶有關(guān)部分發(fā)現(xiàn)大腦灰質(zhì)減少。
具體來說，與未被感染的參與者相比，被感染的參與者的大腦發(fā)生了明顯的變化，感染組的大腦體積減少了0.2%-2%。構(gòu)成大腦最外層的灰質(zhì)喪失代表退化，灰質(zhì)減少0.2%代表老年人大腦正常老化約一年，減少2%代表大約10年的老化。
這種影響是否會持續(xù)，或者隨著神經(jīng)元網(wǎng)絡(luò)的修復而部分逆轉(zhuǎn)，還需要進一步的研究。
2022年5月，英國劍橋大學的研究人員在《柳葉刀》子刊" EClinicalMedicine "上發(fā)表了一篇題為" Multivariate profile and acute-phase correlates of cognitive deficits in a COVID-19 hospitalised cohort "的研究論文。
研究發(fā)現(xiàn)，新冠重癥導致的認知障礙，相當于50至70歲之間發(fā)生的自然認知衰退，這意味著大腦衰老了20歲，并且6個月后仍可以檢測到這種影響。
論文鏈接：
https://doi.org/10.1038/s43587-022-00321-w
https://doi.org/10.1038/s41586-022-04569-5
https://doi.org/10.1016/j.eclinm.2022.101417
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